La cacatúa galah ( Eolophus roseicapilla ), menos conocida como cacatúa rosada y gris o cacatúa de pecho rosado , [ 2] es una especie australiana de cacatúa y el único miembro del género Eolophus . La cacatúa galah está adaptada a una amplia variedad de hábitats modificados y no modificados y es una de las especies de aves más abundantes y extendidas de Australia. [ 3] [4] [5] La especie es endémica de Australia continental. Fue introducida en Tasmania , donde ahora está muy extendida, a mediados del siglo XIX [6] y mucho más recientemente en Nueva Zelanda .
El término galah se deriva de gilaa , una palabra del yuwaalaraay y de las lenguas aborígenes vecinas habladas en el noroeste de Nueva Gales del Sur . [7]
La cacatúa galah mide unos 35 cm (14 pulgadas) de largo y pesa entre 270 y 350 g (10 y 12 onzas). Tiene el dorso de color plateado pálido a gris, la rabadilla gris pálida, la cara y el pecho rosados y una cresta móvil de color rosa claro . Tiene un pico de color hueso y la piel desnuda del anillo ocular es carunculada . Tiene patas grises. Los sexos parecen similares; sin embargo, las aves adultas difieren en el color del iris ; el macho tiene el iris de color marrón muy oscuro (casi negro) y la hembra tiene el iris de color marrón medio o rojo. Los adultos tienen colores más brillantes que los juveniles. Los juveniles tienen el pecho, la corona y la cresta grisáceos y el iris marrón con anillos oculares blanquecinos no carunculados. [8]
La cacatúa galah se puede encontrar en toda Australia, y solo está ausente en las áreas más secas y el extremo norte de la península del Cabo York . La cacatúa galah ha sido introducida en Tasmania por medios antropogénicos y no hubo avistamientos antes de 1848. [6] Una gran expansión de la población ocurrió en la década de 1960 luego de que muchos animales escaparan del cautiverio. Es común en áreas metropolitanas como Adelaida , Perth y Melbourne , y abunda en hábitats abiertos que ofrecen al menos algunos árboles dispersos para refugiarse. Es común en todos los hábitats de su área de distribución, excepto en bosques densos, especialmente aquellos con altas precipitaciones. [9]
Aunque se encuentra principalmente en zonas del interior, la cacatúa galah está colonizando rápidamente las regiones costeras. [9] Los cambios provocados por el asentamiento europeo , que han sido desastrosos para muchas especies, han sido muy beneficiosos para la cacatúa galah, debido a la tala de bosques en zonas fértiles y la provisión de puntos de agua para el ganado en zonas áridas.
La galah ha sido introducida en Nueva Zelanda.
La clasificación de la cacatúa galah fue difícil. Fue separada en el género monotípico Eolophus , pero las relaciones posteriores no estaban claras. Se comparten similitudes morfológicas obvias entre la cacatúa galah y las cacatúas blancas que componen el género Cacatua y, de hecho, la cacatúa galah fue descrita inicialmente como Cacatua roseicapilla . Los primeros estudios de ADN aliaron a la cacatúa galah con la cacatúa ninfa o la colocaron cerca de algunas especies de Cacatua de apariencia completamente diferente. En consecuencia, se pensó que los antepasados de la cacatúa galah, la cacatúa ninfa y la cacatúa de Major Mitchell se habían separado de la línea principal de la cacatúa blanca en algún momento anterior a la radiación principal de ese grupo; esto era de hecho correcto excepto por la ubicación de la cacatúa ninfa. Sin embargo, la ignorancia de este hecho condujo a intentos de resolver la historia evolutiva y la biogeografía prehistórica de las cacatúas, que finalmente resultaron infructuosos porque se basaban en suposiciones inválidas [ ejemplo necesario ] para empezar. [ cita requerida ]
El estudio de Brown y Toft (1999) se encargó de comparar los datos disponibles anteriormente con su secuencia de ARNr 12S mitocondrial para resolver la cuestión. Hoy en día, la cacatúa galah se considera, junto con la cacatúa de Major Mitchell, como una divergencia temprana del linaje de la cacatúa blanca, que no ha perdido por completo su capacidad de producir un plumaje corporal generalizado de color rosa (la cacatúa de Major Mitchell) o rosa y gris (la cacatúa galah), aunque ya es de color claro y no presenta dimorfismo sexual. La importancia de estas dos (y otras) características compartidas por las Cacatuinae ya se había explicado en estudios anteriores mediante la aplicación estricta de la parsimonia a datos mal interpretados.
Se reconocen habitualmente tres subespecies . Existe una ligera variación en los colores del plumaje y en la extensión de la carunculación de los anillos oculares entre las tres subespecies. La forma sudoriental, E. r. albiceps , es claramente distinta de la subespecie nominal de Australia Occidental de cuerpo más claro , E. r. roseicapilla , aunque la extensión y la naturaleza de la zona híbrida central siguen sin definirse. La mayoría de las aves de compañía fuera de Australia son de la forma sudoriental. La tercera forma, E. r. kuhli , que se encuentra en toda la parte norte del continente, tiende a ser un poco más pequeña y se distingue por diferencias en la forma y el color de la cresta, aunque su estatus como subespecie válida es incierto.
