Las cuevas de Tabon son un sistema de cuevas ubicado en Lipuun Point, Panitian, Quezon, Palawan en Filipinas . Conocida como la " cuna de la civilización " del país, [1] es un sitio de importancia arqueológica debido a la cantidad de entierros en vasijas y restos humanos prehistóricos encontrados a partir de la década de 1960, en particular el Hombre de Tabon . [2] El sistema es parte de la Reserva de Lipuun Point, que ha sido protegida por el gobierno filipino como una reserva de museo para proteger las cuevas y sus inmediaciones de la deforestación y para preservar los artefactos culturales presentes allí. [3]
Las cuevas reciben su nombre de la grulla de Tabon . Limita al sur con la ciudad de Quezón, al oeste con Panitian y al norte y al este con el mar de China Meridional . De las 215 cuevas conocidas, 29 han sido exploradas por completo y siete de ellas son de acceso público. Otros restos excavados y no examinados se almacenan en el lugar. En 2006, el sitio, denominado colectivamente Complejo de cuevas de Tabon y todo Lipuun , se agregó a la lista tentativa de Filipinas para una futura nominación a Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
El complejo está gestionado por el Museo Nacional de Filipinas [4] y fue declarado Tesoro Cultural Nacional por la misma institución en febrero de 2011. [1] [2] [5]
Entre 1962 y 1966, el sistema de cuevas fue explorado e investigado por Robert B. Fox junto con un equipo del Museo Nacional de Filipinas . [3] Entre los descubiertos en el sitio estaba el Hombre de Tabon , que se cree que tiene entre 22.000 y 24.000 años de antigüedad. [2] [4] El equipo también encontró más de 1.500 jarras funerarias , incluida la jarra Manunggul , una jarra funeraria notable por su condición casi perfecta. Otros hallazgos incluyeron loza , adornos de jade y joyas , así como herramientas de piedra primitivas , huesos de animales y fósiles humanos que datan de hace 47.000 años, los primeros restos humanos encontrados en Filipinas. [6] Estos descubrimientos indicaron que el sitio fue habitado por humanos primitivos desde hace al menos 50.000 años, y las formaciones de piedra caliza en el sitio datan de hace 25 millones de años durante el período Mioceno Medio Inferior .
La reserva de Lipuun Point, que abarca una isla de 138 ha (340 acres) conectada al continente de Palawan por un bosque de manglares, fue declarada reserva de sitio de museo en abril de 1972 y se convirtió en un sitio prioritario para el desarrollo turístico en 1991 por su patrimonio natural y cultural.
En los últimos años, la verificación de los hechos, además de un análisis más profundo de las muestras recogidas previamente, ha permitido una mayor comprensión del sitio en su conjunto. Las técnicas de datación por radioisótopos han podido mostrar un período de habitación casi continua de hace 30.000 a 9.000 años. Los restos humanos, así como lascas de roca, martillos y otras herramientas de piedra, indican que la cueva puede haber sido utilizada como taller. [7] Se ha sugerido que los fragmentos de hueso encontrados en las cuevas datan de finales del Pleistoceno hasta principios del Holoceno. [7] Las excavaciones anteriores del sitio también han revelado evidencia de una dieta que incluía cerdos y ciervos, que están extintos en las Filipinas en la actualidad.
Aunque hay pocos datos nuevos disponibles debido a la ubicación de la cueva y las preocupaciones de seguridad, se están excavando lentamente y se están reexaminando los datos antiguos. [ cita requerida ] Aproximadamente el 25% de los sitios arqueológicos en las cuevas han sido excavados. [3]
Los primeros usos de las cuevas incluían la vivienda y la producción de herramientas de piedra de tipo industrial. Según un vídeo del Dr. Fox, hace 3000 años comenzó un período de enterramiento en vasijas que duró hasta hace 1500 años. Esto es evidencia de que la zona pasó a estar dominada por un pueblo conocido como la cultura Sa Huỳnh . [8]
Los Sa Huynh adornaban a sus muertos con ágata, cornalina y cuentas de vidrio de la India e Irán. [8] Se encontraron artefactos de esta naturaleza, incluidas pulseras de vidrio, en la cueva y se exhiben en el Museo Cultural de Palawan en Puerto Princesa.
La mayoría de los expertos aceptan que la migración del pueblo Sa Huyhn a Vietnam fue la antecesora del pueblo Cham . [8] Se trata de un pueblo que todavía existe hoy en día y que creó un imperio conocido como Champa .
La historia de los habitantes de la zona adquirió un nuevo significado en los tiempos modernos debido a la disputa de las Islas Spratly .
Igang es una de las cuevas superiores y una de las más largas del complejo. Parece haber sido el principal lugar de enterramiento y la mayoría de las vasijas funerarias se encontraron aquí.
La cueva de Tabon da nombre al complejo en su conjunto. En esta gran cueva con una gran cámara abierta, los investigadores encontraron artefactos que indican comercio con China durante la dinastía Song y la dinastía Yuan . [9] Estos artefactos se encuentran ahora en el Museo Nacional de Filipinas en Manila.
En julio de 2015, la Universidad de la Santísima Trinidad en Puerto Princesa, Palawan, fue seleccionada para la construcción de una nueva facultad para estudiar al hombre antiguo de Palawan (Tabonología). [10] Casi toda la investigación activa se detuvo después de la muerte del Dr. Robert B. Fox . [ cita requerida ]
El Museo Nacional de Filipinas protege cuidadosamente el complejo de cuevas. Todos los visitantes son vigilados para garantizar que no tomen más que fotografías y no dañen las paredes de la cueva. Además, todos los recipientes funerarios y los restos están protegidos.
Un problema es que las nuevas investigaciones y exploraciones del complejo han cesado en gran medida. [ cita requerida ]
El Museo Nacional de Filipinas inauguró el Museo de las Cuevas de Tabon en el Complejo de Cuevas de Tabon y Lipuun Point en Quezón, Palawan, el 1 de febrero de 2024. A la inauguración asistieron el gobernador Victorino Dennis Socrates, el representante del segundo distrito de Palawan, José Álvarez , y el alcalde de Quezón, Joselito. Ayala, el director general del Museo Nacional de Filipinas, Jeremy R. Barns, entre otros. [11]
