Las Marcas Escocesas fueron el término utilizado para designar la frontera anglo-escocesa durante la Baja Edad Media y la Edad Moderna , caracterizada por la violencia y las incursiones transfronterizas. La era de las Marcas Escocesas llegó a su fin durante la primera década del siglo XVII tras la unión de las coronas de Inglaterra y Escocia .
Las Marcas fueron concebidas por primera vez en un tratado entre Enrique III de Inglaterra y Alejandro III de Escocia en 1249 como un intento de controlar la frontera anglo-escocesa proporcionando una zona de amortiguación. [1] A cada lado de la frontera anglo-escocesa estaban la Marca Occidental, la Marca Central y la Marca Oriental. Estas regiones casi se reflejaban entre sí, pero había cierta superposición entre las regiones escocesa e inglesa. A fines del siglo XIII, Eduardo I de Inglaterra nombró al primer Lord Guardián de las Marcas , quien fue encargado de supervisar estas regiones y mantener seguro el dominio de su monarca; cuando era de su interés, alentaban las incursiones transfronterizas, o incluso la guerra a gran escala. [2]
Especialmente en el período Tudor, algunos habitantes de las Marcas a ambos lados de la frontera exhibieron lealtades nacionales mixtas, y partes de la región fueron el hogar de apellidos o clanes de Riding . Antes de que los dos reinos se unieran en marzo de 1603 , bajo la unión personal de Escocia e Inglaterra bajo Jacobo VI de Escocia (Jacobo I de Inglaterra), los clanes fronterizos cambiaban de lealtad entre los tronos escocés e inglés dependiendo de lo que fuera más favorable para los miembros del clan. Durante un tiempo, poderosos clanes locales dominaron una región en la frontera entre Inglaterra y Escocia, conocida como las Tierras Debatibles , donde no se atendía a la orden de ninguno de los monarcas.
Durante esta era, los Border Reivers eran asaltantes que atacaban a los residentes locales. Había clanes ingleses y escoceses en estos grupos, y atacaban independientemente de la nacionalidad. Los granjeros locales a menudo necesitaban hacer pagos a los diversos clanes como una forma de dinero de protección para asegurarse de que no fueran atacados. Estos acuerdos se llamaban black mal , de una palabra nórdica antigua mal que significa 'acuerdo'. La palabra chantaje entró en el idioma inglés en 1530 como resultado. [3]
La naturaleza fluida de la frontera y las frecuentes guerras entre Escocia e Inglaterra hicieron de las Marcas un terreno fértil para muchos bandidos y saqueadores que se aprovecharon de la situación. Los guardianes de las Marcas a ambos lados de la frontera tenían la difícil tarea de mantener la paz y castigar a los malhechores; los guardianes escoceses e ingleses se reunían para coordinar sus esfuerzos contra los saqueadores independientes en los "días de marcha" (o "días de tregua"), cuando aplicaban la ley de marcha , una especie de derecho consuetudinario acordado por los dos reinos durante tiempos de paz. [4]
El período de los reivers produjo una característica arquitectónica única en el antiguo territorio de los reivers: la torre de vigilancia , una estructura defensiva que se encuentra en muchas grandes casas (y, de hecho, en la catedral de Carlisle ). También produjo una gran cantidad de literatura romántica, la más famosa de las cuales son las obras de Sir Walter Scott .
Berwick-upon-Tweed , una ciudad estratégica en la orilla norte del río Tweed (la frontera tradicional en la Marca Oriental), está un poco más cerca de Edimburgo que de Newcastle . Fue objeto de muchas disputas: entre 1147 y 1482, la ciudad cambió de manos entre las dos naciones más de 13 veces. Incluso en tiempos del reinado de Isabel I de Inglaterra , los ingleses consideraban que valía la pena gastar una fortuna en el último estilo de fortificaciones ( trace italienne ) para proteger la ciudad contra los ataques escoceses. [5]
La era de las Marcas Escocesas llegó a su fin durante la primera década del siglo XVII con la creación de los Condados Medios , promulgada después de la unión personal de Escocia e Inglaterra bajo el reinado de Jacobo VI de Escocia (Jacobo I de Inglaterra). [6]
55°11′N 2°41'W / 55.183°N 2.683°W / 55.183; -2.683