ǀAi-ǀAis ( Khoekhoe : fuego-fuego , que significa 'caliente como el fuego' o 'hirvientemente caliente' [3] ) es un centro turístico de Namibia con aguas termales minerales en el lecho del río Fish . Está situado en la región de ǁKaras en el sur de Namibia, en la base de las Grandes Montañas Karas , a 128 kilómetros (80 millas) al oeste de Karasburg y 224 kilómetros (139 millas) al suroeste de Keetmanshoop .
ǀAi-ǀAis cuenta con fuentes termales de agua caliente sulfurosa y forma parte del Parque Transfronterizo ǀAi-ǀAis/Richtersveld . Las fuentes han sido un monumento nacional desde 1964.
Según la leyenda local, las fuentes termales fueron descubiertas en 1850 por un pastor nómada nama que estaba reuniendo ovejas perdidas. [1] [4] Los manantiales se originan en las profundidades del lecho del río y forman un oasis en una zona extremadamente árida . [5]
Durante el levantamiento nama de 1903-07 , las aguas termales fueron utilizadas por las fuerzas militares alemanas como campamento base . En 1915, la zona también fue utilizada como base por las tropas sudafricanas que se recuperaban de las heridas sufridas durante la Campaña del Sudoeste de África . [1] En 1962, las aguas termales fueron arrendadas a un empresario local y posteriormente fueron proclamadas monumento nacional en 1964. [6] En 1969, las aguas termales se convirtieron en un área de conservación y el 16 de marzo de 1971, el campamento fue inaugurado oficialmente. [1] El agua termal tiene una temperatura media de unos 60 °C. [7] El agua se canaliza a una serie de piscinas cubiertas y jacuzzis. [5]
Las graves inundaciones de 1972, 1974 y 1988 obligaron a cerrar temporalmente el campamento. Con excepción de un edificio, que estaba situado en un terreno más alto, la inundación de 1972 destruyó totalmente el campamento. [4] El área de conservación del cañón del río Fish se amplió en 1987 con la incorporación de tierras estatales al oeste del cañón. En 1987 y 1988 se llevaron a cabo importantes renovaciones en el campamento de Ai-Ais.
Un tratado internacional , firmado en 2003, incorporó la vasta área alrededor de las aguas termales de Ai-Ais y el Parque Nacional Richtersveld en Sudáfrica , lo que resultó en el establecimiento del Parque Transfronterizo Ai-Ais/Richtersveld . [8] [9]
Los manantiales son un destino turístico popular para turistas namibios, sudafricanos e internacionales. Las aguas termales son ricas en azufre , cloruro y flúor , y se dice que son buenas para quienes sufren de reumatismo . [4] Las aguas del complejo también albergan varias especies de peces, incluidos el pez amarillo y el barbo . [5] ǀAi-ǀAis es el punto final de una excursión de senderismo de cinco días por el cañón del río Fish .
