La oveja Zwartbles es una raza de ovejas domésticas originaria de la región de Frisia , en el norte de los Países Bajos . Allí se utilizaba principalmente para la producción de leche de oveja , así como de cordero y carnero . A menudo se criaba junto con rebaños de vacas lecheras.
La Zwartbles tiene una apariencia llamativa: un vellón negro/marrón , una mancha blanca en la cara, 2-4 medias blancas y una punta de cola blanca (que tradicionalmente se deja sin amputar ). Tanto los carneros como las ovejas son mochos . Las Zwartbles son ovejas relativamente grandes: las ovejas pesan un promedio de 85 kg (187 lb) y los carneros 100 kg (220 lb). El vellón denso varía de negro a marrón con puntas blanqueadas por el sol, puede estar presente algo de plateado en animales más viejos. La lana es de mediana a fina con un excelente rizado y longitud de fibra, un recuento Bradford de 54-56 y un recuento de micrones de 27, lo que la hace popular para hilar y fieltrar.
Las Zwartbles son conocidas por ser dóciles, amigables, paren con facilidad, son prolíficas, producen leche y son excelentes madres. También son buenas para exhibiciones.
Tradicionalmente utilizadas en los Países Bajos tanto para la producción de leche como de carne, su uso disminuyó significativamente hasta que la Fundación Holandesa para la Supervivencia de Razas Raras las clasificó como críticamente raras a mediados de los años 1970.
Las primeras ovejas Zwartbles se importaron al Reino Unido a principios de los años 90. La Asociación de Ovejas Zwartbles del Reino Unido se formó en 1995.
En la actualidad, los Zwartbles se utilizan principalmente para producir ganado reproductor, carne y lana. Al ser originarios de una zona fría, húmeda y ventosa de los Países Bajos, la raza se ha adaptado fácilmente al clima del Reino Unido y puede prosperar a distintas altitudes. Son cada vez más populares entre los pequeños agricultores y los granjeros comerciales. En junio de 2011, había más de 750 rebaños de Zwartbles registrados en la sociedad de cría del Reino Unido, además de muchos rebaños no registrados en el Reino Unido.
En el Reino Unido, los carneros Zwartbles también se cruzan con ovejas de otras razas para producir corderos de matadero. Los corderos de estos cruces siempre son negros, pero a veces tienen un poco de blanco en la cabeza. Los carneros y las ovejas Zwartbles se cruzan bien con otras razas. Muchas exposiciones agrícolas del Reino Unido ahora organizan clases para Zwartbles. La lana de estos animales de exhibición a menudo se recorta para eliminar las puntas de lana blanqueadas por el sol (marrones) y revelar un vellón negro apretado.
