Las características del queso suizo (SCF) son hoyos curiosos en la capa de hielo del polo sur de Marte ( cuadrángulo de Mare Australe ), llamados así por su similitud con los agujeros del queso suizo . Fueron vistos por primera vez en 2000 utilizando imágenes de la cámara Mars Orbiter . [1]
Suelen tener unos cientos de metros de ancho y 8 metros de profundidad, con una base plana y lados empinados. Suelen tener formas similares a las de un frijol con una cúspide apuntando hacia el polo sur, lo que indica que la insolación está involucrada en su formación. El ángulo del Sol probablemente contribuye a su redondez. Cerca del solsticio de verano marciano , el Sol puede permanecer continuamente justo encima del horizonte; Como resultado, las paredes de una depresión redonda recibirán luz solar más intensa y se sublimarán mucho más rápidamente que el suelo. Las paredes se subliman y retroceden, mientras que el suelo sigue siendo el mismo. [2] [3] A medida que desaparece la helada estacional, las paredes del pozo parecen oscurecerse considerablemente en relación con el terreno circundante. Se ha observado que los SCF aumentan de tamaño, año tras año, a un ritmo promedio de 1 a 3 metros, lo que sugiere que se forman en una capa delgada (8 m) de hielo de dióxido de carbono que se encuentra sobre hielo de agua. [4] [5] Investigaciones posteriores con HiRISE demostraron que los hoyos se encuentran en una capa de hielo seco de 1 a 10 metros de espesor que se asienta sobre una capa de hielo de agua mucho más grande. Se ha observado que las picaduras comienzan con áreas pequeñas a lo largo de fracturas débiles. Los pozos circulares tienen paredes empinadas que trabajan para concentrar la luz solar, aumentando así la erosión. Para que se desarrolle un pozo es necesaria una pared empinada de unos 10 cm y una longitud de más de 5 metros. [6]
Durante el verano del hemisferio sur, durante el año 28 de Marte (año terrestre 2007), se encontraron brillantes halos transitorios alrededor de los pozos de dióxido de carbono. Sin embargo, esta fue la única vez que se vieron estas características. Los datos para comprender estos halos se tomaron de la cámara de contexto MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), la cámara HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) y la MOC (Mars Orbiter Camera). Las características del halo sólo fueron visibles durante las longitudes solares (posición de Marte alrededor del Sol) de 279 grados y 331 grados. La apariencia del halo se correlaciona con la tormenta de polvo global que comenzó a principios del mismo año marciano. La vida útil de los halos se dividió en trimestres; el primero fue de 285 a 295 grados Ls (longitud solar, tiempo en el año marciano), el segundo fue de 295 a 305 grados Ls y el final se contó en 305 a 340 grados Ls. La anchura media de la zona de alto albedo alrededor del queso suizo cambia a lo largo de su vida. En el primer trimestre el ancho se calculó en 12,14 ± 1,44 metros de ancho, en el segundo trimestre fue de 32,96 ± 4,02 metros de ancho y en el último trimestre el ancho promedio fue de 55,48 ± 6,98 metros. Se utilizó la teoría de la reflectancia de Hapke para calcular el brillo de las características. [7] Durante el primer trimestre, los halos eran 4 +/- 0,3% más brillantes que las áreas sin halos. Luego, en el segundo trimestre, los halos se volvieron más prominentes, un 7 +/- 0,7% más brillantes. Hacia el final de su vida fueron los más brillantes registrados con un 8 +/- 0,6% más que la topografía circundante. Los halos son más brillantes que la región circundante debido a las impurezas del hielo. La tormenta de polvo global llenó de arena el hielo de CO 2 y aumentó el tamaño de grano de los cristales de hielo. [8]