La cacatúa galah se encuentra a menudo en bandadas de 10 a 1.000 individuos. Estas pueden ser bandadas mixtas , cuyos miembros pueden incluir la cacatúa de Major Mitchell, la cacatúa chica y la cacatúa de cresta de azufre . La cacatúa galah se hibrida fácilmente con todas estas especies (véase más abajo). [10] Las bandadas de cacatúas galah a menudo se congregan y buscan comida en el suelo en áreas abiertas y cubiertas de hierba. Las bandadas de cacatúas galah juveniles independientes a menudo se dispersan de su bandada de nacimiento al azar. La cacatúa galah se alimenta de semillas recogidas en el suelo, alimentándose principalmente por la mañana y al final de la tarde. Ociosamente, arranca las hojas y la corteza de los árboles, y se ha observado que grandes bandadas matan árboles a través de la defoliación . [9]
La cacatúa anida en cavidades de árboles. Los huevos son blancos, por lo general de dos a cinco por nidada. Los huevos se incuban durante unos 25 días, y el macho y la hembra comparten la incubación. Los polluelos abandonan el nido unos 49 días después de la eclosión. [11]
Se ha registrado que, en cautiverio, las cacatúas galah pueden llegar a vivir hasta 72 años [12] si siguen estrictamente una dieta de buena calidad. Se socializan adecuadamente y pueden participar de forma lúdica en actividades de entretenimiento que refuerzan la naturaleza muy inteligente del ave. En su hábitat natural, es poco probable que las cacatúas galah alcancen los 20 años, ya que son víctimas del tráfico, depredadores como el águila enana y los halcones negros y peregrinos , y de las actividades humanas en algunas zonas agrícolas. Como la mayoría de las demás cacatúas, las cacatúas galah crean vínculos fuertes y duraderos con sus parejas.
La cacatúa galah se hibrida fácilmente con varias especies, entre ellas la cacatúa de cresta de azufre, la cacatúa de cresta pequeña, la cacatúa de Major Mitchell y la cacatúa ninfa. Los híbridos de cacatúa galah x cacatúa ninfa suelen denominarse "galatiels". [13] En Sydney se han criado híbridos de cacatúa galah x cacatúa de Major Mitchell criados en aviarios, con las alas afiladas de la cacatúa galah y la cresta y los colores de la cacatúa de Major Mitchell, así como el grito lastimero de esta última.
En el estado de Australia del Sur , las cacatúas galah se consideran "fauna nativa no protegida" y los propietarios de tierras pueden dispararles (sin permiso), atraparlas o gasearlas (con permiso). [14]
El galah es muy común como loro de compañía o espécimen avícola en todo el mundo. Generalmente no se encuentra en los aviarios australianos, [15] aunque existen permisos disponibles en Australia del Sur para capturar un número limitado de galahs de la naturaleza por año para fines avícolas. [14] Cuando está domesticado, puede ser un ave cariñosa y amigable que puede aprender a hablar , así como a imitar otros sonidos que escucha en su entorno. Si bien es un ave ruidosa que puede no ser adecuada para vivir en un departamento, es comparativamente más tranquila que otras especies de cacatúas. Como la mayoría de los loros, el galah requiere mucho ejercicio y tiempo de juego fuera de su jaula, así como varias horas de interacción social diaria con humanos u otras aves para prosperar en cautiverio. También puede ser propenso a la obesidad si no se le proporciona una dieta adecuada y nutricionalmente equilibrada. [16] El World Parrot Trust recomienda que los galahs cautivos se mantengan en un aviario con una longitud mínima de 7 metros. [17]
Los requisitos de cría incluyen el uso de troncos verticales o inclinados con un hueco de unos veinte a treinta centímetros de diámetro. Para construir el nido se utiliza arena y materiales de madera de calidades más finas; también se recomienda disponer de hojas de eucalipto para el revestimiento del nido para la cría en cautiverio. [15]
Históricamente, los humanos han consumido la cacatúa galah. En los años 30, se publicaron recetas de carne de cacatúa galah en los periódicos australianos, junto con chistes sobre la supuesta dureza y la naturaleza desagradable de la carne del ave. [18] [19]
"Galah" es también una palabra australiana despectiva, sinónimo de "tonto", "payaso" o "idiota". [20] Debido al color rosa brillante distintivo del pájaro, también se usa para ropa llamativa. Se puede encontrar una descripción detallada del término de la jerga australiana en la actuación de comedia stand-up de Paul Hogan , titulada Stand Up Hoges . Otro usuario famoso de la jerga "galah" es Alf Stewart de Home and Away , a quien a menudo se le escucha decir "¡Galah llameante!" cuando alguien lo enoja.
El equipo representativo australiano de futbolistas que jugó una serie de partidos de prueba de fútbol internacional contra equipos irlandeses a fines de la década de 1960 adoptó el apodo de "The Galahs" después de una referencia despectiva a su uniforme. [21]
Angry Birds incluye un pájaro rosa llamado Stella que está pensado para estar basado en una cacatúa. [ cita requerida ]
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