Las Cartas Patentes de 1947 (formalmente, Cartas Patentes que Constituyen la Oficina del Gobernador General y Comandante en Jefe de Canadá ), son cartas patentes firmadas por Jorge VI , como Rey de Canadá , el 8 de septiembre de 1947 y entraron en vigor el 1 Octubre del mismo año. Estas cartas, que reemplazaron las cartas patentes anteriores emitidas en 1931, reconstituyeron la Oficina del Gobernador General de Canadá bajo los términos de la Ley Constitucional de 1867 , ampliando la capacidad del Gobernador General para ejercer la prerrogativa real , permitiéndole así utilizar la mayoría de las veces. de los "poderes y autoridades" que legítimamente pertenecen al soberano [5] y a llevar a cabo un mayor número de deberes del soberano en "circunstancias excepcionales". [6]
Si bien, en teoría, la Corona tiene el poder de revocar o alterar las patentes de letras a voluntad, no está claro hasta qué punto ese poder permanece después de la promulgación de la Ley Constitucional de 1982 , que exige todos los cambios en el cargo del Rey y del gobernador general. que se hará mediante una enmienda constitucional aprobada por el Parlamento y todas las legislaturas provinciales . [7] [8]
Las primeras cartas de patente en Canadá, a partir de 1663, fueron emitidas a los gobernadores de Nueva Francia por los reyes de Francia . [9] En ese momento, las cartas patentes que describían el cargo del gobernador y su función se emitían con una comisión que nombraba al ocupante para el cargo, así como un conjunto de instrucciones reales que las acompañaban. De esta manera, la Corona emitía un conjunto diferente de cartas de patente cada vez que se nombraba un nuevo gobernador, una costumbre que continuaron los británicos tras la rendición de Nueva Francia al Reino Unido en 1763. Este sistema se mantuvo prácticamente sin cambios hasta 1947, con dos excepciones: La primera fue el otorgamiento del título de comandante en jefe en 1905 y la segunda ocurrió en 1931, bajo el Estatuto de Westminster , cuando el gobernador general pasó de actuar como agente del gobierno británico (el rey en su consejo o parlamento británico) a un representante de la Corona canadiense. [10]
Las experiencias del Reino de Islandia durante la Segunda Guerra Mundial también dieron al Primer Ministro Louis St Laurent un ejemplo de cómo la falta de una ley de regencia o un mecanismo similar podría, en determinadas circunstancias, provocar una crisis constitucional. Cuando Dinamarca fue invadida por la Alemania nazi en 1940, Islandia se encontró en la peculiar situación de que su rey, Cristián X , que también era rey de Dinamarca y residía en Dinamarca, estaba aislado de Islandia y no podía cumplir con sus deberes constitucionales para ese país. país, como otorgar el consentimiento real a los proyectos de ley y ejercer la prerrogativa real. Sin ningún método que permitiera la incapacidad del soberano, el parlamento islandés se vio obligado a aprobar una enmienda constitucional ilegal y nombrar regente a Sveinn Björnsson . [11]
El tema de la capacidad del gobernador general canadiense para actuar en ausencia o incapacitación del monarca se discutió en la Cámara de los Comunes en 1947. Esto sacó a relucir la falta en Canadá de algo similar a la Ley de Regencia del Reino Unido , lo que subrayó aún más la necesidad un mecanismo de este tipo dentro de la estructura política canadiense. Como resultado, la patente de cartas de 1947 fue emitida por el rey Jorge VI más tarde ese año, lo que permitió al gobernador general llevar a cabo casi todos los deberes del soberano en caso de captura o incapacidad del monarca y, por lo tanto, anulando la necesidad de la autorización canadiense de Su Majestad. que el gobierno pasara por el proceso de aprobación de una legislación equivalente a la Ley de Regencia. [10]
La intención detrás de las Cartas Patentes de 1947 era volver a redactar la patente de cartas de 1931 en un documento exclusivamente canadiense que facultara al gobernador general a través de una "legislación habilitante". [12] En ese momento, se comentó que "no parece haber ningún cambio en el estatus del gobernador general" y que el gobernador general "sigue siendo un oficial a quien Su Majestad ha confiado poderes y funciones amplios pero definidos". [13] El Primer Ministro Mackenzie King escribió al Rey, afirmando que, "a menos que circunstancias excepcionales hicieran necesario hacerlo, el gobierno canadiense no propuso alterar las prácticas existentes sin consulta previa o notificación al gobernador general y al Rey". ". [14] En consecuencia, a pesar de los permisos contenidos en las Cartas Patentes de 1947, no existe ningún impedimento legal para que el Rey ejerza él mismo cualquiera de sus poderes; [15] el soberano