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Letrina de pozo

Una letrina de pozo , también conocida como retrete de pozo , es un tipo de retrete que recoge los desechos humanos en un agujero en el suelo. [2] La orina y las heces entran al pozo a través de un agujero en el suelo, que puede estar conectado a un asiento de inodoro o una taza de sentadillas para mayor comodidad del usuario. [2] Las letrinas de pozo se pueden construir para funcionar sin agua ( inodoro seco ) o pueden tener un sello de agua (letrina de pozo con descarga de vertido). [7] Cuando se construyen y mantienen adecuadamente, las letrinas de pozo pueden disminuir la propagación de enfermedades al reducir la cantidad de heces humanas en el medio ambiente debido a la defecación al aire libre . [4] [8] Esto disminuye la transferencia de patógenos entre las heces y los alimentos por las moscas . [4] Estos patógenos son las principales causas de diarrea infecciosa e infecciones por gusanos intestinales . [8] La diarrea infecciosa provocó alrededor de 700.000 muertes en niños menores de cinco años en 2011 y 250 millones de días escolares perdidos. [8] [9] Las letrinas de pozo son un método de bajo costo para separar las heces de las personas. [4]

Una letrina de pozo generalmente consta de tres partes principales: un agujero en el suelo, una losa o piso de concreto con un pequeño agujero y un refugio. [7] El refugio también se llama letrina . [10] El pozo normalmente tiene al menos tres metros (10 pies) de profundidad y un metro (3 pies) de ancho. [7] El agujero en la losa no debe ser mayor de 25 cm (10 pulgadas) para evitar que los niños se caigan. [4] Se debe evitar que la luz ingrese al pozo para reducir el acceso de las moscas. [4] Esto puede requerir el uso de una tapa para cubrir el agujero en el piso cuando no esté en uso. [4] La Organización Mundial de la Salud recomienda que los pozos se construyan a una distancia razonable de la casa, equilibrando idealmente el acceso fácil con el olor. [4] La distancia de los pozos de agua y el agua superficial debe ser de al menos 10 m (30 pies) para disminuir el riesgo de contaminación de las aguas subterráneas . [11] Cuando el pozo se llena hasta 0,5 m ( 1+1 ⁄ 2  pie) de la parte superior, se debe vaciar o construir un nuevo pozo y trasladar o reconstruir el refugio en la nueva ubicación. [12] El manejo de lodos fecales implica vaciar los pozos, así como transportar, tratar y utilizar los lodos fecales recolectados. [3] Si esto no se lleva a cabo correctamente, pueden producirse riesgos de contaminación del agua y de salud pública . [3]

Una letrina de pozo básica se puede mejorar de varias maneras. [2] Una de ellas incluye la adición de un tubo de ventilación desde el pozo hasta encima de la estructura. [12] Esto mejora el flujo de aire y disminuye el olor del inodoro. [12] También puede reducir las moscas cuando la parte superior del tubo está cubierta con una malla (generalmente hecha de fibra de vidrio ). [12] En este tipo de inodoros no es necesario utilizar una tapa para cubrir el agujero en el suelo. [12] Otras posibles mejoras incluyen un suelo construido de manera que el líquido drene hacia el agujero y un refuerzo de la parte superior del pozo con ladrillos, bloques o anillos de cemento para mejorar la estabilidad. [7] [12] En los países en desarrollo, el costo de un inodoro de pozo simple suele estar entre 25 y 60 dólares estadounidenses. [13] Los costos de gastos recurrentes están entre 1,5 y 4 dólares estadounidenses por persona por año para una letrina de pozo tradicional, y hasta tres veces más altos para una letrina de pozo con descarga por vertido (sin los costos de vaciado). [5]

