En el contexto del saneamiento , las aguas negras son las aguas residuales de los inodoros que probablemente contienen patógenos que pueden propagarse por vía fecal-oral . Las aguas negras pueden contener heces , orina , agua y papel higiénico de los inodoros . Las aguas negras se distinguen de las aguas grises , que provienen de lavabos, bañeras, lavadoras y otros electrodomésticos domésticos aparte de los inodoros. Las aguas grises son el resultado del lavado de alimentos, ropa, platos, así como de la ducha o el baño. [1]
Las aguas negras y grises se almacenan por separado en "edificios ecológicos", como los edificios autónomos . Los vehículos recreativos suelen tener tanques de retención separados para las aguas grises de las duchas y los lavabos, y las aguas negras de los inodoros.
Según una fuente:
Las aguas negras son una mezcla de orina , heces y agua de descarga junto con agua de limpieza anal (si se utiliza agua para la limpieza) y/o materiales de limpieza en seco. Las aguas negras contienen los patógenos de las heces y los nutrientes de la orina que se diluyen en el agua de descarga. [1]
El agua procedente de aparatos domésticos distintos de los inodoros (por ejemplo, bañeras, duchas, lavabos, lavadoras) se denomina agua gris. En algunos sistemas de saneamiento, se prefiere mantener las aguas grises separadas de las aguas negras para reducir la cantidad de agua que se contamina gravemente y simplificar los métodos de tratamiento de las aguas grises. [ cita requerida ]
El término “aguas negras” se remonta al menos a la década de 1970 [2] y, en el uso regional de Hong Kong , un término alternativo para aguas negras es “aguas del suelo”. [3]
Las aguas negras contienen patógenos que deben descomponerse antes de poder liberarse de forma segura al medio ambiente. Es difícil procesar las aguas negras si contienen una gran cantidad de agua en exceso o si deben procesarse rápidamente debido a las altas concentraciones de material orgánico. [ cita requerida ]
La protección de la calidad de las aguas subterráneas es fundamental cuando se tratan aguas negras en las proximidades de un acuífero. Un acuífero es un estrato subterráneo compuesto de roca, tierra o sedimento permeable que retiene y facilita el movimiento del agua. La gestión inadecuada del agua tratada mediante procedimientos de tratamiento de aguas negras puede introducir contaminantes en el acuífero, lo que supone un riesgo importante.
A la hora de evaluar la seguridad del tratamiento de aguas negras en proximidad cercana a un acuífero, entran en juego varias consideraciones:
Las entidades que planeen tratar aguas negras cerca de un acuífero deben comunicarse con las autoridades ambientales pertinentes, obtener los permisos necesarios e involucrar a expertos en hidrogeología e ingeniería ambiental. Deben tomarse precauciones estrictas para evitar cualquier impacto adverso en la calidad de las aguas subterráneas, asegurando la sostenibilidad y seguridad a largo plazo de las prácticas de tratamiento del agua en esas áreas. En consecuencia, la opción más prudente es abstenerse de tratar aguas negras cerca de un acuífero.
Sin embargo, si las aguas negras no contienen exceso de agua, o si reciben un tratamiento primario para deshidratarlas, entonces se procesan fácilmente mediante compostaje . El calor producido por microorganismos termófilos naturales calentará el compost a más de 60 °C (140 °F) y destruirá los patógenos potenciales. [ cita requerida ]
La generación de aguas negras se puede evitar mediante el uso de sanitarios de compostaje y sanitarios con vermifiltro . En ciertos edificios autónomos, como los earthships , esto está casi siempre presente y permite reducir considerablemente las necesidades de agua del edificio (que, en el caso de los earthships, se autogeneran). Además de ahorrar agua, los sanitarios de compostaje permiten al usuario reutilizar los nutrientes que se encuentran en ellos (por ejemplo, para el cultivo de cultivos o árboles). [ cita requerida ]