Okere Falls es una pequeña ciudad situada a 21 km de Rotorua en la SH 33 entre Rotorua y Tauranga en la Isla Norte de Nueva Zelanda . La ciudad está situada en la orilla de la ensenada Okere del lago Rotoiti , desde donde fluye el río Kaituna hacia el norte en dirección a la bahía de Plenty .
El Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda ofrece una traducción de "lugar de deriva" para Ōkere . [3]
Las cataratas Okere son un lugar popular para pescar y hacer rafting y son conocidas por su hermoso lago y sus cascadas. Hay empresas de rafting comerciales y alojamiento en parques vacacionales dentro de la ciudad. Una cascada de siete metros de altura presume de ser la cascada de rafting comercial más alta del mundo. [4]
La comunidad de Okere Falls alberga una tienda y una escuela en Whangamarino. [5]
Okere Falls es descrita por Statistics New Zealand como un asentamiento rural, y cubre 1,68 km2 ( 0,65 millas cuadradas) [1] y tenía una población estimada de 410 en junio de 2024, [2] con una densidad de población de 244 personas por km2 . Okere Falls es parte del área estadística más grande de Rotoiti-Rotoehu.
Okere Falls tenía una población de 378 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 63 personas (20,0 %) desde el censo de 2013 y un aumento de 33 personas (9,6 %) desde el censo de 2006. Había 135 hogares, compuestos por 177 hombres y 201 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 0,88 hombres por mujer, con 66 personas (17,5 %) menores de 15 años, 57 (15,1 %) de 15 a 29 años, 195 (51,6 %) de 30 a 64 años y 60 (15,9 %) de 65 años o más.
Las etnias eran: 73,0% europeas/ pakehā , 35,7% maoríes , 1,6% pueblos del Pacífico , 5,6% asiáticos y 1,6% otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 52,4% no tenía religión, el 38,1% era cristiano , el 4,0% tenía creencias religiosas maoríes y el 1,6% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 90 (28,8%) tenían una licenciatura o un título superior, y 36 (11,5%) no tenían ninguna cualificación formal. 54 personas (17,3%) ganaban más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 162 (51,9%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 39 (12,5%) a tiempo parcial y 18 (5,8%) estaban desempleadas. [6]
El área estadística de Rotoiti-Rotoehu, que también incluye Mourea y Rotoiti , cubre 404,02 km2 ( 155,99 millas cuadradas) [1] y tenía una población estimada de 2120 habitantes en junio de 2024, [7] con una densidad de población de 5,2 personas por km2 .
Rotoiti-Rotoehu tenía una población de 1.965 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 306 personas (18,4 %) desde el censo de 2013 y un aumento de 30 personas (1,6 %) desde el censo de 2006. Había 660 hogares, que comprendían 999 hombres y 966 mujeres, lo que arroja una proporción sexual de 1,03 hombres por mujer. La edad media fue de 43,5 años (en comparación con los 37,4 años a nivel nacional), con 381 personas (19,4 %) menores de 15 años, 327 (16,6 %) de 15 a 29 años, 921 (46,9 %) de 30 a 64 años y 339 (17,3 %) de 65 años o más.
Las etnias eran 57,1% europeas/ pakehā , 55,6% maoríes , 3,5% pueblos del Pacífico , 3,2% asiáticos y 1,4% otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 11,8%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 46,7% no tenía religión, el 37,7% era cristiano , el 5,5% tenía creencias religiosas maoríes , el 0,3% era hindú , el 0,2% era musulmán , el 0,5% era budista y el 2,6% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 309 (19,5%) tenían una licenciatura o un título superior, y 264 (16,7%) no tenían ninguna cualificación formal. El ingreso medio era de 28.700 dólares, en comparación con los 31.800 dólares a nivel nacional. 201 personas (12,7%) ganaban más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 723 (45,6%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 237 (15,0%) a tiempo parcial y 111 (7,0%) estaban desempleadas. [8]
La zona es la patria tradicional de los Ngāti Pikiao , que siguen siendo los guardianes del río a través de la Junta de Reservas Escénicas del Lago Rotoiti. [9] Su nombre tradicional para el río Kaituna era río Okere. El nombre alternativo del río, 'Kaituna', hace referencia a su importancia como fuente de alimento, en particular de anguilas.
Antes de que se construyera el primer puente sobre el río en 1872, los maoríes locales operaban un transbordador que cruzaba la ensenada. Los viajeros de Tauranga a Rotorua solían interrumpir su viaje con una noche en el cercano Fraser's Hotel. [10]
El primer tramo de 11 km del río Kaituna todavía se conoce comúnmente como río Okere y es un lugar de gran valor cultural y espiritual maorí. Río Okere significa "el lugar de la deriva".
El área de Okere Falls tiene tres marae Ngāti Pikiao :
En octubre de 2020, el Gobierno comprometió $4.525.104 del Fondo de Crecimiento Provincial para modernizar Pounamunui, Tāheke Opatia y otras ocho marae, creando aproximadamente 34 puestos de trabajo; al mismo tiempo, comprometió $441.758 para modernizar Te Takinga, creando aproximadamente 51 puestos de trabajo. [13]
La escuela Whangamarino es una escuela primaria estatal mixta para estudiantes de 1.º a 8.º año, [14] con una matrícula de 132 alumnos en agosto de 2024. [15] La escuela ofrece clases en inglés o en maorí . [16]
La zona de las cataratas Okere ha atraído a visitantes durante más de 100 años y es un destino popular para excursiones de un día desde Rotorua. A fines del siglo XIX, la pesca de truchas se había vuelto muy popular y, durante un tiempo, la central hidroeléctrica fue una atracción turística por derecho propio. [10]
En Trout Pool Road se puede encontrar un sendero bien formado con miradores panorámicos sobre el río Okere y sus espectaculares cascadas, las cataratas Okere y las cataratas Tutea, así como los restos de la central hidroeléctrica. [4] Hay estacionamientos y baños en ambos extremos de la caminata de 30 minutos, que comienza en las cataratas Okere, pasa por las cataratas Tutea aproximadamente a la mitad y termina en las cataratas Trout Pool.
En las cataratas Tutea, que deben su nombre a un jefe maorí local, hay un mirador que ofrece un buen punto de observación para ver a los kayakistas y a las balsas lanzarse por la cascada de siete metros de altura. Desde la plataforma de observación, unos escalones conducen al río y a las cuevas de Tutea. Estos escalones se excavaron en la pared del acantilado en 1907 como atracción para los primeros turistas, que se sacaban una foto al pie de los escalones. [17] El estanque de truchas en el extremo norte del sendero es un lugar popular para pescar truchas.
El tramo de las cataratas Okere del río Kaituna es popular entre los aficionados al rafting y al kayak, y está clasificado como de grado 3/4, mientras que las cataratas Tutea son de grado 4. [18]
Okere también alberga la central eléctrica de Okere Falls .
En la quinta temporada de la serie de televisión de CBS The Amazing Race , Okere Falls fue el sitio de una de las dos opciones de desvío, "Limpio o Sucio", y los equipos que eligieron "Limpio" tuvieron la oportunidad de practicar trineo en los rápidos de las cataratas.
Para la segunda temporada de Jack Osbourne: Adrenaline Junkie , Jack Osbourne prueba el kayak en aguas bravas en las cataratas como parte del desafío del programa antes de emprender viaje a Japón.