Una bomba es un arma explosiva que utiliza la reacción exotérmica de un material explosivo para proporcionar una liberación de energía extremadamente repentina y violenta . Las detonaciones infligen daños principalmente a través de la tensión mecánica transmitida a través del suelo y la atmósfera , el impacto y la penetración de proyectiles impulsados por presión, el daño por presión y los efectos generados por la explosión. [1] Las bombas se han utilizado desde el siglo XI, comenzando en el este de Asia . [2]
El término bomba no suele aplicarse a los dispositivos explosivos utilizados con fines civiles , como la construcción o la minería , aunque las personas que utilizan los dispositivos a veces pueden referirse a ellos como "bomba". El uso militar del término "bomba", o más específicamente la acción de bomba aérea , generalmente se refiere a armas explosivas sin motor lanzadas desde el aire que se utilizan con mayor frecuencia por las fuerzas aéreas y la aviación naval . Otras armas explosivas militares que no se clasifican como "bombas" incluyen proyectiles , cargas de profundidad (utilizadas en el agua) o minas terrestres . En la guerra no convencional , otros nombres pueden referirse a una variedad de armamento ofensivo. Por ejemplo, en conflictos asimétricos recientes , las bombas caseras llamadas " dispositivos explosivos improvisados " (IED) han sido empleadas por fuerzas irregulares con gran eficacia.
La palabra proviene del latín bombus , que a su vez proviene del griego βόμβος romanizado bombos , [3] un término onomatopéyico que significa ‘en auge’, ‘zumbido’.
Las bombas de pólvora se mencionan desde el siglo XI. En el año 1000 d. C., un soldado llamado Tang Fu (唐福) demostró un diseño de ollas de pólvora (una protobomba que escupe fuego) y abrojos de pólvora, por los que fue generosamente recompensado. [6] En el mismo año, Xu Dong escribió que los trabuquetes usaban bombas que eran como "fuego volador", sugiriendo que eran incendiarias. [7] En el texto militar Wujing Zongyao de 1044, se mencionan bombas como la "bomba mágica de arena voladora de diez mil fuegos", la "bomba imparable de fuego feroz del cielo ardiente" y la "bomba de trueno" ( pilipao ). Sin embargo, estas eran bombas de caparazón blando y no usaban carcasas de metal. [8] [9]
Las bombas hechas de carcasas de hierro fundido llenas de pólvora explosiva datan del siglo XIII en China. [10] Las bombas explosivas fueron utilizadas en el este de Asia en 1221, por un ejército de Jurchen Jin contra una ciudad china Song . [2] El término para esta bomba explosiva parece haber sido acuñado como " bomba de choque de trueno " durante una batalla naval de la dinastía Jin (1115-1234) en 1231 contra los mongoles . [10]
La Historia de Jin (金史) (compilada en 1345) afirma que en 1232, cuando el general mongol Subutai (1176-1248) descendió sobre la fortaleza Jin de Kaifeng , los defensores tenían una " bomba de choque de trueno " que "consistía en pólvora puesta en un recipiente de hierro... luego cuando se encendió la mecha (y el proyectil salió disparado) hubo una gran explosión cuyo ruido era como un trueno, audible a más de treinta millas, y la vegetación fue quemada y arrasada por el calor en un área de más de medio mou . Cuando fue golpeada, incluso la armadura de hierro fue perforada por completo". [10]
En 1257, el funcionario de la dinastía Song (960-1279) Li Zengbo escribió que los arsenales debían tener disponibles varios cientos de miles de proyectiles de hierro y que cuando estaba en Jingzhou , se producían entre uno y dos mil al mes para enviar de diez a veinte mil a la vez a Xiangyang y Yingzhou. [10] El texto de la dinastía Ming Huolongjing describe el uso de bombas de pólvora venenosas, incluida la bomba de "viento y polvo". [4]
Durante las invasiones mongolas de Japón , los mongoles utilizaron las explosivas "bombas de impacto de trueno" contra los japoneses. La Sociedad de Arqueología Subacuática de Kyushu-Okinawa ha descubierto evidencia arqueológica de las "bombas de impacto de trueno" en un naufragio submarino frente a la costa de Japón. Los rayos X realizados por científicos japoneses a las conchas excavadas confirmaron que contenían pólvora. [11]
