Frank Sinatra fue un gran defensor y activista de las causas judías en Estados Unidos e Israel. Según Santopietro , Sinatra fue un "simpatizante de toda la vida de las causas judías". [1] Sinatra participó en las protestas y producciones de Hollywood en apoyo de los judíos durante el Holocausto y la formación del Estado de Israel. Recaudó fondos activamente para Israel Bonds , la Universidad Hebrea de Jerusalén y el Centro Simon Wiesenthal , y ayudó a establecer dos centros interculturales en Israel que llevan su nombre. Debido a su apoyo a Israel, sus grabaciones y películas fueron prohibidas por la Liga Árabe y el Líbano .
Sinatra se hizo amigo de personas judías en su juventud. Su vecina judía, la Sra. Golden, a menudo lo cuidaba mientras su madre estaba trabajando. Le hablaba en yiddish y le servía café, pastel y manzanas. [2] Durante muchos años Sinatra usó un amuleto de mezuzá que Golden le había regalado. [2] En 1944 Sinatra insistió en que un amigo judío, Manie Sacks , fuera el padrino del bautizo de su hijo a pesar de las enérgicas protestas del sacerdote. [3]
Según Swan , Sinatra despreciaba los prejuicios raciales y se apresuró a ponerles fin. Sinatra dijo: "Cuando era un niño y alguien me llamaba 'pequeño guineano sucio', sólo había una cosa que hacer: romperle la cabeza... Si alguien gritaba 'wop', 'judío' o 'negro' cerca de nosotros, le enseñamos a no volver a hacerlo". [4] Una vez escuchó a un periodista llamar a alguien "bastardo judío" en una fiesta y le dio un puñetazo al altavoz. [4] Cuando Sinatra se enteró de que algunos clubes de golf restringían la membresía a los judíos, se convirtió en el segundo no judío en unirse a un club con una membresía mayoritariamente judía. [3]
El apoyo de Sinatra a la libertad religiosa encontró expresión en el apoyo a los judíos que estaban siendo perseguidos durante el Holocausto . [5] [3] En 1942, cuando los primeros informes de la brutalidad nazi contra los judíos llegaron a los Estados Unidos, Sinatra ordenó que se acuñaran cientos de medallones con una imagen de San Cristóbal en un lado y la Estrella de David en el otro, y los envió a los soldados estadounidenses estacionados en Europa, así como a amigos, socios comerciales y policías que habían brindado seguridad en sus conciertos. [3] [6]
En 1943 se unió a la gira nacional de We Will Never Die , un espectáculo dramático de cuatro meses y seis ciudades organizado por Ben Hecht para centrar la atención pública en el Holocausto. [7] En 1945, Sinatra protagonizó The House I Live In , un cortometraje de diez minutos sobre el antisemitismo y la tolerancia religiosa que ganó un Premio de la Academia Honorario y se agregó al Registro Nacional de Cine en la Biblioteca del Congreso en 2007. [6] [8]
Al igual que muchos de sus contemporáneos, Sinatra apoyó la creación del Estado de Israel. [3] En septiembre de 1947, cuando las Naciones Unidas estaban sopesando la ratificación de su Plan de Partición para Palestina que crearía un estado judío, Sinatra actuó en una manifestación de Acción por Palestina en el Hollywood Bowl que atrajo a 20.000 seguidores. [3] [9]
Sinatra participó personalmente en una operación clandestina en la ciudad de Nueva York en marzo de 1948 en nombre de la Haganah , la organización paramilitar israelí preestatal. La Haganah había establecido una base en Nueva York para contrabandear armas a Palestina a pesar del embargo estadounidense . La Haganah tenía su sede en el Hotel 14, ubicado en las mismas instalaciones que el club nocturno Copacabana , y estaba bajo vigilancia continua por parte de agentes federales. El representante de la Haganah, Teddy Kollek, vio a Sinatra en el bar de Copacabana y solicitó su ayuda para una operación encubierta. Según Kollek: [10]
Tenía un capitán de barco irlandés en el puerto de Nueva York con un barco lleno de municiones destinadas a Israel. Tenía conocimientos de embarque falsos y debía llevar el cargamento más allá del límite de tres millas y transferirlo a otro barco. Pero tenía que entregar una gran suma de dinero y yo no sabía cómo hacérsela llegar. Si salía por la puerta con el dinero en efectivo, los federales me interceptarían y acabarían confiscando las municiones. Bajé al bar y Sinatra se acercó y estuvimos hablando. No sé qué me pasó, pero le conté lo que estaba haciendo en los Estados Unidos y cuál era mi dilema. Y a primera hora de la mañana siguiente salí por la puerta principal del edificio con una cartera y los federales me siguieron. Por la puerta trasera salió Frank Sinatra, con una bolsa de papel llena de dinero en efectivo (se estima que valía un millón de dólares). Bajó al muelle, se lo entregó y observó cómo zarpaba el barco.
