Una cuerda une los dos extremos de la duela del arco y lanza la flecha . Las propiedades deseables incluyen peso ligero, fuerza, resistencia a la abrasión y resistencia al agua. La masa tiene mayor efecto en el centro de la cuerda; un gramo (0,035 oz) de masa adicional en el medio de la cuerda frena la flecha aproximadamente tanto como 3,5 gramos (0,12 oz) en los extremos. [1]
La mayoría de las cuerdas de arco pueden describirse como simples, torcidas al revés o en bucle. [2]
Las cuerdas simples pueden estar hechas de cualquier fibra , torcidas hasta formar una sola cuerda. Estas cuerdas se han utilizado en muchas partes del mundo y siguen siendo eficaces y bastante rápidas de fabricar. Sin embargo, tienden a ser más débiles para su peso y también pueden romperse si no se mantienen constantemente bajo tensión. Normalmente se aseguran al arco con un nudo o vuelta redonda y dos medios nudos en cada extremo.
Las cuerdas retorcidas al revés son tradicionales en Europa y América del Norte para la mayoría de los materiales naturales. La fibra de lino y cáñamo se ha utilizado ampliamente. La forma también se utiliza para materiales modernos. Una cuerda retorcida al revés está hecha de haces separados, cada uno de los cuales se retuerce individualmente en una dirección; luego, todo el grupo de haces se retuerce en la otra dirección. El resultado tiende a ser más fuerte para su peso que una cuerda simple o en bucle, y se mantiene unido mejor que una cuerda simple. A diferencia de algunas cuerdas en bucle, el grosor completo de la cuerda pasa alrededor de los nudos en los extremos del arco, donde el desgaste suele ser mayor. También se pueden colocar hilos adicionales en los puntos de enganche para la duela del arco y para la flecha, que son lugares de probable desgaste. La cuerda se puede asegurar al arco con un nudo en cada extremo, generalmente un nudo de madera , también conocido como nudo de arquero.
La cuerda tradicional "flamenca" tiene un bucle en un extremo, que es más fácil de colocar sobre la muesca del arco al encordar y desencordar que la mayoría de los nudos. Es más difícil de hacer; la longitud corta, hacia un extremo, que formará el bucle se tuerce primero al revés. Los extremos de cada haz se colocan luego en la longitud principal de los haces, que se tuercen al revés a su vez. La cuerda del arco japonés se hace torciendo al revés en diferentes direcciones en las capas central y externa de la cuerda. Véase Kyūdō .
Las cuerdas con bucles están hechas de uno o más bucles continuos de material. Las cuerdas modernas suelen estar hechas de un solo bucle continuo: este se enrolla para darle la forma final. Las desventajas incluyen la menor cantidad de fibra en los extremos, donde es más probable que se desgaste; esto se puede superar enrollando la cuerda.
En muchas partes de Asia, las cuerdas tradicionales tienen un solo bucle en el centro, con los extremos hechos de longitudes separadas atadas usando un nudo especial. [3] Este diseño permite que se use fibra adicional en los extremos, donde el peso es menos importante y el desgaste es más probable.
Los materiales tradicionales incluyen lino , cáñamo , otras fibras vegetales, pelo , tendones , seda y cuero crudo . Casi cualquier fibra puede usarse en caso de emergencia. Las fibras naturales serían muy inusuales en un arco recurvo moderno o un arco compuesto , pero aún son efectivas y todavía se usan en arcos tradicionales de madera o compuestos . Los tendones y las cuerdas de cuero pueden verse seriamente afectados por el agua. [4] El autor de Arab Archery sugiere la piel de un camello joven y demacrado. [5] La saga de Njál describe la negativa de una esposa, Hallgerður, a cortarse el cabello para hacer una cuerda de arco de emergencia para su esposo, Gunnar Hámundarson , quien luego es asesinado.
Los materiales modernos más utilizados son más resistentes a su peso que cualquier material natural y la mayoría no se ven afectados por el agua. Entre ellos se incluyen:
Dacron (resistencia por hebra = 22,5 kg (50 lb), elasticidad = 2,6 %), un material de poliéster de uso común. Debido a su durabilidad y elasticidad, el dacron se usa comúnmente en equipos para principiantes, arcos de madera y arcos más antiguos. La elasticidad relativamente alta provoca menos impacto en el arco, lo que es una consideración importante para los recurvos con mango de madera. Las cuerdas de dacron son fáciles de mantener y pueden durar varios años.
Los polímeros de cristal líquido como Kevlar y Vectran (resistencia por hebra = 31,8 kg (70 lb), estiramiento = 0,8%) son materiales poliméricos con una mayor densidad y un diámetro menor que el Dacron, lo que da como resultado una velocidad de flecha más rápida (aproximadamente 2 metros por segundo (6,6 pies/s) más rápida).
Los polietilenos de peso molecular ultra alto , como Spectra y Dyneema (resistencia por hebra = 45,5 kg (100 lb), estiramiento = 1,0 %), se han utilizado desde la década de 1990. Son más livianos, y por lo tanto más rápidos, que el Kevlar, y tienen una vida útil mucho más larga.
Las cuerdas modernas suelen estar hechas de fibras compuestas, como una mezcla de Vectran y Dyneema, para aprovechar las ventajas de ambas.
Servir una cuerda de arco se refiere al uso de un hilo adicional, comúnmente enrollado alrededor de la cuerda principal en los puntos de encordado donde la abrasión es más probable, y también se usa en cuerdas en bucle para mantener juntos los dos lados del bucle.