Las ondas de choque explosivas pueden provocar situaciones como desplazamiento corporal (es decir, personas lanzadas por el aire), desmembramiento , hemorragias internas y ruptura de tímpanos . [12]
Las ondas de choque producidas por explosiones tienen dos componentes distintos: la onda positiva y la onda negativa. La onda positiva se proyecta hacia afuera desde el punto de detonación, seguida por el espacio de vacío que la sigue y que "succiona" hacia el punto de origen a medida que la burbuja de choque colapsa. La mayor defensa contra las lesiones por choque es la distancia desde la fuente del choque. [13] Como punto de referencia, la sobrepresión en el atentado de Oklahoma City se estimó en el rango de 28 MPa . [14]
Una onda térmica se crea por la liberación repentina de calor causada por una explosión. Las pruebas de bombas militares han documentado temperaturas de hasta 2480 °C (4500 °F). Si bien pueden causar quemaduras graves o catastróficas y causar incendios secundarios, se considera que los efectos de las ondas térmicas tienen un alcance muy limitado en comparación con el choque y la fragmentación. Sin embargo, esta regla ha sido cuestionada por el desarrollo militar de armas termobáricas , que emplean una combinación de efectos de ondas de choque negativas y temperaturas extremas para incinerar objetos dentro del radio de la explosión.
La fragmentación se produce por la aceleración de los trozos de la carcasa de la bomba y de los objetos físicos adyacentes. El uso de la fragmentación en las bombas data del siglo XIV y aparece en el texto Huolongjing de la dinastía Ming . Las bombas de fragmentación estaban llenas de perdigones de hierro y trozos de porcelana rota. Una vez que la bomba explota, los fragmentos resultantes son capaces de perforar la piel y cegar a los soldados enemigos. [15]
Aunque convencionalmente se los considera como pequeños fragmentos de metal que se desplazan a velocidades supersónicas e hipersónicas , la fragmentación puede producirse en proporciones épicas y viajar a grandes distancias. Cuando el SS Grandcamp explotó en el desastre de Texas City el 16 de abril de 1947, un fragmento de esa explosión fue un ancla de dos toneladas que fue arrojada casi dos millas tierra adentro y se incrustó en el estacionamiento de la refinería Pan American.
Para las personas que están cerca de un incidente de explosión, como los técnicos de desactivación de bombas, los soldados que usan chalecos antibalas, los desminadores o las personas que usan poca o ninguna protección, hay cuatro tipos de efectos de explosión en el cuerpo humano: sobrepresión (choque), fragmentación , impacto y calor . La sobrepresión se refiere al aumento repentino y drástico de la presión ambiental que puede dañar los órganos internos, posiblemente provocando daño permanente o la muerte. La fragmentación también puede incluir arena, escombros y vegetación del área que rodea la fuente de la explosión. Esto es muy común en las explosiones de minas antipersonal. [16] La proyección de materiales plantea una amenaza potencialmente letal causada por cortes en los tejidos blandos, así como infecciones y lesiones en los órganos internos. Cuando la onda de sobrepresión impacta el cuerpo, puede inducir niveles violentos de aceleración inducida por la explosión. Las lesiones resultantes pueden variar de leves a insuperables. Inmediatamente después de esta aceleración inicial, pueden ocurrir lesiones por desaceleración cuando una persona impacta directamente contra una superficie rígida u obstáculo después de ser puesta en movimiento por la fuerza de la explosión. Por último, la bola de fuego explosiva y los agentes incendiarios proyectados sobre el cuerpo pueden causar lesiones y muertes. El equipo de protección personal, como un traje antiexplosivos o un equipo de desminado, así como cascos, viseras y protección para los pies, pueden reducir drásticamente los cuatro efectos, dependiendo de la carga, la proximidad y otras variables.
