La Elephant Fayre se celebró en la majestuosa casa de Port Eliot , St Germans . Una " feria " en todos los sentidos de la palabra, que incluía una gran variedad de actuaciones, medios de comunicación, teatro experimental y música rock, punk, folk y reggae. La primera feria fue pequeña, atrayendo a sólo 1500 personas aproximadamente, pero la asistencia aumentó con los años a medida que los organizadores contrataron a artistas más conocidos, como Siouxsie and the Banshees , The Cure y The Fall . Los organizadores decidieron cerrar el festival después de 1986 debido al consumo de drogas duras y el vandalismo. [1]
En 1980, un pequeño festival que había superado el espacio que cabía en su sede de Polgooth, en el centro de Cornualles, se puso en contacto con la finca de Port Eliot y preguntó si podía celebrarse en sus idílicos terrenos. La oficina de la finca aceptó un precio y así empezó la Feria de los Elefantes, uno de los festivales más eclécticos de los años 80, que recibió el nombre del elefante que aparecía en el escudo de la familia Eliot. Una de las principales atracciones del evento era un elefante gigante de madera al que se podía subir mediante una escalera interior. [2]
El festival se celebró entre 1981 y 1986, con unos 1.500 visitantes en cuatro días, y contó con una mezcla de música, teatro y artes visuales. Con el paso de los años, el festival fue creciendo y llegó a atraer a multitudes de hasta 30.000 personas y a bandas como The Cure , The Fall y Siouxsie and the Banshees . En 1986, el festival, como tantos otros de la época, se había convertido en víctima de su propio éxito. La tolerancia de la cultura de los festivales gratuitos de los años 70 había terminado, ya que los New Age Travellers se convirtieron en un foco de desorden en todo el país. A pesar de la tolerancia del entonces Lord Eliot y del también benefactor del festival Michael Eavis en Glastonbury (conocido cariñosamente en la jerga del equipo del festival como "El Buen Señor y el Granjero Digno"), se decía que los viajeros acabaron con la Elephant Fayre y comprometieron seriamente a Glastonbury.
Aunque el festival de Port Eliot se había ganado la reputación de ser uno de los mejores del país, con actuaciones extraordinarias y la actitud liberal de los organizadores, se alegó que los viajeros se habían aprovechado y habían destruido el festival. La quema del árbol más antiguo del parque, el saqueo de la clínica del pueblo y el robo a los tenderos llevaron a Lord Eliot y a sus compañeros organizadores a convertir el festival de 1986 en el último.
La Feria de los Elefantes se ha reinventado y ahora es el Festival de Port Eliot . Se describe a sí mismo como un festival que tiene "todo el cerebro de un festival literario y todo el alma de un festival de música". Se celebra a mediados del verano.
