Una empresa social (también llamada empresa social ) es una empresa u organización establecida por un emprendedor social que busca brindar soluciones sistémicas para lograr un objetivo social sostenible.
Las empresas sociales pueden estructurarse de muchas formas, incluidas empresas unipersonales , corporaciones con fines de lucro , organizaciones sin fines de lucro , organizaciones no gubernamentales , grupos de jóvenes , organizaciones comunitarias y más. Por lo general, las organizaciones gubernamentales no se consideran empresas sociales, pero incluso las organizaciones gubernamentales pueden adoptar prácticas empresariales, posiblemente asociándose con organizaciones independientes, para explorar métodos innovadores para brindar servicios sociales. Elkington y Hartigan definen tres modelos de emprendimientos sociales: sin fines de lucro apalancados, sin fines de lucro híbridos y negocios sociales . [1] En la empresa sin fines de lucro apalancada, el empresario utiliza socios externos para obtener apoyo financiero para proporcionar un bien público . Por otro lado, la empresa híbrida sin fines de lucro recupera una parte de sus costos mediante la venta de sus bienes o servicios. La empresa social genera ganancias, pero en lugar de devolver esas ganancias a los accionistas, como ocurre con las empresas comerciales, las reinvierte para promover la empresa social y los beneficios sociales resultantes.
La característica distintiva del emprendimiento social versus el emprendimiento comercial es la primacía de su objetivo de resolver problemas sociales y proporcionar beneficios sociales. El emprendimiento social puede generar ganancias, pero ese no es su objetivo. Más bien, las ganancias son un medio posible para lograr la sostenibilidad al proporcionar un beneficio social. Los problemas que abordan los emprendimientos sociales cubren una amplia gama de cuestiones sociales, incluida la pobreza, la desigualdad, la educación, el medio ambiente y el desarrollo económico. El contexto en el que operan los emprendimientos sociales es muy complejo, ya que intentan lograr soluciones donde los mercados o los gobiernos pueden haber fallado o en realidad obstaculizar las soluciones. Además, estas empresas están tratando de brindar soluciones donde el dinero suele escasear; a menudo estas empresas tienen pocas garantías de que sus servicios puedan ser pagados por aquellos a quienes buscan servir. [2] Estas condiciones requieren que el emprendedor social sea creativo, adaptable y decidido a encontrar nuevas soluciones a los problemas.