Bonelliidae es una familia de gusanos marinos (subclase Echiura , de la clase Polychaeta , en el filo Annelida ) que se caracteriza por ser sexualmente dimórficos , siendo los machos diminutos en comparación con las hembras. Ocupan madrigueras en el fondo marino en muchas partes de los océanos del mundo, a menudo a grandes profundidades.
Los miembros de la clase Echiura son gusanos regordetes y no segmentados, comúnmente conocidos como gusanos cuchara. La boca está en el extremo anterior del tronco y una probóscide aplanada se extiende hacia adelante frente a la boca. El lado ventral de la probóscide tiene un canal ciliado a lo largo del cual las partículas de comida y la mucosidad se mueven hacia la boca. Cerca de detrás de la boca hay dos quetas ganchudas y uno o dos poros nefridiales . El intestino es mucho más largo que el cuerpo y está plegado y enrollado dentro del celoma (cavidad corporal). El ano está en el extremo posterior del cuerpo y dos vesículas anales con embudos ciliados desembocan en la cloaca . [2]
En la familia Bonelliidae, las hembras son mucho más grandes que los machos enanos y, en la mayoría de los casos (si no en todos), los machos viven sobre la hembra o dentro de ella. Las vesículas anales de las hembras tienen forma de saco y llevan embudos ciliados sobre túbulos, que se ramifican en la mayoría de los géneros. Algunos géneros carecen de quetas ganchudas detrás de la boca y ninguno de ellos tiene quetas en el extremo posterior del tronco. [2] La mayoría de los géneros contienen el pigmento bonelina, que les da un color verde y puede tener propiedades antibióticas o defensivas. [3]
Los machos tienen una apariencia bastante diferente; el cuerpo diminuto y ciliado consta de poco más que una gónada , una vesícula seminal y dos protonefridios. En la mayoría de las especies, el macho se encuentra dentro del saco genital de la hembra. El sexo de un gusano cuchara bonelíido depende de dónde se asiente la larva planctónica . Si se asienta sobre un gusano adulto de su propia especie, se desarrolla hasta convertirse en un macho enano, pero si se asienta en cualquier otro lugar, se desarrolla hasta convertirse en una hembra de tamaño completo. [3]
Los miembros de esta familia viven en mares cálidos y fríos a distintas profundidades; el 60 % de las especies vive a más de 3000 m (10 000 pies) de profundidad y algunas a profundidades abisales superiores a los 4000 m (13 000 pies). Los gusanos habitan madrigueras que excavan en sedimentos blandos, extendiendo la probóscide aplanada desde la madriguera a lo largo de la superficie del sedimento. [3]
El Registro Mundial de Especies Marinas incluye los siguientes géneros de la familia: [1]
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