Las aloenzimas (o también llamadas allozimas ) son formas variantes de una enzima que difieren estructuralmente, pero no funcionalmente, de otras alozimas codificadas por diferentes alelos en el mismo locus . Estas se oponen a las isozimas , que son enzimas que realizan la misma función, pero que están codificadas por genes ubicados en diferentes loci. [1]
Las aloenzimas son enzimas biológicas comunes que exhiben altos niveles de conservación evolutiva funcional a lo largo de filos y reinos específicos . Los filogenéticos las utilizan como marcadores moleculares para medir las historias evolutivas y las relaciones entre diferentes especies. Esto se puede hacer porque las alozimas no tienen la misma estructura. Se pueden separar por electroforesis capilar . Sin embargo, algunas especies son monomórficas para muchas de sus alozimas, lo que dificultaría que los filogenéticos evalúen las historias evolutivas de estas especies. [2] En estos casos, los filogenéticos tendrían que utilizar otro método para determinar la historia evolutiva de una especie.
Estas enzimas generalmente realizan funciones muy básicas que se encuentran comúnmente en todas las formas de vida, como la ADN polimerasa , la enzima que repara y copia el ADN . Los cambios significativos en esta enzima reflejan eventos significativos en la historia evolutiva de los organismos. Como era de esperar, la ADN polimerasa muestra diferencias relativamente pequeñas en su secuencia de aminoácidos entre filos e incluso reinos.
La clave para elegir qué aloenzima utilizar en una comparación entre varias especies es elegir una que sea lo más variable posible y que, al mismo tiempo, esté presente en todos los organismos. Al comparar la secuencia de aminoácidos de la enzima en las especies, deberían observarse más similitudes de aminoácidos en las especies que están más estrechamente relacionadas y menos entre las que están más distantemente relacionadas. Cuanto menos conservada esté la enzima, más diferencias de aminoácidos habrá incluso en especies estrechamente relacionadas. [3]