La Insignia de Astronauta de los Estados Unidos es una insignia de los Estados Unidos, otorgada al personal militar y civil que está empleado en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio , que ha completado el entrenamiento para (y en algunos casos, ha realizado) un vuelo espacial . Es la insignia de calificación menos otorgada del ejército de los Estados Unidos. [2]
Las primeras insignias de astronauta se crearon tomando las propias insignias de aviador de los astronautas y superponiendo el escudo central con un diseño llamado "dispositivo de astronauta", una estrella con tres rayos que pasan a través de una elipse que representa el vuelo orbital. [3]
En la década de 1960, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos otorgó insignias de astronauta a pilotos militares y civiles que volaron aviones a más de 80 kilómetros (50 millas). [4] Siete pilotos de la USAF y la NASA calificaron para la insignia de astronauta al volar el avión espacial cohete suborbital X-15 . [4] Los pilotos de pruebas estadounidenses Michael Melvill y Brian Binnie recibieron cada uno una insignia de astronauta comercial de la Administración Federal de Aviación (FAA) cuando volaron misiones suborbitales a bordo del avión espacial cohete Scaled Composites SpaceShipOne . [4] Todos los demás que han recibido la insignia de astronauta la obtuvieron viajando al espacio en cohetes sin alas, el X-15 o el transbordador espacial . Tres de los miembros de la tripulación a bordo del vuelo Ax-1 a bordo de la cápsula Crew Dragon recibieron sus alas de astronauta civil por parte del comandante de su misión al convertirse en los primeros ciudadanos privados en viajar a la Estación Espacial Internacional el 9 de abril de 2022. [5]
Cada uno de los servicios militares emite su propia versión de la insignia de astronauta, que consiste en una insignia de aviación estándar con un dispositivo de astronauta (una estrella fugaz a través de un halo) centrado en el escudo o escudo de la insignia . Las insignias de astronauta de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y del Ejército de los Estados Unidos se emiten en tres grados: básico, superior y comando (Fuerza Aérea)/maestro (Ejército). La insignia de astronauta senior se indica con una estrella centrada sobre la decoración, mientras que el nivel de comando/maestro se indica con una estrella y una corona.
Para obtener una insignia de astronauta, un oficial de la Fuerza Aérea de EE. UU. o de la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU . debe completar todo el entrenamiento requerido y participar en un vuelo espacial a más de 50 millas (80 kilómetros) sobre la Tierra. [6] [7] [8] El ejército de EE. UU. ha otorgado la insignia a oficiales que han orbitado la Tierra.
La insignia de astronauta de la Fuerza Aérea de EE. UU. consiste en una insignia aeronáutica estándar de la USAF sobre la cual se centra el dispositivo de astronauta. La Fuerza Aérea no considera a Astronauta como una calificación separada de sus seis insignias de calificación establecidas, sino como un "calificador" para ellas, y solo puede ser otorgada por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea después de una solicitud por escrito al completar una misión espacial operativa. . La calificación de Observador se utiliza para los especialistas en misiones de la USAF que han completado el entrenamiento pero no una misión y que no están calificados aeronáuticamente como piloto de la USAF, piloto de RPA, oficial de sistemas de combate, administrador de batalla aérea o cirujano de vuelo. En 2007, la Fuerza Aérea de EE. UU. anunció la apertura de puestos de especialistas en misiones de astronautas para personal alistado que cumpliera con ciertos requisitos de elegibilidad. [9] [10] Estos requisitos incluyen:
Aún no se sabe que se hayan emitido insignias de astronauta alistado.
El dispositivo dorado para astronautas es emitido por el Ejército de los EE. UU. a aviadores, cirujanos de vuelo y miembros de la tripulación del ejército que califican como astronautas. Los astronautas del ejército que aún no han realizado una misión y no han recibido previamente ninguna insignia de aviación reciben la insignia de aviación del ejército . Una vez que han realizado una misión, se les otorga el dispositivo de astronauta, que está adherido al escudo de su insignia de aviación militar. El dispositivo de astronauta del ejército fue aprobado el 17 de mayo de 1983. La versión negra del dispositivo y su equivalente cosido se pueden usar en el uniforme de combate del ejército (ACU); La versión de alas plateadas con dispositivo dorado está autorizada para su uso en uniformes del servicio militar . Se cree que es la insignia más rara emitida por el ejército estadounidense. [11] [12] [13] [14]
Las insignias de astronauta naval se otorgan en un solo grado a los aviadores navales y oficiales de vuelo de la Armada de los Estados Unidos , el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos , y los oficiales de las tres ramas reciben sus designaciones como aviadores u oficiales de vuelo a través de la marina. programa de entrenamiento de vuelo de aviación. Las tres ramas también usan la misma insignia, que consiste en una insignia de aviador naval o una insignia de oficial de vuelo naval con un dispositivo de astronauta dorado centrado. Sin embargo, la Guardia Costera sólo emite la versión de aviador naval de la insignia de astronauta a sus astronautas. [15]
La NASA emite una insignia de astronauta a todo el personal civil que califica como especialistas en misiones de vuelos espaciales.
