Un autoarpa o cítara de acordes es un instrumento de cuerda perteneciente a la familia de las cítaras . Utiliza una serie de barras configuradas individualmente para silenciar todas las cuerdas excepto las necesarias para el acorde deseado. El término autoarpa fue una vez una marca registrada de la empresa Oscar Schmidt , pero se ha convertido en una designación genérica para todos los instrumentos de este tipo, independientemente del fabricante. [1] [2]
En 1882 , a Charles F. Zimmermann, un inmigrante alemán en Filadelfia , se le concedió una patente por un « arpa » equipada con un mecanismo que silenciaba las cuerdas de forma selectiva durante la ejecución. [3] Llamó «autoarpa» a un instrumento del tamaño de una cítara que utilizaba este mecanismo. [4] A diferencia de los diseños posteriores, el instrumento que se muestra en la patente era simétrico y el mecanismo de amortiguación se acoplaba a las cuerdas lateralmente en lugar de desde arriba. No se sabe si Zimmermann alguna vez produjo tales instrumentos comercialmente. Karl August Gütter de Markneukirchen , Alemania, construyó un modelo al que llamó Volkszither , que era más claramente el prototipo del autoarpa en su forma actual. Obtuvo una patente británica para ello c. 1883-1884. [ cita requerida ] En 1885, después de regresar de una visita a Alemania, Zimmermann comenzó la producción de instrumentos con el diseño de Gütter. Los etiquetó como autoarpas e incluyó su propio nombre y número de patente. Como resultado, a Zimmermann se le considera, de forma generalizada pero incorrecta, el inventor del instrumento en su forma actual.
En 1926 se registró como marca una representación estilizada de la palabra autoarpa. [5] Actualmente, la palabra en sí está reclamada como marca por la US Music Corporation , cuya división Oscar Schmidt Inc. fabrica autoarpas. Sin embargo, el registro de la USPTO cubre solo un “Código de dibujo de marca (5) Palabras, letras y/o números en forma estilizada” y ha expirado. [6] En un litigio con George Orthey, se sostuvo que Oscar Schmidt solo podía reclamar la propiedad del dispositivo gráfico, ya que la palabra autoarpa había pasado a usarse de forma genérica.
El cuerpo del autoarpa está hecho de madera y tiene una forma generalmente rectangular, con una esquina cortada. La tabla armónica generalmente tiene un orificio similar al de la guitarra y la tapa puede ser de madera maciza o de construcción laminada. Un bloque de clavijas de múltiples capas laminadas de madera ocupa la parte superior y los bordes inclinados y sirve como base para las clavijas de afinación, que se parecen a las que se usan en pianos y cítaras de concierto.
En el borde opuesto al bloque de clavijas superior hay una serie de clavijas de metal o una placa de metal ranurada que recibe los extremos inferiores de las cuerdas. Directamente sobre las cuerdas, en la mitad inferior de la tapa, están las barras de acordes, que están hechas de plástico, madera o metal, y sostienen almohadillas de fieltro o espuma en el lado que mira hacia las cuerdas. Estas barras están montadas sobre resortes y se presionan hacia abajo con una mano, mediante botones montados en su parte superior. Los botones están etiquetados con el nombre del acorde producido cuando esa barra se presiona contra las cuerdas y se tocan las cuerdas. La parte posterior del instrumento generalmente tiene tres "pies" de madera, plástico o goma, que sostienen el instrumento cuando se coloca boca abajo sobre una mesa, para tocar en la posición tradicional.
Las cuerdas corren paralelas a la parte superior, entre la placa de montaje y las clavijas de afinación, y pasan por debajo del conjunto de barras de acordes. Las autoarpas modernas suelen tener 36 cuerdas, con algunos ejemplos que tienen hasta 47 cuerdas, y modelos raros de 48 cuerdas (como Orthey Autoharps No. 136, afinado en sol y re mayor). Están encordados de manera semicromática que, sin embargo, a veces se modifica en escalas diatónicas o completamente cromáticas. Los modelos estándar tienen 12, 15 o 21 barras de acordes disponibles, proporcionando una selección de acordes mayores , menores y séptimas dominantes . Estos están organizados por razones históricas o sistémicas. [7] También se han producido varios modelos especiales, como modelos diatónicos de una, dos o tres teclas, modelos con menos acordes o acordes adicionales y un modelo de cuerdas invertidas (el Chromaharp Caroler de 43 cuerdas y 28 acordes ).