Los expertos suelen distinguir entre bombas civiles y militares. Estas últimas son casi siempre armas producidas en masa, desarrolladas y construidas según un diseño estándar a partir de componentes estándar y destinadas a ser desplegadas en un dispositivo explosivo estándar. Los IED se dividen en tres categorías básicas según su tamaño y su forma de lanzamiento. Los IED de tipo 76 son bombas que se llevan en paquetes o maletas; los de tipo 80 son "chalecos suicidas" que usan los terroristas y los de tipo 3 son vehículos cargados con explosivos que actúan como bombas estacionarias o autopropulsadas a gran escala, también conocidas como VBIED (IED transportados en vehículos). [ cita requerida ]
Los materiales explosivos improvisados suelen ser inestables y están sujetos a detonaciones espontáneas e involuntarias provocadas por una amplia gama de efectos ambientales, que van desde el impacto y la fricción hasta la descarga electrostática . Incluso un movimiento sutil , un cambio de temperatura o el uso cercano de teléfonos celulares o radios pueden hacer que un dispositivo inestable o controlado a distancia se active. Cualquier interacción con materiales o dispositivos explosivos por parte de personal no calificado debe considerarse un riesgo grave e inmediato de muerte o lesiones graves. La respuesta más segura al encontrar un objeto que se cree que es un dispositivo explosivo es alejarse de él lo más posible.
Las bombas atómicas se basan en la teoría de la fisión nuclear , según la cual, cuando un átomo grande se divide, libera una enorme cantidad de energía. Las armas termonucleares (conocidas coloquialmente como "bombas de hidrógeno") utilizan la energía de una explosión de fisión inicial para crear una explosión de fusión aún más potente .
El término " bomba sucia " se refiere a un dispositivo especializado que se basa en una potencia explosiva comparativamente baja para dispersar material nocivo sobre una zona extensa. Las bombas sucias, que suelen asociarse con materiales radiológicos o químicos, tienen como objetivo matar o herir y luego impedir el acceso a una zona contaminada hasta que se pueda realizar una limpieza exhaustiva. En el caso de entornos urbanos, esta limpieza puede llevar mucho tiempo, lo que hace que la zona contaminada sea prácticamente inhabitable mientras tanto.
La potencia de las bombas de gran tamaño se mide normalmente en kilotones (kt) o megatones de TNT (Mt) . Las bombas más potentes jamás utilizadas en combate fueron las dos bombas atómicas lanzadas por Estados Unidos para atacar Hiroshima y Nagasaki , y la más potente jamás probada fue la Bomba del Zar . La bomba no nuclear más potente es la rusa " Padre de todas las bombas " (oficialmente Bomba Termobárica de Aviación de Mayor Potencia (ATBIP)) [17] seguida por la MOAB de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (oficialmente Explosión Aérea de Artillería Masiva, o más comúnmente conocida como la "Madre de todas las bombas").
A continuación se muestra una lista de cinco tipos diferentes de bombas según el mecanismo explosivo fundamental que emplean.
Se pueden producir explosiones relativamente pequeñas al presurizar un recipiente hasta que se produzca una falla catastrófica, como ocurre con una bomba de hielo seco . Técnicamente, los dispositivos que crean explosiones de este tipo no pueden clasificarse como "bombas" según la definición presentada al principio de este artículo. Sin embargo, las explosiones creadas por estos dispositivos pueden causar daños a la propiedad, lesiones o la muerte. Los líquidos, gases y mezclas de gases inflamables dispersos en estas explosiones también pueden encenderse si se exponen a una chispa o una llama.
Las bombas más simples y antiguas almacenan energía en forma de un explosivo de bajo poder . La pólvora negra es un ejemplo de un explosivo de bajo poder. Los explosivos de bajo poder consisten típicamente en una mezcla de una sal oxidante, como el nitrato de potasio (salitre), con combustible sólido, como carbón vegetal o polvo de aluminio. Estas composiciones deflagran al encenderse, produciendo gas caliente. En circunstancias normales, esta deflagración ocurre demasiado lentamente para producir una onda de presión significativa; por lo tanto, los explosivos de bajo poder generalmente deben usarse en grandes cantidades o confinarse en un contenedor con una alta presión de explosión para ser útiles como bomba.