Sinatra le dijo a su hija Nancy : "Fue el comienzo de una nación joven. Quería ayudar, tenía miedo de que cayeran". [10] Según Lehman , Sinatra "creía que el sionismo era una causa justa". [11]
En 1962, Sinatra visitó Israel por primera vez como parte de su multinacional World Tour for Children. La gira, que recaudó más de un millón de dólares para organizaciones benéficas para niños en todo el mundo, tuvo paradas en Japón, Hong Kong, Inglaterra, Francia, Italia, Grecia e Israel. [12] En Israel, Sinatra dio siete conciertos en seis ciudades. [9] Su visita coincidió con las celebraciones anuales del Yom Ha'atzmaut (Día de la Independencia) del país. Sinatra cantó en el evento oficial del Día de la Independencia en Tel Aviv y estuvo sentado junto al Primer Ministro David Ben-Gurion y el General Moshe Dayan en el estrado de revisión durante el desfile de las Fuerzas de Defensa de Israel . [9] También actuó para las tropas en la base aérea de Tel Nof [5] y pronunció un discurso en Jerusalén "instando a la gente de todo el mundo a apoyar a Israel". [6] Más tarde se estrenó un cortometraje de 30 minutos, Sinatra en Israel , con los momentos destacados de la visita. [9] [13]
En Nazaret , Sinatra compró un terreno cerca del Pozo de María para establecer un centro intercultural para jóvenes árabes e israelíes, que sería construido por el sindicato Histadrut . Donó al proyecto los 50.000 dólares de beneficio de sus conciertos israelíes. [12]
Según George Jacobs , ex ayuda de cámara de Sinatra, la gira de 1962 se realizó en parte como un intento de rehabilitar la imagen de Sinatra como "el filántropo cantante" tras su pelea pública con John F. Kennedy y sus vínculos con la mafia que se hicieron de conocimiento público. [14] Jacobs también agregó que en esta visita Sinatra comenzó a llamarse a sí mismo el " Rey de los judíos ", [15] y que a menudo hacía comentarios antisemitas sobre socios comerciales judíos, pero no lo haría mientras estuviera en Israel:
El señor S adoraba a Israel e Israel lo adoraba a él. Allí había una nación entera de desvalidos y supervivientes, la gente a la que Sinatra más respetaba, gente como él que había superado las adversidades. Estaba tan sobrecogido por el lugar, tan respetuoso, que no contó ni uno solo de sus adorados chistes del " Tío Rico Judío Barato " durante todo el tiempo que estuvimos allí. Ésos no eran los peces gordos de Beverly Hills que lo habían tratado tan mal, de ahí su humor amargo. Ésos eran pioneros combatientes. Estaba genuinamente avergonzado de haberlos puesto a todos en la misma categoría. [16]
Sinatra regresó a Israel en 1964 para filmar un cameo en Cast a Giant Shadow , [10] un relato ficticio de la vida del soldado judío-estadounidense Mickey Marcus que había luchado con las Fuerzas de Defensa de Israel durante la Guerra Árabe-Israelí de 1948. Sinatra interpretó a Vince Talmadge, un piloto de combate estadounidense independiente comisionado por las FDI que deja caer botellas de agua carbonatada para dar la ilusión de que caen bombas antes de morir en acción.
