Las Hébridas Exteriores son una zona religiosa única en la Escocia contemporánea. La isla norte ( Lewis y Harris ) está dominada por "iglesias libres" calvinistas y ha sido descrita como "el último bastión de la observancia del sábado en el Reino Unido". [1] También alberga una forma única de canto de salmos gaélico conocida como precenting . [2] Las islas del sur de South Uist y Barra son los últimos restos del catolicismo escocés nativo anterior a la Reforma . Barra fue alguna vez apodada "la isla a la que no llegó la Reforma ". [3]
Las Hébridas Exteriores también albergan algunos de los sitios religiosos precristianos más importantes de Gran Bretaña. Las más importantes son las Piedras de Callanish en la isla de Lewis, que son sitios megalíticos notables que datan de hace unos 5000 años. [4]
El censo escocés de 2011 encontró que, a diferencia de los de las islas del norte, la gente de las islas del sur era predominantemente católica. South Uist, la segunda más poblada de las Hébridas Exteriores, era 90% católica, mientras que Barra era 81,5% católica. Las pequeñas islas de Eriskay (94%) y Vatersay (90%) también eran fuertemente católicas, mientras que Benbecula, más al norte, estaba dividida de manera más equitativa entre católicos (55%) y protestantes (45%), lo que la convertía en la más meridional de las Hébridas Exteriores. son las partes más católicas de toda Escocia. Las dos parroquias civiles más católicas de todo el país se encuentran en las Hébridas Exteriores: [5]
Poco se sabe de la historia del catolicismo en las Hébridas Exteriores antes del siglo XI. El cristianismo llegó a la región a través de los irlandeses. La Iglesia se había establecido en Irlanda a más tardar en el año 400. Los jefes irlandeses establecieron el Reino de Dál Riata en lo que hoy es Argyll y las Hébridas Interiores alrededor del año 500. Además, según la tradición, el monje irlandés San Columba estableció una abadía en la pequeña isla de Iona frente a la costa de Mull en 563. Estos son los cimientos de la expansión del catolicismo a las islas occidentales. [ cita necesaria ]
Supuestamente St. Barr (o St. Finbarr ), obispo de Cork, visitó la isla de Barra y le dio su nombre a finales del siglo XVI. Las ruinas de una iglesia del siglo XII, la Iglesia de Kilbar (Cille Bharra), se pueden ver hoy en el pueblo de Eoligarry en Barra. Se especula que esta iglesia fue construida sobre una capilla más antigua que data del siglo VII. [6] Numerosos monasterios e iglesias se establecieron en todas las Hébridas en este período bajo el liderazgo de Iona . Existían siete en las islas occidentales, incluidos tres en Lewis, uno en Bernera, uno en Kilcholmkill en North Uist, uno en Kilcholambkille en Benbecula y uno en Howmore en South Uist. [7]
Los escandinavos comenzaron a atacar las Hébridas en la década de 790, siendo el más famoso el saqueo de la Abadía de Iona y el asesinato de 68 monjes allí en 806. [8] Debido a los repetidos ataques, la abadía fue abandonada en 825 y todas las Hébridas gradualmente cayeron bajo control. el control de los vikingos paganos . Durante aproximadamente dos siglos, los cristianos celtas se vieron obligados a vivir bajo un dominio pagano. Parece que la Iglesia en todas las Hébridas se volvió nuevamente hacia Irlanda, ya que el control vikingo había aislado la región del resto de Escocia. Los nórdicos se convirtieron, al menos nominalmente, al cristianismo en el siglo XI y las islas occidentales más meridionales quedaron bajo la recién creada Diócesis de Sodor y Man (más tarde la Diócesis de las Islas). [ cita necesaria ]
En el siglo XIII, tanto la Iglesia como el Estado de las Hébridas Exteriores comenzaron a pasar del dominio nórdico al escocés. Los primeros obispos de fuera del Reino de las Islas ocuparon la silla episcopal de la Diócesis de las Islas a mediados del siglo XIII. Tras el Tratado de Perth en 1266, todas las islas occidentales quedaron bajo el gobierno formal del rey de Escocia, aunque la autoridad real la ejercía el jefe de los MacDonald como señor de las islas . [ cita necesaria ]
La Iglesia en las Hébridas siguió siendo parte de la Diócesis de las Islas hasta la Reforma. Una descripción del siglo XVI dice que esta diócesis era "la más dispersa, y también una de las más pobres, de la Iglesia anterior a la Reforma [en] Escocia". [9] Pocos sacerdotes estaban presentes para servir a la Iglesia aquí, y aquellos que sirvieron en la región aseguraron sus posiciones por lazos de clan más que por piedad, y estaban más interesados en los ingresos de la iglesia que en difundir la fe. En vísperas de la Reforma, el obispo de las Islas envió a su pariente el P. Donald Munro para hacer un inventario de todas las parroquias destacadas de la diócesis. Este documento, Descripción de las islas occidentales de Escocia , fue escrito en 1549 y es la descripción más antigua conocida de las Hébridas Exteriores. En ese momento había una iglesia parroquial en Barra y cinco en las islas de North Uist, Benbecula y South Uist juntas. Vatersay tenía una capilla. [ cita necesaria ]
