La producción de cítricos comprende la producción de cítricos , que son el cultivo frutícola de mayor valor en términos de comercio internacional. Existen dos mercados principales para los cítricos:
Las naranjas representan la mayor parte de la producción de cítricos, pero la industria también produce cantidades significativas de pomelos , toronjas , limones y limas .
Aunque no se puede identificar con precisión el origen de los cítricos, los investigadores creen que comenzaron a aparecer en el sudeste asiático al menos en el año 4000 a. C. Desde allí, se extendieron lentamente al norte de África, principalmente a través de la migración y el comercio. Durante el período del Imperio Romano , la demanda de los miembros de mayor rango de la sociedad, junto con el aumento del comercio, permitió que las frutas se extendieran al sur de Europa. Los cítricos se extendieron por toda Europa durante la Edad Media y luego fueron traídos a las Américas por los exploradores españoles. El comercio mundial de cítricos no apareció hasta el siglo XX, y el comercio de jugo de naranja se desarrolló hasta 1940. [1]
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura , la producción mundial de todos los frutos cítricos en 2020 fue de 144 millones de toneladas métricas (159 millones de toneladas cortas), y aproximadamente la mitad de esta producción fueron naranjas. [2] En el comercio internacional de frutas , los cítricos son los más grandes en términos de valor financiero. [3] : 5 Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), la producción de cítricos creció a principios del siglo XXI principalmente por el aumento de las áreas de cultivo , las mejoras en el transporte y el embalaje, el aumento de los ingresos y la preferencia de los consumidores por alimentos saludables. [1] [2] En 2019-20, la producción mundial de naranjas se estimó en 76 millones de toneladas métricas (84 millones de toneladas cortas), liderada por Brasil, China, India, UE, EE. UU., México y Egipto como los mayores productores. [2]
Los frutos cítricos se producen en todo el mundo; según la FAO, en 2016, alrededor del 79% de la producción total mundial de cítricos se cultivó en el hemisferio norte , y los países de la cuenca mediterránea aportaron los mayores volúmenes, mientras que Brasil fue el mayor productor de cítricos en el hemisferio sur y el mundo. [4]
En los Estados Unidos, la mayor parte del jugo de naranja y pomelo se produce en Florida , mientras que los cítricos para consumo como fruta fresca se cultivan principalmente en California, Arizona y Texas . Los mercados más pequeños para el cultivo de cítricos en los Estados Unidos se originan en Carolina del Sur , Georgia , Oklahoma , Tennessee y los estados costeros del golfo , incluidos Luisiana , Alabama , Misisipi y Georgia , así como Carolina del Norte . Se encuentran cultivares independientes en Kentucky , Virginia e incluso Misuri , el sur de Illinois y el extremo sur de Kansas . Cuanto más al norte esté el rango, más estacional es el cultivo. [5] Florida produce aproximadamente 100 millones de cajas al año (cada caja pesa 90 libras). [6]
China podría ser un actor importante en los mercados de jugo de naranja y cítricos procesados, de no ser por los altos aranceles que aplican a los cítricos, que hacen que la venta interna sea más rentable. Aunque los cítricos son originarios del sudeste asiático, la producción actual de cítricos es baja debido a rendimientos inferiores a la media, altos costos de producción y comercialización y enfermedades. [7]
Aproximadamente un tercio de la producción de cítricos se destina a la transformación: más del 80% de esta cantidad se destina a la producción de zumo de naranja. La demanda de naranjas frescas y procesadas sigue aumentando por encima de la producción, especialmente en los países desarrollados. [9]
Los dos principales productores de jugo son Florida, en Estados Unidos, y el estado de São Paulo, en Brasil. La producción de jugo de naranja entre estos dos representa aproximadamente el 85% del mercado mundial. Brasil exporta el 99% de su producción, mientras que el 90% de la producción de Florida se consume en Estados Unidos. [5]
El jugo de naranja se comercializa internacionalmente en forma de jugo de naranja concentrado congelado para reducir el volumen utilizado, de modo que los costos de almacenamiento y transporte sean menores. [10]
En muchas zonas, la producción de cítricos suele verse interrumpida por la aparición de una bacteria llamada Xanthomonas axonopodis o cancro de los cítricos , que provoca lesiones antiestéticas en todas las partes de la planta, afectando la vitalidad del árbol y la caída prematura de la fruta. Aunque no es perjudicial para el consumo humano, la fruta se vuelve demasiado antiestética para su venta y, a menudo, se destruyen huertos enteros para evitar que la plaga se propague. [11]
El cancro de los cítricos afecta a todas las variedades de árboles de cítricos, y los recientes brotes en Australia, Brasil y Estados Unidos han ralentizado la producción de cítricos en algunas partes de esos países. Las polillas minadoras de las hojas de los cítricos son una preocupación importante en los lugares donde existe cancro de los cítricos. Las aberturas creadas por las polillas minadoras de las hojas de los cítricos hacen que el árbol sea muy susceptible a la bacteria X. axonopodis , que provoca el cancro de los cítricos.