La insignia está bordada en plata u oro, a discreción del astronauta, y presenta el mismo dispositivo de astronauta que las versiones militares. Se usa en trajes de vuelo y chaquetas de vuelo.
Se creó una insignia única para personas que actúan como especialistas en carga útil en las misiones del transbordador espacial de la NASA. Los especialistas en carga útil fueron seleccionados por una variedad de organizaciones e incluyeron:
La insignia de especialista en carga útil presentaba una silueta del transbordador espacial en lugar del dispositivo astronauta.
Además de la insignia de astronauta, que se lleva en el uniforme militar o en el mono de la NASA, también se entrega a todos los astronautas de la NASA un pin de astronauta, que indica su elegibilidad para participar en misiones al espacio. Estos incluyen vuelos a la Estación Espacial Internacional y misiones Artemisa a la luna. [3]
Es un alfiler de solapa que se lleva en la ropa de civil. El pin se emite en dos grados, plata y oro: el pin plateado se otorga a los candidatos que han completado con éxito el entrenamiento de astronautas y el pin dorado a los astronautas que han volado en el espacio. [3] Los candidatos a astronauta reciben el pin de plata, pero deben comprar el pin de oro a un costo de aproximadamente $400. [16] Los astronautas del Mercury 7 fueron los primeros en recibir los pines. [3]
En 1967 se hizo un pin de astronauta único para el astronauta de la NASA Deke Slayton. Era de color dorado, como los que se regalaban a los astronautas que habían volado, y tenía un pequeño diamante incrustado en la estrella. Fue realizado a petición de la tripulación de la primera misión tripulada del programa Apolo como homenaje al trabajo de Slayton en la NASA. La idea era que todos en la Oficina de Astronautas habían pensado que Slayton nunca volaría al espacio (debido a su fibrilación auricular paroxística ; más tarde volaría a bordo del Proyecto de Prueba Apollo-Soyuz como piloto del módulo de acoplamiento), sin embargo, como lo sabían Fue principalmente gracias a él que lograron hacerlo, debería usar un pin de oro en lugar de uno de plata como muestra de agradecimiento. Como sabían que Slayton se negaría a usar exactamente el mismo broche de oro que los astronautas veteranos, se añadió el diamante. Se suponía que el pin había sido volado a bordo de la nave espacial Apolo 1 y luego entregado a Slayton una vez finalizada la misión. Sin embargo, la tripulación del Apolo 1 murió en un incendio durante un ejercicio de entrenamiento el 27 de enero de 1967. Las tres viudas de la tripulación muerta le entregaron el pin a Slayton como muestra de condolencia. Este pin de oro incrustado de diamantes fue llevado posteriormente a la Luna a bordo del Apolo 11 en julio de 1969. [17]
Se hizo un segundo pin único para Nick Hague después de que se convirtiera en el primer astronauta de la NASA en experimentar un aborto en un lanzamiento en vuelo . El 11 de octubre de 2018, la misión Soyuz MS-10 , parte de la Expedición 57 a la Estación Espacial Internacional, abortó después de que uno de los cuatro propulsores no logró separarse adecuadamente del núcleo de la primera etapa. El aborto ocurrió lo suficientemente tarde en la secuencia de lanzamiento que la cápsula Soyuz se deslizó hasta un apogeo de 93 km (58 millas) después de separarse del cohete en desintegración. Esto estaba por encima de la definición estadounidense del límite del espacio de 50 millas (80 km), pero por debajo de la definición de la FAI de 100 km (62 millas). En conmemoración de su vuelo abortado, le entregaron un alfiler hecho de hojalata toscamente fundida . Más tarde recibiría un broche de oro tras su exitosa misión como parte de la Expedición 59/60 . [18]
Un pin plateado de astronauta descansa actualmente en la superficie de la Luna, el que perteneció a Clifton Williams , dejado allí por el astronauta Alan Bean durante el Apolo 12 en 1969. Williams estaba originalmente programado para volar a la Luna como piloto del módulo lunar en el Apolo 12, pero Murió en un accidente aéreo antes de ser asignado oficialmente al vuelo. Bean fue su reemplazo. [19]
Desde 2004 hasta 2021, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. creó un programa para alentar y reconocer a los astronautas comerciales , otorgando alas especiales a los pilotos y a la tripulación de vuelo en todos los vuelos comerciales con licencia de la FAA que excedieran las 50 millas sobre la superficie de la Tierra. El diseño de las alas de astronauta comercial de la FAA se cambió en 2018 y el programa se abrió a todos los pasajeros de dichos vuelos.
El programa se suspendió en 2021, con el auge del turismo espacial comercial. [20] En total, 30 personas recibieron alas de astronauta espacial comercial. [21]