Las islas Mangsee son un grupo de dos pequeñas islas en el extremo suroeste de Filipinas . El grupo comprende la isla Mangsee del Norte y la isla Mangsee del Sur. Juntos forman un barangay dentro de Balabac , un municipio de la provincia de Palawan . Según el censo de 2010, la población de las islas Mangsee era de 8.433 habitantes. En el momento del censo de 2015, la población había aumentado a 9.016. [3]
Junto con las Islas Tortuga, el barangay disfruta de la distinción histórica de ser territorio que no estaba bajo administración filipina en el momento de la independencia en 1946. Esto se debe a su historia única. Mediante un tratado internacional celebrado en 1930 entre los Estados Unidos (con respecto a su entonces territorio de ultramar, las Islas Filipinas ) y el Reino Unido (con respecto a su entonces protectorado, el Estado de Borneo del Norte ), las dos potencias acordaron las fronteras internacionales entre esos respectivos territorios. [4] En ese tratado el Reino Unido también aceptó que las Islas Tortuga así como las Islas Mangsee fueran parte del Archipiélago de Filipinas y por lo tanto bajo soberanía de los Estados Unidos. Sin embargo, mediante un tratado internacional complementario celebrado al mismo tiempo, las dos potencias acordaron que esas islas, aunque formaban parte del archipiélago de Filipinas, permanecerían bajo la administración de la Compañía Británica de Borneo del Norte del Estado de Borneo del Norte . [5] El tratado complementario disponía que la Compañía Británica de Borneo del Norte continuaría administrando esas islas a menos y hasta que el gobierno de los Estados Unidos notificara al Reino Unido pidiendo que la administración de las islas se transfiriera a los Estados Unidos. Estados Unidos nunca dio tal aviso. [6] El 4 de julio de 1946 nació la República de Filipinas . Se convirtió en el sucesor de los Estados Unidos en virtud de los tratados de 1930. El 15 de julio de 1946, el Reino Unido anexó el Estado de Borneo del Norte y, en opinión del Reino Unido, se convirtió en la potencia soberana con respecto a lo que había sido el Estado. de Borneo del Norte. [7] El 19 de septiembre de 1946, la República de Filipinas notificó al Reino Unido que deseaba hacerse cargo de la administración de las Islas Tortuga y las Islas Mangsee. [6] En virtud de un acuerdo internacional complementario, la transferencia de administración se hizo efectiva el 16 de octubre de 1947. [6] [8]
Las islas están situadas en el mar de Sulu, en el extremo suroeste del país, en el borde de los límites del tratado internacional que separa Filipinas y Malasia . La isla South Mangsee es la más grande de las dos islas, pero es pequeña y mide sólo 23 hectáreas cuadradas. [9] Con una población de casi 9.000 habitantes, en su mayoría musulmanes de etnia sama, las islas están muy densamente pobladas. South Mangsee es el hogar de la mayoría de la población, así como de instituciones gubernamentales, como una escuela primaria establecida en 1975. Mangsee está más cerca de Sabah, Malasia, que de Balabac, la ciudad más meridional de Palawan a la que pertenece administrativamente. Ha habido problemas con la seguridad del suministro de agua de las islas . En 2000, Mangsee se vio afectada por una epidemia que mató a unas 200 personas en un lapso de aproximadamente dos semanas, lo que se creía que fue causado por el cólera . En 2012, el barangay todavía no contaba con un médico residente. [9] Debido a los problemas, la mayoría de los habitantes de la isla buscan tratamiento en la vecina isla Banggi en Sabah. [10] El contrabando hacia y desde Malasia, así como la pesca, son actividades económicas importantes en Mangsee.
El acceso a las islas Mangsee es difícil, ya que no existen medios de transporte regulares hasta la zona.