En 2013, aproximadamente 1.770 millones de personas, principalmente en países en desarrollo , utilizaban letrinas de pozo . [6] Alrededor de 892 millones de personas (el 12 por ciento de la población mundial) practicaban la defecación al aire libre en 2016, principalmente porque no tienen retretes. [14] El sur de Asia y el África subsahariana tienen el menor acceso a retretes. [14] El gobierno indio ha estado llevando a cabo una campaña llamada " Swachh Bharat Abhiyan " (Misión India Limpia en inglés) desde 2014 para eliminar la defecación al aire libre convenciendo a las personas en las áreas rurales para que compren, construyan y utilicen retretes, principalmente letrinas de pozo. [15] [16] Como resultado, la cobertura de saneamiento en la India ha aumentado de solo el 39% en octubre de 2014 a casi el 98% en 2019. [17] Se estima que se han construido 85 millones de letrinas de pozo debido a esa campaña hasta 2018. [18] [19] Otro ejemplo de la India es la campaña "Sin inodoro, sin novia", que promueve la adopción del inodoro al alentar a las mujeres a negarse a casarse con hombres que no tengan un inodoro. [20] [21]

Definiciones

Según la región, el término "letrina de pozo" puede utilizarse para designar un inodoro que tiene una taza para sentarse con un sello de agua o sifón (denominado con más precisión letrina de pozo con descarga por descarga, muy común en el sudeste asiático, por ejemplo) o simplemente un agujero en el suelo sin sello de agua (también llamado letrina de pozo simple), el tipo común en la mayoría de los países del África subsahariana. Si bien un inodoro seco puede tener o no desviación de orina , una letrina de pozo casi siempre no tiene desviación de orina. La característica clave de una letrina de pozo es el uso de un pozo, que infiltra líquidos en el suelo y actúa como un dispositivo para el almacenamiento y el tratamiento muy limitado. [7]

Las letrinas de pozo también se denominan a veces " inodoros secos ". Sin embargo, algunas letrinas de pozo utilizan agua para la descarga y, por lo tanto, no son "inodoros secos". El término "inodoros secos" se utiliza para referirse a varios tipos de inodoros y solo se refiere al tipo de interfaz de usuario, no a la parte de almacenamiento o tratamiento. [7]

Saneamiento mejorado o no mejorado

Una letrina de pozo puede o no contar para la meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de aumentar el acceso al saneamiento para la población mundial, dependiendo del tipo de letrina de pozo: una letrina de pozo sin losa se considera saneamiento no mejorado y no cuenta para la meta. Una letrina de pozo con losa, una letrina de pozo mejorada ventilada y una letrina de pozo con cisterna conectada a un pozo o tanque séptico se cuentan como instalaciones de " saneamiento mejorado ", ya que es más probable que separen higiénicamente los excrementos humanos del contacto humano. [22]

Consideraciones de diseño

Tamaño del orificio de caída

El usuario se coloca sobre el pequeño orificio de caída de heces durante el uso. El tamaño del orificio de caída de heces en el piso o losa no debe ser mayor de 25 cm (10 pulgadas) para evitar que los niños se caigan en él. Se debe evitar que la luz ingrese al orificio para reducir el acceso de las moscas.

Tapas en el orificio de descarga o asiento del inodoro

Una tapa en el orificio de descarga evita que la luz entre en el pozo y ayuda a evitar que las moscas y los olores entren en la superestructura del inodoro. La tapa puede estar hecha de plástico o madera y se utiliza para cubrir el orificio en el piso cuando la letrina de pozo no está en uso. [4] En la práctica, este tipo de tapa no se utiliza comúnmente para letrinas de pozo de tipo cuclillas, sino solo para letrinas de pozo de tipo sentado con un asiento de inodoro . [ cita requerida ]

Asiento de inodoro o inodoro en cuclillas

Encima del pozo de descarga puede no haber nada (esta es la forma más simple de una letrina de pozo) o puede haber una palangana, un asiento (pedestal) o un banco que puede estar hecho de hormigón, cerámica, plástico o madera.

