Equisetaceae , también conocida como familia de la cola de caballo , [1] es una familia de helechos y la única familia superviviente del orden Equisetales , con un género superviviente, Equisetum , que comprende unas veinte especies. [2]
Equisetaceae es la única familia superviviente de Equisetales , un grupo con muchos fósiles de grandes plantas parecidas a árboles que poseían tallos acanalados similares a las colas de caballo modernas. Pseudobornia es el pariente más antiguo conocido de Equisetum ; creció a finales del Devónico , hace unos 375 millones de años y está asignado a su propio orden.
Todas las colas de caballo vivas se ubican en el género Equisetum . Pero hay algunas especies fósiles que no son asignables al género moderno. Equisetitas es un " taxón de basura " que reúne todo tipo de colas de caballo grandes del Mesozoico ; es casi seguro que es parafilético y probablemente justificaría ser incluido en Equisetum . Pero si bien es probable que algunas de las especies ubicadas allí sean ancestrales de las colas de caballo modernas, ha habido informes de crecimiento secundario en otros Equisetitas , y estos probablemente representan un linaje de cola de caballo distinto y ahora extinto. Equicalastrobus es el nombre que se le da a los estróbilos fósiles de cola de caballo, que probablemente pertenecen en su mayor parte o en su totalidad a las plantas (estériles) ubicadas en Equisetitas . [3]