El rango está determinado por el número de cuerdas y su afinación. Un autoarpa cromática típica de 36 cuerdas en afinación estándar tiene un rango de 3+Rango de 1 ⁄ 2 octava, desde F 2 hasta C 6. Sin embargo, el instrumento no es completamente cromático en todo este rango, ya que esto requeriría 44 cuerdas. La afinación exacta para 36 cuerdas es:
Hay una serie de huecos en la octava más baja, que funcionan principalmente para proporcionar notas graves en contextos diatónicos; también falta un sol ♯ 3 en la octava del tenor. La parte completamente cromática del rango del instrumento comienza con la 3 (la debajo del do central ).
Los instrumentos diatónicos de una sola tecla fabricados por luthiers modernos son conocidos por su sonido exuberante. Esto se logra duplicando las cuerdas para las notas individuales. Dado que las cuerdas para las notas que no están en la escala diatónica no necesitan aparecer en el lecho de cuerdas, el espacio adicional resultante se utiliza para las cuerdas duplicadas, lo que da como resultado menos cuerdas amortiguadas. Los instrumentos diatónicos de dos y tres teclas comprometen el número de cuerdas duplicadas para ganar la capacidad de tocar en dos o tres tonalidades y permitir melodías que contienen alteraciones, que de otra manera no podrían interpretarse en un arpa de una sola tecla. Un arpa de tres teclas en el círculo de quintas, como una GDA, a menudo se llama arpa de festival o de fogata, ya que el instrumento puede acompañar fácilmente a los violines alrededor de una fogata o en un festival.
La disposición estándar de la barra de acordes de fábrica para un autoarpa de 12 acordes, en dos filas, es:
La disposición estándar de la barra de acordes de fábrica para un instrumento de 15 acordes, en dos filas, es:
La disposición estándar de la barra de acordes de fábrica para un instrumento de 21 acordes es en tres filas:
Se puede disponer de una variedad de diseños de barras de acordes, tanto en los instrumentos tal como se entregan como después de la personalización. [8]
Hasta la década de 1960, no había pastillas disponibles para amplificar el autoarpa, salvo micrófonos de contacto rudimentarios, que con frecuencia tenían un sonido metálico y de mala calidad. A principios de la década de 1960, Harry DeArmond diseñó una pastilla magnética para el instrumento , que fue fabricada por Rowe Industries. Pinkerton's Assorted Colours utilizó el instrumento en su sencillo de 1966 "Mirror, Mirror". [9] En la década de 1970, Oscar Schmidt lanzó su propia pastilla magnética. The Evil One , un álbum de hard rock de 1979 de Roky Erickson and the Aliens, presentó de manera destacada el autoarpa eléctrico de Bill Miller, que le otorgó "un toque sobrenatural" a la música. [10]
Se muestra un arpa Oscar Schmidt “Model A” restaurada de 1930. Esta arpa tiene dos pastillas magnéticas DeArmond (una debajo de las barras de acordes), con un mecanismo de afinación fina d'Aigle y un conjunto de barras de acordes d'Aigle, y se utilizó en una grabación de Euphoria de MGM Records / Heritage Records en 1968 .
Una versión sintetizada del autoarpa, el Omnichord , se introdujo en 1981 y ahora se conoce como Q-Chord, descrito como una " guitarra con tarjeta de canciones digital ".
Tal como se concibió inicialmente, el autoarpa se tocaba en la posición de una cítara de concierto , es decir, con el instrumento colocado plano sobre una mesa (hay tres "pies" en la parte posterior para este propósito), y el borde plano del instrumento (debajo de las barras de acordes) colocado a la derecha del intérprete. La mano izquierda trabajaba los botones de acordes y la mano derecha rasgueaba las cuerdas en el área estrecha debajo de las barras de acordes. [11] Los rasgueos de la mano derecha se hacían típicamente con una púa similar a una púa de guitarra, hecha de concha, plástico o fieltro comprimido. Un rasgueo generalmente activaba múltiples cuerdas, tocando el acorde mantenido presionado por la mano izquierda.
