La 1.ª División Panzer (abreviada: 1. Pz.Div. en alemán : 1. Panzer-Division ; en español: 1.ª División de Tanques) fue una división blindada del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial .
La división fue una de las tres divisiones de tanques originales establecidas por Alemania en 1935. Participó en las ocupaciones de preguerra de Austria y Checoslovaquia y en las invasiones de Polonia en 1939 y de Bélgica y Francia en 1940. De 1941 a 1945, luchó en el Frente Oriental, excepto por un período en 1943, cuando fue enviada para reacondicionamiento a Francia y Grecia. Al final de la guerra, la división se rindió a las fuerzas estadounidenses en Baviera.
La 1.ª División Panzer se formó el 15 de octubre de 1935 a partir de la 3.ª División de Caballería y tenía su cuartel general en Weimar . Era una de las tres divisiones de tanques creadas en ese momento, las otras dos eran la 2.ª y la 3.ª División Panzer . A principios de año, Alemania había renunciado al Tratado de Versalles , que había prohibido al país, entre otras cosas, tener fuerzas de tanques, un tratado que Alemania había violado casi desde el principio al desarrollar tanques en secreto y operar una escuela de tanques encubierta en la Unión Soviética. [1]
Inicialmente, la división estaba formada por dos regimientos panzer organizados en una brigada , una brigada de infantería motorizada, un batallón de reconocimiento , un regimiento de artillería divisional y formaciones auxiliares de apoyo. La división estaba equipada con los tanques ligeros Panzer I y Panzer II , y las primeras versiones de preproducción del más potente Panzer III Ausf. A llegaron en noviembre de 1937 para pruebas, [2] y los primeros ejemplares del Panzer IV Ausf. A se entregaron aproximadamente al mismo tiempo, y en junio de 1938 a más tardar. [3] Si bien el Pz I entró en servicio en gran número en Polonia en 1939, la división todavía estaba utilizando sus Panzer II en 1941. [4]
En 1938, la división participó en el Anschluss de Austria y la ocupación de los Sudetes en 1938 y la posterior invasión de Checoslovaquia en 1939. En septiembre de 1939, la 1.ª División Panzer participó en la invasión de Polonia , llegando a las afueras de Varsovia después de ocho días. Después de Varsovia, la división fue trasladada para apoyar a la 18.ª División de Infantería antes de regresar a Alemania en noviembre de 1939, después de la rendición polaca. [5]
En mayo de 1940, la 1.ª División Panzer participó en la invasión de Francia, Luxemburgo y Bélgica . Participó en las batallas de Sedán y Dunkerque antes de girar hacia el sur para participar en el ataque a la Línea Weygand . Avanzó hacia la frontera suiza y ocupó Belfort antes de la rendición de Francia. Durante la batalla de Francia, la división sufrió relativamente pocas bajas, con poco menos de 500 hombres muertos en acción. [5]
La 1.ª División Panzer permaneció en Francia hasta septiembre de 1940, cuando fue trasladada a Prusia Oriental . Suministró un número sustancial de unidades a las nuevas 16.ª y 18.ª Divisiones Panzer . Desde el 22 de junio de 1941, participó en la Operación Barbarroja , cruzando la antigua frontera germano-lituana como parte del Grupo de Ejércitos Norte y el 4.º Grupo Panzer . La división estuvo involucrada en duros combates y, a mediados de agosto, solo le quedaban 44 de los 155 tanques con los que había empezado menos de dos meses antes en condiciones de servicio. Continuó avanzando hacia Leningrado hasta principios de octubre, cuando fue transferida al Grupo de Ejércitos Centro para participar en el avance sobre Moscú . La división avanzó a 32 kilómetros (20 millas) de Moscú antes de verse obligada a retirarse durante el contraataque soviético. [6]
La división formó parte de la defensa del saliente de Rzhev a principios de 1942, inicialmente con muy pocos tanques y luchando predominantemente como infantería hasta que fue reabastecida durante la primavera. [6] La 1.ª División Panzer participó en la defensa de las líneas de suministro del 9.º Ejército en el centro del Frente Oriental. Sufrió fuertes bajas durante la defensa contra repetidos ataques soviéticos en el invierno de 1942-43 antes de ser finalmente transferida de regreso a Francia en enero de 1943 para reacondicionamiento. Después de meses en el norte de Francia, la división fue enviada a Grecia ocupada en junio de 1943 debido a la amenaza percibida de un desembarco aliado allí. En cambio, el desembarco tuvo lugar en Sicilia y la división participó en el desarme de las fuerzas italianas en Grecia cuando las primeras desertaron del Eje en septiembre de 1943. La 1.ª División Panzer recuperó su fuerza máxima en octubre cuando recibió una cantidad sustancial de tanques Panther y regresó al Frente Oriental nuevamente poco después. [7]
El 20 de noviembre de 1943, la 1.ª División Panzer poseía 140 tanques operativos, lo que la convertía en la segunda división blindada mejor equipada, sólo detrás de la 1.ª División Panzer SS con 155 tanques. [8]
La 1.ª División Panzer participó en el sector sur del Frente Oriental para servir alternativamente dentro del 1.º y 4.º Ejército Panzer como fuerza de emergencia. Fue constantemente enviada de un lugar de crisis a otro a medida que las líneas del frente alemanas se retiraban, participando en batallas en Kiev , Zhitomir y Cherkassy . En esta última batalla, la división intentó abrirse paso hacia el caldero, pero se quedó corta. En marzo de 1944, la división se había reducido a poco más del 25 por ciento de su fuerza nominal. Retirándose más al oeste, la división fue parte de la bolsa de Kamenets-Podolsky y, desde allí, participó en la defensa del este de Polonia y Hungría. Participó en operaciones defensivas alrededor del lago Balaton y participó en el intento fallido de abrirse paso hacia el Sitio de Budapest y una vez más sufrió grandes pérdidas. [9]
Durante el último mes de la Segunda Guerra Mundial, la división participó en la defensa de Estiria . Desde allí, se retiró hacia el oeste para rendirse a las fuerzas estadounidenses en lugar de a las soviéticas, y logró cruzar con éxito la línea de demarcación entre ambas. Se rindió el 8 de mayo de 1945 en el sur de Baviera y la mayoría de sus soldados fueron liberados del cautiverio poco después. [10]
Los comandantes de la división: [11]
La organización de la división: [12]
