Las cuevas kársticas de Aggtelek y el karst eslovaco son una serie de más de 1000 cuevas kársticas repartidas en una superficie total de 55.800 ha (138.000 acres) a lo largo de la frontera entre Hungría y Eslovaquia . [1] Con una diversidad excepcional de estructuras kársticas y sistemas de cuevas complejos que se desarrollan a partir de procesos templados y tropicales, las cuevas y las áreas circundantes fueron inscritas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995. [1]
Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO incluye siete componentes, tres de los cuales se encuentran en Hungría y cuatro en Eslovaquia. En Hungría, los componentes incluyen Aggtelek , la colina Szendrő-Rudabánya y Esztramoill. Los componentes en Eslovaquia son la cueva de hielo de Dobšiná , la meseta de Koniar, la meseta de Plešivec y un componente vecino a Silica y Jasov. [1]
De las más de 1000 cuevas enumeradas en el sitio, hay varias cuevas y complejos de cuevas notables:
El complejo de cuevas de Baradla-Domica tiene una longitud de 21 km, de los cuales aproximadamente una cuarta parte se encuentra en el lado eslovaco y el resto en Hungría. La primera mención escrita de la cueva de Baradla data de 1549 y desde 1920 sirve como atracción turística. Ján Majko descubrió la cueva de Domica (parte eslovaca del complejo) en 1926 y el circuito turístico, abierto al público en 1932, tiene más de 1.700 metros. La cueva estuvo habitada hasta el año 5000 a. C. y es un importante yacimiento arqueológico de la cultura Bükk . La temperatura en la parte eslovaca varía entre 10 y 12,3 °C (50,0 y 54,1 °F) con una humedad superior al 95%.
La cueva de Gombasek fue descubierta en 1951 y desde 1955 se abrieron al público 530 de sus 1.525 m. La cueva también se utiliza experimentalmente para la "espeleoterapia" como sanatorio, enfocado en enfermedades de las vías respiratorias gracias a la temperatura constante de 9 °C, la alta humedad del 98% y el microclima favorable. Geomorfológicamente es una de las cuevas más jóvenes pero también una de las más impresionantes de Eslovaquia, con una decoración extraordinaria que le valió el apodo de "cueva de cuento de hadas".
La cueva de hielo de Dobšiná fue declarada Patrimonio de la Humanidad en el año 2000. La cueva fue descubierta en 1870 por Eugen Ruffinyi, aunque la entrada ya se conocía mucho antes. Abierta al público tan solo un año después de su descubrimiento, en 1887 se convirtió en la primera cueva iluminada eléctricamente de Europa. Aproximadamente un tercio de sus 1.483 m de longitud está abierta de mayo a septiembre. El espesor del hielo en el fondo se acerca a los 25 m, la superficie es de 11.200 m2 y el volumen estimado es de 145.000 m3 . La temperatura media es de -1 °C y la humedad relativa oscila entre el 96 y el 99 %. Esta cueva es una de las más bellas y ricamente decoradas del mundo.
Aunque la cueva de aragonito de Ochtinská tiene una longitud de tan solo 300 m y un circuito turístico de no más de 230 m, es famosa por su raro relleno de aragonito , ya que hasta ahora solo se han descubierto tres cuevas de aragonito en el mundo. En la llamada Sala de la Vía Láctea, la atracción principal de la cueva, las ramas blancas y los racimos de aragonito brillan como estrellas en la Vía Láctea. La cueva fue descubierta en 1954 y se abrió al público en 1972. La temperatura en la cueva es de alrededor de 7 °C y la humedad relativa de entre el 92 y el 97 %.
La cueva de Jasovská se abrió parcialmente al público en 1846, lo que la convierte en la cueva de acceso público más antigua de Eslovaquia. Las partes inferiores de la cueva se descubrieron entre 1922 y 1924. Más de un tercio de su longitud total de 2148 m (7047 pies) está abierta al público. En la cueva se encontraron artefactos arqueológicos del Paleolítico y el Neolítico junto con los de la cultura de Hallstatt .