En parte debido a este modo de tocar, el autoarpa llegó a ser considerado un instrumento rítmico para tocar acompañamientos de acordes, y aún hoy muchos piensan en el instrumento de esa manera. Sin embargo, se han desarrollado nuevas técnicas y los intérpretes modernos pueden tocar melodías en el instrumento: los intérpretes diatónicos, por ejemplo, pueden tocar melodías de violín utilizando técnicas de acordes abiertos, "bombeando" los botones de apagador mientras puntean cuerdas individuales. Los intérpretes cromáticos expertos pueden interpretar una variedad de melodías e incluso solos que incluyen melodía, acordes y acompañamientos rítmicos complejos.
A mediados del siglo XX, los intérpretes comenzaron a experimentar con la técnica de quitar el instrumento de la mesa y tocarlo en posición vertical, sostenido sobre el regazo, con la parte posterior del instrumento (con los "pies") apoyados contra el pecho. Cecil Null , del Grand Ole Opry, suele ser considerado el primero en adoptar este estilo de interpretación en una interpretación en público, en la década de 1950. En esta posición, la mano izquierda todavía trabaja con los botones de acordes, pero desde el borde opuesto del instrumento, y la mano derecha todavía ejecuta los rasgueos, pero ahora toca en el área por encima de las barras de acordes. (Véase la ilustración de Joe Butler , a continuación). Este modo de interpretación hace que un área más amplia de las cuerdas esté disponible para la mano que toca, lo que aumenta el rango de posibilidades tonales, y resultó muy popular. Pronto fue adoptado por otros intérpretes, en particular por los miembros de la familia Carter .
A principios de la década de 1970, algunos músicos estaban experimentando con técnicas de estilo de dedos, donde los dedos individuales de la mano derecha punteaban cuerdas específicas, en lugar de simplemente sostener una púa y rasguear acordes. Bryan Bowers se convirtió en un maestro de este modo de tocar y desarrolló una técnica compleja utilizando los cinco dedos de su mano derecha. Esto le permite tocar notas graves independientes, acordes, melodías y contramelodías como solista. Bowers también fue uno de los pioneros en agregar una correa al instrumento y tocarlo de pie.
Kilby Snow (28 de mayo de 1905 - 29 de marzo de 1980) fue un músico folk estadounidense y virtuoso autoarpista, que ganó el título de Campeón de Autoarpa de Carolina del Norte a la edad de 5 años. Desarrolló el estilo de interpretación de "nota arrastrada", una técnica que se basaba en su zurdería para producir notas "arrastradas"; ha sido enormemente influyente entre los autoarpistas y es considerado por muchos como el primer intérprete moderno de autoarpa. [12]
Maybelle Carter, de la familia Carter original , dio a conocer el instrumento a fines de la década de 1940 al usarlo como instrumento principal cuando actuaba con sus hijas, las hermanas Carter . [ cita requerida ]
La nieta de Maybelle Carter, Carlene Carter, toca frecuentemente el autoarpa en el escenario y en sus grabaciones; su canción " Me and the Wildwood Rose ", un homenaje a su abuela, hace un uso destacado del autoarpa.
Varias canciones de Lovin' Spoonful cuentan con la interpretación de arpa de John Sebastian , entre ellas " Do You Believe in Magic " y " You Didn't Have to Be So Nice ". También tocó en la exitosa canción de Randy Van Warmer de 1979 " Just When I Needed You Most ". [13]
Bryan Bowers desarrolló un estilo complejo de tocar el autoarpa con los dedos (en oposición a la técnica de rasgueo más común) que inicialmente llevó a las presentaciones de bluegrass con The Dillards en la década de 1970, y más tarde a varios de sus propios álbumes en solitario. [14]
La cantautora británica Corinne Bailey Rae toca regularmente el autoarpa y compuso la canción principal de su álbum de 2010 The Sea en el autoarpa. [15]
El artista de vanguardia noruego Sturle Dagsland suele actuar con un autoarpa. [16]
La cantante y compositora Brittain Ashford , de la banda Prairie Empire, es conocida por utilizar el autoarpa en su música, incluido el lanzamiento de 2008 "There, but for You, go I". También toca regularmente el autoarpa como parte de su papel en Ghost Quartet , un ciclo de canciones de cuatro personas compuesto por Dave Malloy .