Todas las antiguas ocupaciones de las mujeres en la corte de Rusia, tradicionalmente desempeñadas por boyardas , nodrizas , amas de casa, sirvientas, niñeras, etc., fueron abolidas y sustituidas por una nueva jerarquía inspirada en la etiqueta de la corte de Versalles y en los modelos alemanes, aunque muchos puestos moscovitas y posreforma se encargaban de funciones idénticas. La nueva jerarquía utilizaba terminología alemana.
Los siete rangos estrictos se redujeron a cinco a mediados del siglo XVIII y sus nombres también evolucionaron. Los cuatro primeros rangos solo se otorgaron a 82 mujeres a fines del siglo XVIII y solo a 18 en 1915.
La gran dama de la corte
Hofmeisterin (desde 1748) (La Señora de la Corte)
Dama del Estado, 12 en 1796
Kammer-Fräulein (Doncella de la alcoba)
Fräulein (pronunciado al ruso: Freylina ), 12 en 1796 (dama de honor)
El rango de Fräulein era el más común, alrededor de 189 por 203 damas de compañía en 1881. En 1914, eran 261 por 280. Una Fräulein o una Kammer-Fräulein eran solteras. Un pequeño número de las que se casaban recibían un título superior, pero la gran mayoría tenía que abandonar el servicio en la Corte. En 1826, Nicolás I decidió que solo 36 Fräulein estarían al servicio de la Emperatriz , las Grandes Duquesas y las Princesas de la familia imperial: se las llamaba Fräulein de la Casa Real . Ser una Fräulein daba derecho a vestir de blanco y rojo en la Corte.
El rango de dama de honor sólo se concedió a 4 o 5 damas de compañía, mientras que el de dama de honor sólo se concedió a 5 damas en 1914, todas ellas casadas con dignatarios de alto rango. La mayoría de estas damas, mujeres nobles de alto rango, eran miembros de la Orden de Santa Catalina . Sus cargos rara vez implicaban un servicio diario en la Corte, en su mayoría eran honoríficos y asistían a grandes ocasiones.
La "Hofmeisterin" o "Ober-Hofmeisterin" tenía prioridad sobre todas las demás damas de compañía. Eran miembros de la Casa de la Emperatriz o de la Gran Duquesa y se encargaban de presentar a las mujeres invitadas a la Corte.
Los rangos de Hofmeisterin , Statsdame y Kammer-Fräulein daban derecho a su titular a la forma de dirigirse a Su Alta Excelencia ( Ваше Высокопревосходительство ).
Durante las ceremonias oficiales, las damas de compañía debían llevar vestidos específicos de la Corte según un reglamento de 1834 que fijaba la vestimenta, la manera y los colores permitidos para cada una. Una Hofmeisterin , Statsdame o Kammer-Fräulein llevaba un retrato en miniatura de la Emperatriz en su hombro derecho y eran llamadas dames à portrait , uno de los cargos más prestigiosos de la Corte. Después de que dejaban el servicio activo, lo llevaban en su hombro izquierdo. La Fräulein solo llevaba las iniciales de la Emperatriz o la Gran Duquesa en diamantes, prendidas en su hombro izquierdo. En el siglo XVIII, a algunas de ellas se les concedió el derecho a llevar rizos.
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