Melittidae es una pequeña familia de abejas , con más de 200 especies descritas [1] en tres subfamilias. [2] La familia tiene una distribución limitada, con todas las especies descritas restringidas a África y la zona templada del norte. [1]
Ocasionalmente se han encontrado melítidos fósiles en depósitos de ámbar del Eoceno , incluidos los de Oise, Francia [3] y el ámbar del Báltico . [4]
Los primeros trabajos moleculares sugirieron que la familia Melittidae era hermana de todas las demás abejas y también que era parafilética . Debido a este hallazgo, se sugirió que las tres subfamilias de Melittidae deberían elevarse a la categoría de familia. [5] Ninguno de los estudios incluyó muchas abejas melítidas, debido a su rareza. Estudios posteriores sugirieron que la familia aún podría ser monofilética [6] y una investigación de 2013 que incluyó una mayor cantidad de abejas melítidas respalda aún más esto. [2]
Investigaciones recientes han demostrado que los melítidos tienen una tasa de extinción menor en comparación con otros himenópteros , aunque esta familia se considera pobre en especies. Esto se atribuye a una tasa de diversificación significativamente menor, como se observa en otras familias de abejas. [7] Danforth et al. sugiere que esto se debe a que son oligolegales , mientras que otras abejas expresan polilectia (diversas preferencias de plantas hospedantes), lo que les permite aumentar su tasa de diversificación en comparación con los melítidos. [5]
Existen evidencias de comportamiento de recolección de aceite en los melítidos desde principios del Eoceno. El ámbar de Oise , Francia, proporcionó el registro más antiguo de melítidos y el cuarto espécimen fosilizado de abeja más antiguo. [8]
Las melítidas son abejas típicamente de tamaño pequeño a moderado, que son bien conocidas por sus hábitos de alimentación especializados y oligolécticos . [1]
Los melítidos son estrictamente solitarios y anidan en madrigueras que excavan en el suelo o la arena. [9] Todas las hembras pueden reproducirse y tienden a emerger del suelo algunos días antes que el macho. Generalmente se aparean en plantas hospedantes que rodean el área en la que han emergido. Después del apareamiento, la hembra grávida crea una madriguera donde lleva polen. Sobre el polen, pone un huevo. Este es consumido por la larva durante 10 días, después de lo cual la larva hiberna y se transforma en pupa al año siguiente. [1]
Muchos melítidos (como Macropis ) poseen una morfología especializada que les permite recolectar aceite floral. [1]
Los siguientes géneros están clasificados bajo Melittidae: [1]
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