La religión es importante en Lewis, y gran parte de la población pertenece a una de las cinco iglesias presbiterianas representadas en la isla: la Iglesia Libre , [10] la Iglesia Libre (Continuación) , [11] una congregación de las Iglesias Presbiterianas Asociadas , [12 ] la Iglesia Presbiteriana Libre [13] y la Iglesia de Escocia . [14] Si bien el presbiterianismo domina a Lewis, otras denominaciones cristianas tienen presencia con una iglesia episcopal escocesa (anglicana), una iglesia católica romana , un cuerpo del Ejército de Salvación y una iglesia pentecostal/carismática independiente. Además, hay una Iglesia SUD y un Salón del Reino de los Testigos de Jehová en Stornoway . Una pequeña comunidad asiática que comenzó en la década de 1930 y llegó a 300 en su apogeo introdujo el Islam en las islas. Esta comunidad se había reducido a ocho familias en Lewis (y una familia en Harris) en 2010. En agosto de 2017, se aprobaron oficialmente los planes para construir la primera mezquita en el área. [15] La Fe bahá'í ha estado en la Isla de Lewis desde 1953. [16]
Generalmente se observa el sábado cristiano , pero algunas tiendas y locales autorizados abren los domingos. Desde 2002 existe un servicio aéreo regular a Escocia continental y desde julio de 2009 un servicio de ferry limitado los domingos. [ cita necesaria ]
Stornoway, como las Hébridas del norte (protestantes) en su conjunto, tiene una tradición de adhesión al sábado cristiano (domingos). Como Stornoway tiene la mayoría de los servicios, tiendas y negocios de la isla, sufre el cambio más visible los domingos y, a menudo, se lo considera un punto focal del problema. [ cita necesaria ]
En los últimos años, más servicios de transporte han comenzado a operar los domingos. El primer servicio aéreo dominical comenzó en octubre de 2002 y fue recibido con protestas de grupos eclesiásticos bajo la bandera de la Sociedad de Observancia del Día del Señor . [17] Los servicios aéreos dominicales se han ampliado (ahora hay dos vuelos de regreso a Inverness y uno a Glasgow), además de ser generalmente más aceptados. [ cita necesaria ]
Los viajes en ferry los domingos desde Lewis y Harris comenzaron cuando Caledonian MacBrayne (Calmac) introdujo un servicio dominical para el ferry Sound of Harris . [18] La introducción de este servicio no fue recibida directamente con protestas, pero una mayoría significativa de la población local (South Harris) firmó una petición de oposición [ cita requerida ] .
El 14 de julio de 2009 se anunció que Calmac comenzaría los viajes regulares los domingos a partir del 19 de julio de 2009. [19] Antes de esto, operarían viajes adicionales los domingos si se hubieran cancelado varios viajes anteriores, para eliminar el retraso en el tráfico. Calmac dijo que recibieron asesoramiento legal de que no implementar los viajes dominicales sería contrario a las leyes de derechos humanos. [19] Se plantearon objeciones por motivos religiosos a la decisión de Calmac de iniciar los transbordadores los domingos. [20]
Todavía existen marcadas diferencias entre los domingos de Lewis y Harris y los de otras partes de Gran Bretaña [ cita necesaria ] y este ejemplo particular de observancia del domingo sobrevive solo aquí, [ cita necesaria ] y el sábado continúa considerándose un día de descanso. La oposición a un domingo más cosmopolita no se debe exclusivamente a razones religiosas, aunque la fuerte composición presbiteriana (principalmente de la Iglesia Libre ) de la isla es sin duda una fuerza importante detrás de las campañas para conservar la naturaleza pacífica del domingo. [ cita necesaria ]
Los hoteles y restaurantes suelen estar abiertos al igual que la mayoría de los bares (algunos con períodos de apertura más cortos). Una única gasolinera de Stornoway, Engebret, y su tienda asociada, están abiertas de 11:00 a 16:00 horas. Hay otra tienda abierta en Great Bernera . Los periódicos dominicales no están disponibles, ya que los distribuidores no trabajan los domingos. [ cita necesaria ]
Una encuesta realizada en 2000 mostró que poco más del 60% de los isleños estaban a favor de que los ferrys y los viajes aéreos estuvieran disponibles los domingos, aunque una mayoría aún mayor quería un referéndum sobre estos asuntos, algo que no ha tenido lugar. La misma encuesta mostró una clara mayoría en contra de la apertura de las tiendas el domingo. [21]
Harris tiene una población mayoritariamente presbiteriana que todavía practica el sabatarianismo . La mayoría de los puntos de venta cierran los domingos. [22] Se sabe que aquellos que hacen negocios los domingos son visitados regularmente por lugareños que intentan convencer a los dueños de tiendas para que cierren, con la excepción de los pubs locales. [23] Esta área ha sido descrita como el último bastión del calvinismo conservador en Gran Bretaña, y hubo controversia en 2006 cuando Calmac inició un servicio de ferry dominical entre Berneray y Harris y en 2010 entre Stornoway y el continente. [24]
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