canadiense continúa ejerciendo "[sus] poderes de prerrogativa en relación con Canadá simultáneamente con el gobernador general". [15] Como cuestión de derecho, el gobernador general de Canadá no se encuentra en la misma posición constitucional que el soberano. [15] Incluso muchos años después de la implementación de las cartas patentes, una variedad de asuntos continúan sometiéndose exclusivamente al soberano, como la creación de honores, el nombramiento de gobernadores generales y la autorización de declaraciones de guerra. [16] Otros asuntos, como la aprobación de los embajadores canadienses hacia y desde países extranjeros y la firma de tratados, desde entonces han sido delegados enteramente al gobernador general. [20]
A diferencia de otras partes de la constitución, las cartas patentes son una creación de la prerrogativa real del monarca y no pueden ser derogadas por el Parlamento. [21] Por el contrario, las Cartas Patentes de 1947 no serían suficientes para efectuar un cambio tan dramático como una transferencia de poder del Rey al gobernador general, ya que cualquier cambio en el papel de ambos cargos está sujeto a la modificación fórmula prevista en el artículo 41 de la Ley constitucional de 1982, [22] que exige que las modificaciones del cargo del Rey y del gobernador general se realicen mediante una enmienda constitucional aprobada por el Parlamento y todas las legislaturas provinciales. Por ejemplo, el permiso contenido en las cartas patentes para que el gobernador general ejerza el papel de comandante en jefe no puede interpretarse como una abdicación de este deber por parte del rey, ya que el cargo está constitucionalmente conferido al monarca y cualquier cambio en ese El acuerdo requeriría una enmienda del artículo 15 de la Ley Constitucional de 1867. [23] [24]
En teoría, el Rey puede revocar, [15] alterar o modificar la patente de las cartas de 1947. Sin embargo, la interacción entre los poderes del Rey para revocar o alterar patentes de patentes y la Ley Constitucional de 1982 sigue sin estar clara. [8]
Si bien el papel del gobernador general se considera en gran medida ceremonial, los poderes de la Corona que las Cartas de Patente de 1947 permitieron utilizar a la Oficina del Gobernador General son sustanciales. A veces, acontecimientos políticos, como las prórrogas del Parlamento federal en 2008 y 2009 , llaman cada vez más la atención sobre estos poderes, y sirven para resaltar cada vez más el papel que desempeña el gobernador general dentro de la constitución canadiense. [25] Aunque el permiso del monarca para utilizar los poderes colocó al gobernador general "no en la misma posición que el soberano con respecto al ejercicio de ciertos poderes de prerrogativa", [26] las cartas de patente de 1947 sirven para permitir que el político canadiense sistema una mayor flexibilidad en el ejercicio de los poderes de la Corona canadiense.
Se ha interpretado erróneamente que las cartas de patente de 1947 efectuaban una transferencia de todos los poderes de la Corona al gobernador general y, por tanto, colocaban al gobernador general en una posición igual a la del Rey. Incluso los ex gobernadores generales no lograron captar la esencia de las cartas patentes. [7] La ex gobernadora general Adrienne Clarkson expresó en sus memorias que, "muchos políticos no parecen saber que la autoridad final del estado fue transferida del monarca al gobernador general en las cartas de patente de 1947", [ 27] una declaración que se consideró "una tontería por parte de Clarkson" y en la que ella se refirió a sí misma como "jefa de estado" simplemente reforzó su "malentendido de las cartas de patente". [7] En 2009, Michaëlle Jean también afirmó que era la jefa de Estado de Canadá, lo que provocó una rara reprimenda pública por parte del Primer Ministro de Canadá, Stephen Harper , quien afirmó "categóricamente" que la Reina Isabel II era la Jefa de Estado de Canadá y que el gobernador general sirvió como representante de la Reina en Canadá. [28] De la correspondencia política de la época se desprende claramente que el gobierno nunca creyó que tales poderes alguna vez hubieran sido transferidos. [13] [16] [29] Además, la presentación, en 1978, del proyecto de ley C-60, que pretendía transferir legalmente los poderes ejercidos por la Reina al gobernador general, habría sido completamente redundante si tal transferencia hubiera sido ya ocurrió 31 años antes. [29] [30]
En teoría, el monarca puede revocar la Patente de Letras en cualquier momento, pero la sección 41(a) de la Ley Constitucional de 1982 requiere la aprobación de las provincias y del gobierno federal para los cambios en el cargo del Rey, lo que tiene el potencial de impactar los cambios en la Patente de Letras.