Huanglongbing (HLB), llamado enverdecimiento de los cítricos dentro de la industria, es reconocido como la enfermedad de los cítricos más mortal que la industria de los cítricos de Florida haya enfrentado jamás. [15] Esto se puede atribuir a los costos económicos de implementar nuevas estrategias de cuidado y a la pérdida general de árboles que crea una pérdida de ingresos. [16] Una mirada a la superficie total de cultivo de cítricos de Florida proporciona una impresión tangible de las dificultades que genera el enverdecimiento de los cítricos; en 2000 había 665.529 acres de cítricos en producción comercial, mientras que en 2011 había 473.086 acres de cítricos en producción comercial en Florida. [17] Cada año, los informes sobre cítricos indican una pérdida continua de producción de cítricos. Se atribuye al enverdecimiento de los cítricos un impacto total en la producción de −4,51 mil millones y una pérdida de 8.257 puestos de trabajo en Florida. [16] La enfermedad ahora se ha extendido por todo el estado y afecta a todos los productores de cítricos de Florida. [18] La enfermedad se transmite a través de un insecto vector, el psílido asiático de los cítricos . El psílido se había introducido previamente en Florida en 1998. Antes de 1998, el enverdecimiento de los cítricos era desconocido en el estado, por lo que la propagación de los psílidos no se controló. Cuando el enverdecimiento de los cítricos llegó a Florida, las poblaciones de psílidos ya estaban bien establecidas en todo el estado de Florida. El primer caso positivo de la enfermedad del enverdecimiento se produjo en agosto de 2005, cuando se descubrió un árbol de cítricos positivo al enverdecimiento en el condado de Miami-Dade. Fue en ese momento que toda la industria de los cítricos de Florida cambió sus prácticas de citricultura de la noche a la mañana. Se llevaron a cabo aplicaciones intensivas de pesticidas, la eliminación agresiva de árboles positivos al enverdecimiento de los cítricos y el cambio completo de las operaciones de vivero de cítricos al aire libre a las de interior. [17]
Los síntomas del enverdecimiento de los cítricos son numerosos y pueden variar en los árboles de cítricos. Un árbol desarrollará brotes amarillos en lugar de los colores verde oscuro esperados. La enfermedad se presenta en las hojas dando un aspecto asimétrico con manchas y moteado. Esta es la característica clave para el diagnóstico del enverdecimiento de los cítricos. En las ramas afectadas, la fruta tiende a estar desnivelada. La fruta tampoco madurará nunca y tendrá un sabor agrio, lo que la hace no comercializable tanto para la producción de jugo como de fruta fresca. En etapas posteriores de la infección, el árbol sufrirá una caída importante de las hojas, altos porcentajes de caída de la fruta y una muerte profunda de las ramas. Las copas de un árbol de cítricos con enverdecimiento positivo estarán aireadas debido a la defoliación que causa la enfermedad. [18] Una vez que un árbol se infecta con enverdecimiento de los cítricos, se vuelve antieconómico y puede morir en un plazo de 2 a 5 años. [19]
El control de vectores del enverdecimiento de los cítricos comenzó cuando la enfermedad se introdujo por primera vez en 2005. A todos los productores comerciales de cítricos se les recomienda aplicar dos aerosoles de pesticidas de latencia. Estos aerosoles de pesticidas de amplio espectro se aplican en invierno cuando las poblaciones de psílidos adultos disminuyen a adultos que hibernan casi exclusivamente. Con esta estrategia, las reducciones significativas de las poblaciones se detienen hasta por 6 meses. Este hecho es crucial ya que protege la descarga de primavera, que representa más del 70% de las hojas nuevas del año, de los ataques infecciosos del psílido. La descarga de primavera generalmente ocurre 3 meses después del invierno. [20] Los cuidadores de huertos de cítricos más agresivos pueden emplear una amplia variedad de pesticidas para tratar de mantener bajas las poblaciones de psílidos durante todo el año. Estos productores pueden rociar pesticidas hasta siete veces al año rotando varios pesticidas para emplear diferentes modos de acción contra el psílido. [21] Esto se hace en un intento de prevenir la resistencia de los psílidos a los diversos pesticidas. La pulverización de pesticidas es el único método de control del vector del enverdecimiento de los cítricos, el psílido. Es imposible matar a todos los psílidos mediante pesticidas; por lo tanto, se realizan pulverizaciones de pesticidas en momentos estratégicos para intentar frenar la propagación gradual del HLB en toda la plantación de cítricos. Desafortunadamente, en este momento es inevitable que una plantación comercial de cítricos alcance tasas de infección del 100 por ciento incluso con pulverizaciones agresivas. [19]
