El rugby en las Islas Cook es un deporte popular. [2] Es una nación que juega al rugby de nivel tres. Comenzaron a jugar rugby internacional en 1971 y aún no han llegado a la Copa Mundial de Rugby . Actualmente ocupa el puesto 55, con 2.258 jugadores registrados y 21 clubes. [3]
La Unión de Rugby de las Islas Cook se fundó en 1948 y se afilió al IRFB en 1995. [4] La Unión de Rugby de las Islas Cook también es miembro de la Alianza de Rugby de las Islas del Pacífico .
Como ocurre con muchas naciones insulares del Pacífico, el rugby ha sido el deporte principal desde principios del siglo XX. Los barcos visitantes de Australia , Nueva Zelanda , el Reino Unido y Japón han mantenido el juego en marcha. [4] Sin embargo, el rugby de las Islas Cook ha tomado principalmente la forma de un deporte popular informal hasta hace poco. [4] En la década de 1990, Anthony Turua jugó un papel importante en la formalización de la situación y en conseguir que el equipo nacional estuviera a la altura. Aunque no lograron entrar en la Copa Mundial de Rugby , a las Islas Cook les fue bien en una región de rugby difícil y lograron vencer a Papúa Nueva Guinea . [4] Al igual que con varias naciones del Pacífico, las Islas Cook han tendido a obtener mejores resultados en el rugby a siete .
Las Islas Cook han sufrido un problema común a muchas otras naciones vecinas como Samoa ; y los jugadores potenciales optan por jugar para naciones más grandes. Los hermanos Graeme y Steve Bachop eran elegibles para jugar con las Islas Cook [4] , pero eligieron jugar con su país natal, Nueva Zelanda .
El equipo nacional de rugby de las Islas Cook comenzó a jugar al rugby internacional en 1971. Hasta ahora, las Islas Cook no han aparecido en ninguna de las Copas Mundiales de Rugby. Están muy lejos del nivel de Fiji , Samoa y Tonga . También pueden suministrar jugadores para el equipo de Pacific Islanders .