Las armas sónicas y ultrasónicas ( USW ) son armas de diversos tipos que utilizan el sonido para herir o incapacitar a un oponente. Algunas armas sónicas emiten un haz de sonido o de ultrasonido enfocado ; otros producen un campo de sonido de área. A partir de 2023, las fuerzas militares y policiales harán un uso limitado de armas sónicas.[actualizar]
Las ondas sonoras de potencia extremadamente alta pueden alterar o destruir los tímpanos de un objetivo y causar dolor intenso o desorientación. Esto suele ser suficiente para incapacitar a una persona. Las ondas sonoras menos potentes pueden provocar que los humanos experimenten náuseas o malestar.
La posibilidad de un dispositivo que produzca una frecuencia que cause vibración en los globos oculares (y por lo tanto distorsión de la visión) fue sugerida por el investigador paranormal Vic Tandy [1] [2] en la década de 1990 mientras intentaba desmitificar un "embrujo" en su laboratorio en Coventry. . Este "fantasma" se caracterizaba por un sentimiento de inquietud y vagos atisbos de una aparición gris. Algunos trabajos de detective implicaron a un extractor recién instalado, encontrado por Tandy, que generaba infrasonidos de 18,9 Hz, 0,3 Hz y 9 Hz.
Un dispositivo acústico de largo alcance ( LRAD ) produce un cono de sonido audible de 30 grados en frecuencias dentro del espectro auditivo humano (20 Hz – 20 kHz). La tripulación del crucero Seabourn Spirit utilizó un LRAD en 2005 para disuadir a los piratas que perseguían y atacaban el barco. [3] Más comúnmente, este dispositivo y otros de diseño similar se han utilizado para dispersar a manifestantes y alborotadores en esfuerzos de control de multitudes. Un sistema similar se denomina "dispositivo acústico magnético". [4] Los dispositivos sónicos Mosquito se han utilizado en el Reino Unido para disuadir a los adolescentes de quedarse en las tiendas de las zonas objetivo. El dispositivo funciona emitiendo una ráfaga de frecuencia ultraalta (alrededor de 19 a 20 kHz) a la que los adolescentes o personas menores de 20 años aproximadamente son susceptibles y les resultan incómodas. La pérdida de audición relacionada con la edad aparentemente evita que el sonido de tono ultra alto cause molestias a quienes tienen veintitantos años o más, aunque esto depende totalmente de la exposición pasada de una persona joven a altos niveles de presión sonora. [ cita necesaria ] En 2020 y 2021, las autoridades griegas utilizaron cañones de sonido de largo alcance para disuadir a los inmigrantes en la frontera turca. [5]
Como elemento disuasivo contra los ladrones se utiliza un sonido de alta amplitud con un patrón específico y una frecuencia cercana al pico de sensibilidad del oído humano (2-3 kHz). [6]
Algunas fuerzas policiales han utilizado cañones de sonido contra manifestantes, por ejemplo durante la cumbre del G20 en Pittsburgh de 2009 , [7] los disturbios de Ferguson de 2014 , [8] y la protesta del Dakota Access Pipeline de 2016 en Dakota del Norte, [9] entre otros.
Se ha informado que es posible que se hayan producido "ataques sónicos" en la embajada estadounidense en Cuba en 2016 y 2017 (" síndrome de La Habana "), lo que provocó problemas de salud, incluida pérdida de audición, en empleados gubernamentales de EE. UU. y Canadá. embajadas en La Habana. [10] Sin embargo, informes más recientes plantean la hipótesis de que la causa es la energía de microondas [11] [12] [13] o que sus cuerpos se engañan a sí mismos a través de una condición psicógena masiva causada por períodos prolongados de estrés, como trabajar en una embajada de una nación considerada hostil al tuyo. [14]
Los estudios han encontrado que la exposición a ultrasonidos de alta intensidad en frecuencias de 700 kHz a 3,6 MHz puede causar daño pulmonar e intestinal en ratones. Los patrones de frecuencia cardíaca posteriores a la estimulación vibroacústica han tenido graves consecuencias negativas, como aleteo auricular y bradicardia . [15] [16]
Ver: efecto auditivo de microondas
Los bioefectos extraaurales (no relacionados con la audición) en varios órganos internos y el sistema nervioso central incluyeron cambios auditivos, cambios en la sensibilidad vibrotáctil, contracción muscular, cambios en la función cardiovascular, efectos en el sistema nervioso central, efectos vestibulares (oído interno) y efectos en la pared torácica. efectos en el tejido pulmonar. Los investigadores descubrieron que la exposición al sonar de baja frecuencia podría provocar cavitaciones importantes, hipotermia y rotura de tejidos. No se recomendaron experimentos de seguimiento. Las pruebas realizadas en ratones muestran que el umbral de daño tanto pulmonar como hepático se produce en aproximadamente 184 dB. El daño aumenta rápidamente a medida que aumenta la intensidad. [ cita necesaria ] El Instituto Americano de Ultrasonido en Medicina (AIUM) ha declarado que no se han demostrado efectos biológicos asociados con un haz de sonido desenfocado con intensidades inferiores a 100 mW/cm² SPTA o haces de sonido enfocados por debajo de un nivel de intensidad de 1 mW/ cm² SPTA. [17]
Los trastornos neurológicos inducidos por el ruido en buceadores expuestos a tonos continuos de baja frecuencia durante más de 15 minutos han implicado en algunos casos el desarrollo de problemas inmediatos y a largo plazo que afectan el tejido cerebral. Los síntomas se parecían a los de personas que habían sufrido heridas leves en la cabeza. Una teoría sobre un mecanismo causal es que la exposición prolongada al sonido provocó suficiente tensión mecánica en el tejido cerebral como para inducir una encefalopatía . Los buzos y los mamíferos acuáticos también pueden sufrir lesiones pulmonares y sinusales debido a sonidos de alta intensidad y baja frecuencia. Esto se debe a la facilidad con la que el sonido de baja frecuencia pasa del agua al cuerpo, pero no a las bolsas de gas del cuerpo, que reflejan el sonido debido a una impedancia acústica no coincidente. [18]