La productividad de los huertos de cítricos se puede mantener en los niveles anteriores a la enfermedad de Huanglongbing mediante una estrategia de tres frentes. La investigación actual tiene como objetivo obtener los mayores rendimientos con los menores costos. De hecho, estos menores costos son necesarios debido al aumento del costo por acre de los cuidados que genera la infección de Huanglongbing. Huanglongbing obliga al cuidador comercial de cítricos a rociar su parcela de cítricos muchas más veces al año de lo normal, lo que aumenta considerablemente los costos. Los precios por libra de los cítricos deben seguir aumentando para que estos sigan siendo rentables debido a la presión de la enfermedad. [20]
En la actualidad, los fertilizantes foliares se rocían sobre los árboles de cítricos a tasas considerablemente más altas que antes de la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos. La inspiración para la mezcla de nutrientes foliares surgió de un cultivador local de cítricos, Maury Boyd. El Sr. Boyd fue el primero en probar una estrategia de no eliminar los árboles de cítricos positivos para el enverdecimiento y, en su lugar, intentar aplicar pulverizaciones nutricionales agresivas. Como resultado, su plantación fue la primera en seguir siendo económica con un alto porcentaje de infección por la enfermedad del enverdecimiento. Su programa de pulverización está siendo objeto de una considerable investigación por parte del departamento IFAS de la Universidad de Florida . Aún se necesita más investigación, y se están llevando a cabo para determinar qué compuestos fertilizantes específicos y las cantidades utilizadas son los más eficientes. [20] Los fertilizantes aplicados al suelo también parecen ser prometedores. En estudios de dos años realizados por el departamento IFAS de la Universidad de Florida, una combinación de azufre, zinc, manganeso, hierro y boro aplicada tres veces al año en la base del árbol es prometedora. El tercer año de investigación debería estar disponible en 2019.
El control del vector psílido, que es el único medio de propagación del enverdecimiento de los cítricos, se realiza ahora de forma rutinaria. Antes de que se introdujera esta enfermedad, los productores comerciales de cítricos no tenían que rociar pesticidas contra los insectos. La investigación actual se centra en el momento de aplicación de los pesticidas y en la elección de los pesticidas para lograr su eficacia. [20]
Después de la introducción de la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos, todos los viveros comerciales, donde se compran árboles jóvenes nuevos, se trasladaron al interior y se promulgó un programa de registro de yemas. Anteriormente, los árboles cítricos jóvenes se cultivaban al aire libre antes de que la presión de la enfermedad se convirtiera en un problema. Esto es para certificar que los propietarios de plantaciones de Florida pueden comprar árboles cítricos limpios para la plantación de plantaciones de cítricos. Un árbol cítrico joven positivo al enverdecimiento nunca alcanzará la madurez, incluso con pulverizaciones intensivas. [17]
Estas prácticas citrícolas claves (control de vectores, nutrición del suelo y de las hojas y árboles jóvenes certificados) constituyen las nuevas mejores prácticas de manejo para los productores comerciales de cítricos contra la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos. [17] Un enfoque de manejo total parece brindar la mejor esperanza de reducir el impacto financiero de esta enfermedad. Actualmente, la mejor esperanza para la industria son las variedades resistentes. El desafío para el productor comercial es identificar estrategias de bajo costo que puedan prolongar la vida de los árboles infectados hasta que puedan ser reemplazados.
El nitrógeno, el potasio y el fósforo son los principales macronutrientes necesarios en la producción de cítricos, así como el calcio, el magnesio y el azufre. [22]
Los micronutrientes de los cítricos incluyen boro, cobre, hierro y manganeso. [22]