Aparte de las elecciones generales y parciales , las elecciones de mitad de período se refieren a un tipo de elección en la que el pueblo puede elegir a sus representantes y otros funcionarios subnacionales (por ejemplo, gobernador, miembros del consejo local) a mitad del mandato del ejecutivo . Esto generalmente se usa para describir elecciones a un organismo gubernamental (generalmente una legislatura ) que se escalonan de modo que el número de cargos de ese organismo no estén disponibles para elección al mismo tiempo. Sólo una fracción de los escaños de un organismo está disponible para elección, mientras que otros no lo están hasta que expiren los mandatos del siguiente grupo de miembros. Los legisladores pueden tener un mandato fijo igual o más largo que el ejecutivo, lo que facilita una elección a mitad del mandato del cargo superior.
En Estados Unidos, el presidente y el vicepresidente se eligen cada cuatro años en elecciones presidenciales indirectas ( colegio electoral ). Los órganos legislativos de los Estados Unidos son el Senado (que sirve por períodos de seis años) y la Cámara de Representantes (por períodos de dos años). El Senado tiene un tercio de sus miembros a elección cada dos años, mientras que la Cámara tiene a todos sus miembros a elección cada dos años. En cuanto a las elecciones al Congreso de los Estados Unidos , el punto de referencia es el mandato del presidente. Hay tres clases de senadores de los Estados Unidos ; cada elección reemplaza a una clase, por lo tanto, una "elección de mitad de período" aparece como un tercio durante el mandato de una clase y dos tercios durante el mandato de la otra, mientras aún está a mitad del mandato de un presidente. Además de los órganos legislativos federales, en las elecciones intermedias también se elegirán gobernadores de 36 estados y tres territorios.
Mientras tanto, aunque Filipinas y Liberia también celebran elecciones de mitad de período, no todos los escaños de los órganos legislativos con elecciones se disputan en un solo ciclo. Esto significa que los ganadores de dichas elecciones asumen sus cargos en sus respectivos órganos legislativos que llevan a cabo dichas elecciones a mitad del mandato de la mitad de los demás miembros; por lo tanto, para los miembros que no fueron elegidos, los miembros entrantes asumen sus cargos a mitad de su mandato. Este es especialmente el caso en el Senado filipino, donde se celebran elecciones cada tres años para cubrir la mitad de los 24 escaños para un mandato de seis años.
Si bien la Cámara de Consejeros de Japón utiliza una elección escalonada , no hay términos fijos con los que comparar, ya que la Cámara de Representantes tiene un mandato variable y el cargo del emperador es hereditario. A pesar de que el Primer Ministro de Japón es elegido por la Cámara de Representantes, el Primer Ministro normalmente asumiría las responsabilidades después de los resultados de las elecciones de la Cámara de Consejeros, incluida la renuncia o la reorganización del gabinete .
Por el contrario, en Chipre , mientras que la Cámara de Representantes se elige por un período fijo de cinco años y se renueva por completo en cada elección, las elecciones a la Cámara están programadas para celebrarse a mitad del mandato de cinco años del Presidente .
Los resultados de dichas elecciones de mitad de mandato sirven como vara para medir la popularidad del ejecutivo en ejercicio, aunque en Estados Unidos el partido gobernante ha sufrido derrotas electorales la mayor parte del tiempo. En los países europeos donde prevalecen los sistemas parlamentarios de gobierno, las elecciones intermedias no siempre existen en el sentido más estricto. En tal caso, aunque las elecciones parlamentarias locales, regionales y europeas a menudo se consideran una medida indirecta de cuán popular es el partido gobernante fuera del año de elecciones parlamentarias nacionales, no necesariamente se celebran en el punto medio exacto entre las elecciones parlamentarias nacionales o parlamentarias nacionales programadas. elecciones presidenciales.