En la Iglesia Ortodoxa Oriental , la fiesta de la muerte y resurrección de Jesús , llamada Pascha (Pascua), es el mayor de todos los días sagrados y como tal se le llama la "fiesta de las fiestas". Inmediatamente debajo de ella en importancia, hay un grupo de Doce Grandes Fiestas (griego: Δωδεκάορτον). Junto con la Pascua, estas son las fechas más significativas en el calendario litúrgico ortodoxo. Ocho de las grandes fiestas son en honor a Jesucristo , mientras que las otras cuatro están dedicadas a la Virgen María —la Theotokos . [1]
Las Doce Grandes Fiestas son las siguientes (nótese que el año litúrgico comienza con el mes de septiembre):
Con la excepción de la Presentación/Entrada de la Theotokos, los himnos designados para todas las Doce Grandes Fiestas se encuentran en el Iadgari (Libro de Cantos) georgiano de Jerusalén [2] que fue compilado aproximadamente a mediados del siglo VI. [3] Por lo tanto, once de las doce fiestas se celebraron en el Oriente griego durante algún tiempo antes, ya que la mayor parte del contenido himnográfico se remonta al siglo V. [3]
Además de las Doce Grandes Fiestas, la Iglesia Ortodoxa conoce otras cinco fiestas que se consideran grandes fiestas, aunque no se las cuente entre las doce. Son: la Circuncisión de Cristo (1 de enero [ OS 14 de enero]), la Natividad de San Juan Bautista (24 de junio [ OS 7 de julio]), la Fiesta de los Santos Pedro y Pablo (29 de junio [ OS 12 de julio]), la Decapitación de San Juan Bautista (29 de agosto [ OS 11 de septiembre]) y la Intercesión de la Theotokos (1 de octubre [ OS 14 de octubre]). [4]
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En el arte bizantino se representaba a menudo un grupo ligeramente diferente como un conjunto, omitiendo los tres primeros de la lista anterior y añadiendo La resurrección de Lázaro , la Crucifixión de Jesús y El desgarramiento del infierno . [5]
María nació de padres ancianos y previamente estériles con los nombres de Joaquín y Ana (ahora santos), en respuesta a sus oraciones. Los cristianos ortodoxos no se adhieren a la doctrina católica romana de la Inmaculada Concepción de María, en la que se enseña que María fue preservada del pecado ancestral que nos sobreviene a todos como descendientes de Adán y Eva , en previsión de que ella diera a luz al Cristo sin pecado. Los ortodoxos creen que María, y de hecho toda la humanidad, nació solo para sufrir las consecuencias del pecado ancestral (nacer en un mundo corrupto rodeado de tentaciones de pecado), la principal de las cuales era la esclavitud a la Muerte, y por lo tanto necesitaba la salvación de esta esclavitud, como toda la humanidad. La doctrina católica romana de la Inmaculada Concepción también reconoce que María necesitaba salvación, viéndola como alguien que se le impidió caer en la cicatriz del pecado, en lugar de ser rescatada de ella. El pensamiento ortodoxo varía sobre si María realmente pecó, aunque existe un acuerdo general de que fue limpiada del pecado en la Anunciación . [6]
La Exaltación de la Santa Cruz (también llamada Elevación de la Cruz) conmemora la recuperación de la cruz en la que fue crucificado Jesucristo. Los persas la habían capturado como botín de guerra en Jerusalén en el año 614, y fue recuperada por las fuerzas del Imperio Romano de Oriente ("Imperio Bizantino") en el año 629. La cruz fue levantada con gozo para veneración por los fieles cristianos tras su recuperación. [7]
Según la Tradición, María fue llevada —presentada— al Templo judío en Jerusalén cuando era niña, donde vivió y sirvió hasta su compromiso con José . [8] [9]
25 de diciembre: Navidad . El relato de la natividad ( Evangelio de Lucas 2:1-20) comienza con María y José (el prometido de María) viajando a Belén para ser inscritos en el censo romano ordenado por César Augusto . En el camino, buscan un lugar para que María dé a luz a su hijo, pero todas las posadas están llenas y el único lugar adecuado es una cueva (que se muestra como un establo en la mayoría de las descripciones occidentales) donde se guardan los animales. La Theotokos (portadora de Dios, la Virgen María) da a luz de manera inefable (sin dolor ni dolores) y permanece virgen después del parto. [10]