La película fue escrita y dirigida por Melville Shavelson , quien más tarde escribió un libro sobre la experiencia titulado How to Make a Jewish Movie . Shavelson escribió que conocía a Sinatra por haber estado en el séquito de Kennedy durante su toma de posesión, y que sabía que Sinatra "era más probable que hiciera lo que no era más probable que hiciera". [17] Durante el rodaje, Shavelson se enfrentó a la oposición del Partido Comunista de Israel que, entre otras cosas, aparentemente consideraba a Sinatra "un símbolo de la opresión fascista". La disputa se resolvió más tarde con los comunistas que agradecieron a Shavelson por haber realizado cambios en el guion, pero esto confundió a Shavelson ya que nunca se discutieron tales cambios y mucho menos se realizaron. [18]
Sinatra donó la totalidad de su salario de 50.000 dólares de Cast a Giant Shadow al recién construido Centro de la Hermandad y Amistad Frank Sinatra para Niños Árabes e Israelíes en Nazaret . [1] Asistió a la inauguración del centro y pronunció el siguiente discurso:
Nunca crecí lo suficiente como para comprender realmente a los adultos, pero creo que entiendo a los niños. Si podemos reunirlos cuando son lo suficientemente pequeños, tal vez cuando sean mayores, serán más inteligentes que nosotros. [19]
En 1975, Sinatra actuó en el Centro de Convenciones de Jerusalén ; este concierto fue lanzado como el álbum Sinatra: The Jerusalem Concert . [5]
En 1995, Sinatra celebró su 80 cumpleaños con diversas celebraciones, incluido un viaje a Israel en su avión privado junto con varios amigos cercanos, entre ellos Lee Iacocca y Walter Matthau . Una comitiva de unos 100 participantes pasó tiempo con él en Eilat , después de lo cual recorrieron Jordania y Egipto. [20]
Según The Way It Was de Eliot Weisman , Sinatra recibió en un momento dado una Uzi dorada de la primera ministra israelí Golda Meir como regalo de las relaciones entre Israel y Estados Unidos . La Uzi viajó con él en sus giras durante muchos años. [21]
Sinatra recaudó fondos importantes para causas judías. Tras la Guerra de los Seis Días en junio de 1967, él y otros artistas de Hollywood prometieron un total de 2,5 millones de dólares a Israel en un cóctel organizado por Jack L. Warner ; Sinatra contribuyó personalmente con 25.000 dólares. [22] En 1972, Sinatra recaudó 6,5 millones de dólares en promesas de bonos para Israel, [23] y en 1975 anunció que donaría personalmente 250.000 dólares a los Bonos de Israel "en memoria de la vecina de mis padres, la señora Golden, en Hoboken". [24]
Recaudó una cantidad significativa de dinero para la Universidad Hebrea de Jerusalén, incluyendo una recepción de 10.000 dólares por pareja en Chicago en 1977, y un viaje de 5.000 dólares por pareja a Israel en 1978. [25] [26] El Centro Internacional de Estudiantes Frank Sinatra , financiado en parte por un banquete de Hollywood organizado por Sinatra, abrió en 1978. [9] [27] La cafetería del edificio fue posteriormente bombardeada por Hamás en 2002. [ 13] [28] Nueve personas murieron y casi 100 resultaron heridas. [29]
Sinatra conoció a Simon Wiesenthal por primera vez en 1979, y le dijo al cazador de nazis que "había sido su héroe durante muchos años". [30] Cuando se enteró de que el Centro Simon Wiesenthal estaba tratando de producir el documental Genocidio , Sinatra les dijo: "Aunque no soy judío, el Holocausto es importante para mí", y ofreció 100.000 dólares para el proyecto. [30] También se convirtió en miembro del Consejo de Administración del Centro. [30] En los meses siguientes, Sinatra hizo cuatro apariciones en nombre del Centro, recaudando 400.000 dólares en fondos para la película, [30] que ganó el Premio de la Academia de 1981 al Mejor Largometraje Documental . [13]
Citando el apoyo del cantante a Israel, la Oficina de Boicot Israelí de la Liga Árabe en El Cairo emitió una prohibición de las grabaciones y películas de Sinatra en octubre de 1962. [34] [35] En una declaración, la Liga Árabe dijo que había determinado de manera concluyente que Sinatra "participa en la distribución de bonos de Israel y que realiza esfuerzos para la recolección de fondos para ser enviados a Israel". [34] Con la firma del tratado de paz entre Egipto e Israel de 1979 , esta prohibición fue anulada. [36]
En 1964, a Sinatra se le prohibió oficialmente entrar en el Líbano debido a su "apoyo moral y material a Israel". [37] En 2014, NBC News informó que una colección de CD de Sinatra estaba en exhibición en la oficina de March Lebanon en Beirut , con la nota de que estaban prohibidos por "tendencias sionistas". Las grabaciones prohibidas de Sinatra también están publicadas en el sitio web del grupo, el Museo Virtual de la Censura. [38]
A pesar de la prohibición, los álbumes y películas de Sinatra todavía circulan en el Líbano. En 1964, al mismo tiempo que el país anunció que prohibiría la entrada a Sinatra, una de sus películas se estaba proyectando en Beirut. [37] En 1966, Billboard informó que la prohibición estaba teniendo su efecto en las ventas en Oriente Medio del sencillo número uno internacional de Sinatra, " Strangers in the Night ", pero el disco seguía siendo enviado al Líbano desde otros países. [35] El sitio web del Museo Virtual de la Censura reconoce que, a pesar de la prohibición, las grabaciones de Sinatra están disponibles en el Líbano. [39]