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Las crucetas son los dos largueros horizontales que se encuentran en los extremos superiores de los mástiles de los barcos de vela y que se utilizan para anclar los obenques desde el mástil de juanete . También se pueden montar en el extremo superior del mástil de juanete para anclar los obenques desde el mástil real (si está instalado). En los mástiles de los barcos de vapor y de motor se conservan largueros transversales similares para asegurar las antenas de alambre o las drizas de las banderas de señales . [1] En los barcos de vela modernos, los esparcidores cumplen la misma función.
Cualquier estructura vertical, como un mástil, está sujeta a la tensión dinámica de balanceo del viento, que ejerce una fuerza inmensa en la base del mástil. Dicha tensión se contrarresta mediante cuerdas tensoras que sostienen diagonalmente los cables desde la parte superior del mástil hasta su base. Estos cables comparten la carga en la parte superior del mástil y transmiten esa fuerza a la estructura de la base.
Cuanto más alto sea el mástil, más ancha será la base que se necesitará para los tirantes, de modo que formen un ángulo de apoyo adecuado contra el balanceo al que está expuesto el mástil. Sin embargo, los barcos tienen una manga fija (anchura) y, por lo tanto, solo es posible un ángulo limitado para que los tirantes sostengan mástiles muy altos. Por lo tanto, cuanto más alto sea el mástil del barco, más estrecho e inviable será el ángulo entre sus cables de apoyo y su parte superior. Aquí es donde una innovación simple como la cruceta ayuda a superar esta limitación.
El travesaño sirve como base para extender el siguiente nivel de tensores de apoyo, proporcionando así una extensión de altura estable a los mástiles. Sin el travesaño, el mástil del barco habría estado muy limitado en altura en relación con la manga del barco.
Cada cruceta sirve para extender otro nivel de cabos de sujeción sobre un mástil más ancho y así dar soporte a la siguiente sección superior del mástil. En efecto, la cruceta permite ampliar la altura, montar otra capa de obenques de vela y permitir que los barcos cuenten con más energía eólica. La cruceta también sirve para extender los obenques.
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