Una bomba de alto poder explosivo es aquella que emplea un proceso llamado " detonación " para pasar rápidamente de una molécula inicialmente de alta energía a una molécula de muy baja energía. [18] La detonación se distingue de la deflagración en que la reacción química se propaga más rápido que la velocidad del sonido (a menudo muchas veces más rápido) en una onda de choque intensa. Por lo tanto, la onda de presión producida por un alto poder explosivo no aumenta significativamente por el confinamiento, ya que la detonación ocurre tan rápidamente que el plasma resultante no se expande mucho antes de que todo el material explosivo haya reaccionado. Esto ha llevado al desarrollo del explosivo plástico . Una carcasa todavía se emplea en algunas bombas de alto poder explosivo, pero con el propósito de fragmentación . La mayoría de las bombas de alto poder explosivo consisten en un explosivo secundario insensible que debe detonarse con un detonador que contiene un explosivo primario más sensible .
Una bomba termobárica es un tipo de explosivo que utiliza el oxígeno del aire circundante para generar una explosión intensa a alta temperatura y, en la práctica, la onda expansiva que normalmente produce este tipo de arma tiene una duración significativamente mayor que la producida por un explosivo condensado convencional. La bomba de combustible-aire es uno de los tipos de armas termobáricas más conocidos.
Las bombas atómicas de fisión nuclear utilizan la energía presente en núcleos atómicos muy pesados, como el U-235 o el Pu-239. Para liberar esta energía rápidamente, una determinada cantidad de material fisible debe consolidarse muy rápidamente mientras se expone a una fuente de neutrones. Si la consolidación se produce lentamente, las fuerzas repulsivas separan el material antes de que pueda producirse una explosión significativa. En las circunstancias adecuadas, la consolidación rápida puede provocar una reacción en cadena que puede proliferar e intensificarse en muchos órdenes de magnitud en cuestión de microsegundos. La energía liberada por una bomba de fisión nuclear puede ser decenas de miles de veces mayor que la de una bomba química de la misma masa.
Un arma termonuclear es un tipo de bomba nuclear que libera energía mediante la combinación de fisión y fusión de los núcleos atómicos ligeros de deuterio y tritio. Con este tipo de bomba, la detonación termonuclear se desencadena por la detonación de una bomba nuclear de tipo fisión contenida dentro de un material que contiene altas concentraciones de deuterio y tritio. El rendimiento del arma generalmente se incrementa con un manipulador que aumenta la duración e intensidad de la reacción mediante confinamiento inercial y reflexión de neutrones. Las bombas de fusión nuclear pueden tener rendimientos arbitrariamente altos, lo que las hace cientos o miles de veces más poderosas que la fisión nuclear.
Un arma de fusión pura es un arma nuclear hipotética que no requiere una etapa de fisión primaria para iniciar una reacción de fusión.
En teoría, se pueden construir bombas de antimateria , pero la antimateria es muy costosa de producir y difícil de almacenar de forma segura.
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Las primeras bombas lanzadas desde el aire fueron utilizadas por los austriacos en el asedio de Venecia en 1849. Doscientos globos no tripulados llevaban pequeñas bombas, aunque pocas bombas alcanzaron la ciudad. [19]
El primer bombardeo desde un avión de ala fija tuvo lugar en 1911, cuando los italianos lanzaron bombas a mano sobre las líneas turcas en lo que hoy es Libia , durante la guerra ítalo-turca . [20] El primer lanzamiento de bombas a gran escala tuvo lugar durante la Primera Guerra Mundial, a partir de 1915, con los ataques de los dirigibles Zeppelin alemanes sobre Londres , Inglaterra, y la misma guerra vio la invención de los primeros bombarderos pesados . Un ataque de Zeppelin el 8 de septiembre de 1915 arrojó 4000 lb (1800 kg) de explosivos de alta potencia y bombas incendiarias, incluida una bomba que pesaba 600 lb (270 kg). [21]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los bombardeos se convirtieron en una característica militar importante y se introdujeron varios métodos de lanzamiento novedosos. Entre ellos, se encontraba la bomba de rebote de Barnes Wallis , diseñada para rebotar en el agua, evitando las redes de torpedos y otras defensas submarinas, hasta que alcanzaba una presa , un barco u otro destino, donde se hundiría y explotaría. Al final de la guerra, aviones como el Avro Lancaster de las fuerzas aliadas lanzaban con una precisión de 50 yardas (46 m) desde 20.000 pies (6.100 m), bombas sísmicas de diez toneladas (también inventadas por Barnes Wallis) llamadas " Grand Slam ", que, inusualmente para la época, se lanzaban desde gran altitud para ganar alta velocidad y, al impactar, penetraban y explotaban a gran profundidad bajo tierra (" camuflaje "), causando cavernas o cráteres masivos y afectando objetivos demasiado grandes o difíciles de ser afectados por otros tipos de bombas.