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Esta celebración conmemora el bautismo de Cristo por Juan el Bautista en el río Jordán y el comienzo del ministerio terrenal de Cristo ( Evangelio de Mateo 3:13-17, Evangelio de Marcos 1:9-11). Los ortodoxos la conocen como Epifanía (es decir, manifestación ) y Teofanía ( manifestación de Dios ). Estas se agrupan, junto con la Navidad, de manera diferente en algunas tradiciones cristianas orientales . [11]
En el Evangelio de Lucas 2:22-35, María y José llevaron al niño Jesús al Templo de Jerusalén. Fue recibido en brazos del anciano Simeón , quien luego oró: "Ahora permite que tu siervo se vaya (muera) en paz,... porque he visto tu salvación". Esta fue una de las cosas que María "meditó en su corazón": el hecho de que otros reconocieran que su Hijo era el Mesías . Esta fiesta también se conoce como el Encuentro del Señor o Hypapante . [12]
Según el Evangelio de Lucas 1:26-38, el ángel Gabriel se le apareció a María para anunciarle que concebiría y daría a luz un hijo, aunque «no conocía varón». Se eligió esta fecha para que fuera exactamente nueve meses antes de Navidad, lo que indica que Cristo fue concebido en ese momento «por obra del Espíritu Santo y de la Virgen María», como se afirma en el Credo de Nicea . [13]
Apenas unos días antes de su brutal crucifixión , Jesús fue recibido por multitudes que lo adoraban a su entrada en Jerusalén a lomos de un burrito ( Evangelio de Mateo 21:1-11). Las multitudes arrojaron ramas de palma en su camino en señal de júbilo, e incluso los niños gritaron alabanzas hacia Él. Los ortodoxos celebran este día con alegría, pero con la conciencia de que pronto se avecinan acontecimientos muy tristes. Entre los ortodoxos rusos, las ramas de sauce se sustituyen en la celebración de este evento, debido a la falta de disponibilidad de palmeras en los climas eslavos.
Cuarenta días después de la Resurrección, mientras bendecía a sus discípulos ( Evangelio de Lucas 24:50-51), Cristo ascendió al cielo ( Evangelio de Marcos 16:19), tomando su lugar a la diestra del Padre ( Credo de Nicea ). Mientras los discípulos aún miraban al aire buscando a Jesús, un ángel se les apareció y les dijo que el Señor volvería de nuevo de la misma manera en que lo habían visto subir al cielo ( Hechos de los Apóstoles 1:9-11).
Cincuenta días después de la Resurrección, en la fiesta judía de Shavuot , mientras los discípulos y muchos otros seguidores de Jesús estaban reunidos para orar, el Espíritu Santo descendió sobre ellos en forma de "lenguas de fuego", con el sonido de un viento recio que soplaba, y comenzaron a hablar en idiomas que no conocían. Había muchos visitantes de la diáspora judía en Jerusalén en ese momento para la observancia judía de la fiesta, y se sorprendieron al escuchar a estos pescadores indoctos alabando a Dios en sus lenguas extranjeras ( Hechos de los Apóstoles 2:1-11).
Jesús había ido con sus discípulos (más tarde llamados apóstoles ) Pedro , Santiago y Juan (también llamado Juan el Evangelista ) al monte Tabor . La apariencia de Cristo cambió mientras ellos lo observaban y se convirtió en una figura gloriosa y radiante. Allí aparecieron Elías y Moisés , hablando con Jesús. Los discípulos estaban asombrados y terriblemente asustados. Este evento muestra la divinidad de Cristo, de modo que los discípulos comprenderían después de su Ascensión que Él era realmente el esplendor radiante del Padre, y que su Pasión fue voluntaria. Evangelio de Marcos 9:2-9 [14]
La fiesta ortodoxa de la Dormición es análoga a lo que el catolicismo romano llama la Asunción de María . Según la tradición ortodoxa, María murió como toda la humanidad, "durmiéndose", por así decirlo, como lo indica el nombre de la fiesta. (Los teólogos católicos están divididos sobre la cuestión de si María murió. Hoy la mayoría estaría a favor de una muerte real antes de la Asunción). Los apóstoles fueron convocados milagrosamente a este evento, y todos estuvieron presentes excepto Tomás cuando María pasó de esta vida. Fue enterrada. Tomás llegó tres días después y, deseando verla una vez más, convenció a los otros apóstoles para que abrieran su tumba. Para su sorpresa, su cuerpo no estaba allí.
Este acontecimiento se considera un primer símbolo de la resurrección de los fieles que se producirá en la segunda venida de Cristo. El acontecimiento se denomina habitualmente «Dormición», aunque hay muchas iglesias ortodoxas con el nombre de «Asunción». En griego, «Dormición» es «Kimisis» (Coemesis), es decir, dormirse en la muerte, de donde deriva la palabra « cementerio ». [15]