El Niyamgiri es una cadena montañosa situada en los distritos de Kalahandi y Rayagada en el suroeste de Odisha , India. Estas colinas son el hogar del pueblo indígena Dongria Kondh . Las colinas tienen uno de los bosques más prístinos de la India en el interior. Está delimitada por el Santuario de Vida Silvestre de Karlapat en el lado noroeste y el Santuario de Vida Silvestre de Kotgarh en el extremo noreste. [1] [2]
El Ministerio de Medio Ambiente y Bosques del Gobierno de la India anuló una autorización forestal otorgada a una empresa minera , Vedanta Resources , para extraer bauxita en la zona y el proyecto minero fue desechado. [3] [4] En 2013, la Corte Suprema de la India pidió a los pueblos tribales que tomaran la decisión, en la que el BMP fue rechazado en todas las reuniones del consejo de la aldea. [5]
La cuestión de la controversia sobre el contrato de arrendamiento minero de VEDANTA en las partes altas de las colinas de Niyamgiri en Orissa fue examinada por un comité oficial encabezado por el Dr. NC Saxena, ex Secretario (Comisión de Planificación). [18] A continuación se presentan algunos extractos:
“El sitio de VEDANTA, las laderas boscosas de las colinas de Niyamgiri y los numerosos arroyos que fluyen a través de ellas, proporcionan los medios de vida para las tribus Dongaria Kondh y Kutia Kondh, clasificadas como 'Grupos Tribales Primitivos' que son elegibles para protección especial. El macizo de Niyamgiri es importante por su rica biodiversidad. También desempeña el papel fundamental de vincular toda una serie de bosques y santuarios de vida silvestre. Las dos comunidades Kondh consideran sagradas las colinas de Niyamgiri y creen que su supervivencia depende de la integridad de su ecosistema. El sitio de VEDANTA está entre los puntos más altos de las colinas y se considera especialmente importante como sitio sagrado. El área propuesta de concesión minera (VEDANTA) es claramente el área de recursos forestales comunitarios, así como el hábitat de los dos grupos tribales primitivos y sus aldeas, como se define en la Ley de Derechos Forestales . La minería, si se permite, afectará directamente a casi el 20 por ciento de la población mundial de la comunidad Dongaria Kondh. Las operaciones mineras destruirán importantes extensiones de tierras forestales. Como los Kondh dependen en gran medida de los productos forestales para su sustento, esta pérdida de cubierta forestal provocará una disminución significativa de su bienestar económico. Las operaciones mineras de la intensidad propuesta en este proyecto, que se extenderían por más de 7 km cuadrados, perturbarían gravemente este importante hábitat de la vida silvestre y causarían graves daños ecológicos. Varios manantiales perennes fluyen desde debajo de la meseta superior, que es parte del sitio de arrendamiento minero propuesto. El área de VEDANTA es una de las principales fuentes del río Vamsadhara, lo que haría que la minería en esta meseta fuera un desastre hidrológico. A estas aldeas Kondh se les han otorgado derechos comunitarios y de hábitat reconocibles por parte del Gobierno de la India en virtud del artículo 4(1) de la TFRA, y las autoridades del distrito deben seguir el procedimiento establecido en el artículo 6 de la TFRA. Estos derechos deberían haberse formalizado tan pronto como entró en vigor la Ley el 1 de enero de 2008. Según el Preámbulo de la Ley FR, los habitantes de los bosques son "integrales a la supervivencia y sostenibilidad del ecosistema forestal". Por lo tanto, en la legislación, los bosques ahora incluyen a sus habitantes y no se limitan a los árboles y la vida silvestre. Dado que el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales tiene la responsabilidad de implementar la Ley de Conservación Forestal, debe garantizar que tanto los bosques como sus habitantes estén protegidos. La sección 5 de la TFRA ha autorizado a las Gram Sabhas a garantizar que su hábitat se preserve de cualquier forma de prácticas destructivas que afecten su patrimonio cultural y natural. El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, como autoridad en virtud de la Ley de Conservación Forestal, no puede anular la autoridad legal en virtud de la Ley de Derechos Forestales, es decir, las Gram Sabhas.De la reunión con los altos funcionarios y el Secretario en Jefe, se hizo evidente que la administración del distrito se ha mostrado reticente a actuar de manera justa y firme en virtud del artículo 6 de la Ley para formalizar los derechos de los Kondh sobre el área de VEDANTA, ya que el gobierno estatal ya ha decidido transferir dicha tierra para la minería. A pesar de la reticencia de la administración del distrito y del gobierno estatal, varias Gram Sabhas han aprobado resoluciones que reclaman derechos comunitarios y de hábitat sobre el área de VEDANTA y las han remitido a la SDLC, tal como se establece en el artículo 6(1) de la TFRA. De la evidencia recopilada por el Comité, concluimos que no es probable que el gobierno de Orissa aplique la Ley FR de manera justa e imparcial en lo que respecta al área de VEDANTA. Ha llegado al extremo de remitir certificados falsos y puede volver a hacerlo en el futuro. La empresa VEDANTA ha violado sistemáticamente la Ley de Conservación Forestal, la Ley de Derechos Forestales, la Ley de Protección Ambiental y la Ley Forestal de Orissa en connivencia activa con los funcionarios estatales. Tal vez el ejemplo más flagrante de ello es su acto de cercar y ocupar ilegalmente al menos 26.123 ha de tierras forestales de la aldea dentro de su refinería, privando a los tribales, dalits y otros pobres rurales de sus derechos”.
19°35′N 83°24′E / 19.583°N 83.400°E / 19.583; 83.400