Los bombarderos militares modernos están diseñados en torno a una bodega de bombas interna de gran capacidad , mientras que los cazabombarderos suelen llevar bombas externamente en pilones o bastidores de bombas o en múltiples bastidores de expulsión, que permiten montar varias bombas en un solo pilón. Algunas bombas están equipadas con un paracaídas , como la "parafrag" de la Segunda Guerra Mundial (una bomba de fragmentación de 11 kg (24 lb)), las bombas corta-margaritas de la era de la Guerra de Vietnam y las bombas de racimo de algunas bombas de racimo modernas. Los paracaídas ralentizan el descenso de la bomba, lo que da tiempo al avión que la lanza para llegar a una distancia segura de la explosión. Esto es especialmente importante con las armas nucleares de explosión aérea (especialmente las lanzadas desde aviones más lentos o con rendimientos muy altos) y en situaciones en las que el avión lanza una bomba a baja altitud. [22] Varias bombas modernas también son municiones guiadas de precisión y pueden ser guiadas después de que salen de un avión por control remoto o por guía autónoma.
Los aviones también pueden lanzar bombas en forma de ojivas en misiles guiados , como los misiles de crucero de largo alcance , que también pueden lanzarse desde buques de guerra .
Una granada de mano se lanza al aire. Las granadas también se pueden lanzar por otros medios, como por ejemplo desde la boca de un fusil (como en el caso de la granada de fusil ), utilizando un lanzagranadas (como el M203 ) o colocando un cohete en la granada explosiva (como en el caso de una granada propulsada por cohete o RPG).
Una bomba también puede colocarse con antelación y ocultarse.
Una bomba que destruye una vía férrea justo antes de que llegue un tren normalmente provoca el descarrilamiento del mismo . Además de los daños a vehículos y personas, una bomba que explota en una red de transporte suele dañar, y a veces tiene como objetivo principal dañar, la propia red. Esto se aplica a ferrocarriles , puentes , pistas de aterrizaje y puertos y, en menor medida (según las circunstancias), a carreteras.
En el caso de un atentado suicida , la bomba suele ser llevada por el atacante sobre su cuerpo o en un vehículo que conduce hasta el objetivo.
Las minas nucleares Blue Peacock , también denominadas "bombas", fueron planeadas para ser colocadas durante la guerra y construidas de tal manera que, si eran perturbadas, explotarían en diez segundos.
La explosión de una bomba puede ser provocada por un detonador o una mecha . Los detonadores se activan mediante relojes , controles remotos como teléfonos celulares o algún tipo de sensor, como presión (altitud), radar , vibración o contacto. Los detonadores varían en su forma de funcionar, pueden ser eléctricos, detonadores iniciados por espoleta o explosión, entre otros.
En la ciencia forense , el punto de detonación de una bomba se denomina sitio de explosión, lugar de la explosión, agujero de la explosión o epicentro . Según el tipo, la cantidad y la ubicación de los explosivos, el sitio de la explosión puede estar disperso o concentrado (es decir, un cráter de explosión ). [23]
Otros tipos de explosiones , como las de polvo o vapor , no provocan cráteres o incluso tienen focos de explosión definitivos. [23]