Refugio

Un refugio, cobertizo, pequeño edificio o "superestructura" alberga la taza del inodoro o el asiento del mismo y proporciona privacidad y protección contra el clima al usuario. Lo ideal es que el refugio o el pequeño edificio cuenten con instalaciones para lavarse las manos en el interior o en el exterior (por ejemplo, con agua proveniente de un tanque de recolección de agua de lluvia en el techo del refugio), aunque esto rara vez sucede en la práctica. En el refugio también debe haber materiales de limpieza anal (por ejemplo, papel higiénico) y un recipiente para desechos sólidos. También se puede construir una estructura más sólida, comúnmente conocida como letrina .

Localizando el pozo

Problema común: el pozo de agua (en primer plano) está muy cerca de la letrina de pozo (edificio de ladrillo en la parte de atrás), lo que genera contaminación de las aguas subterráneas (ejemplo de Lusaka , Zambia).

Los líquidos se filtran del pozo y pasan a la zona de suelo no saturado (que no está completamente lleno de agua). Posteriormente, estos líquidos del pozo ingresan al agua subterránea donde pueden provocar contaminación del agua subterránea . Esto es un problema si se utiliza un pozo de agua cercano para abastecer de agua subterránea para fines de agua potable . Durante el paso por el suelo, los patógenos pueden morir o ser absorbidos de manera significativa, principalmente dependiendo del tiempo de viaje entre el pozo y el pozo. [23] La mayoría, pero no todos los patógenos, mueren dentro de los 50 días de su viaje a través del subsuelo. [24]

El grado de eliminación de patógenos varía en gran medida con el tipo de suelo, el tipo de acuífero, la distancia y otros factores ambientales. [6] Por esta razón, es difícil estimar la distancia segura entre un pozo y una fuente de agua, un problema que también se aplica a los tanques sépticos . Se han desarrollado pautas detalladas para estimar distancias seguras para proteger las fuentes de agua subterránea de la contaminación del saneamiento in situ . [25] [26] Sin embargo, estos son ignorados en su mayoría por quienes construyen letrinas de pozo. Además de eso, las parcelas de los hogares son de un tamaño limitado y, por lo tanto, las letrinas de pozo a menudo se construyen mucho más cerca de los pozos de agua subterránea de lo que puede considerarse seguro. Esto da como resultado la contaminación del agua subterránea y que los miembros del hogar se enfermen cuando usan esta agua subterránea como fuente de agua potable.

Como regla general, se recomienda que el fondo del pozo esté al menos a 2 metros (6 pies) por encima del nivel del agua subterránea, y normalmente se recomienda una distancia horizontal mínima de 30 metros (98 pies) entre un pozo y una fuente de agua para limitar la exposición a la contaminación microbiana. [ cita requerida ] Sin embargo, no se debe hacer una declaración general con respecto a las distancias mínimas de separación lateral requeridas para evitar la contaminación de un pozo desde una letrina de pozo. [27] Por ejemplo, incluso 50 metros (164 pies) de distancia de separación lateral podrían no ser suficientes en un sistema fuertemente karstificado con un pozo o manantial de suministro en pendiente, mientras que 10 metros (32 pies) de distancia de separación lateral son completamente suficientes si hay una capa de cobertura de arcilla bien desarrollada y el espacio anular del pozo de agua subterránea está bien sellado.

Si no se tienen en cuenta las condiciones hidrogeológicas locales (que pueden variar en un espacio de unos pocos kilómetros cuadrados, una milla cuadrada o dos), las letrinas de pozo pueden causar importantes riesgos para la salud pública a través de la contaminación de las aguas subterráneas. Además del problema de los patógenos, también existe el de la contaminación por nitratos de las aguas subterráneas a causa de las letrinas de pozo. Se cree que los niveles elevados de nitratos en el agua potable de pozos privados han causado casos de síndrome del bebé azul en niños de zonas rurales de Rumania y Bulgaria en Europa del Este. [28]

Revestimiento de foso

Parcial

Esquema del pozo de una letrina de pozo. [7] El orificio de defecación en la losa se muestra en la parte superior, y el usuario se pone en cuclillas o se sienta sobre este orificio de defecación. Los pozos se pueden revestir con un anillo de soporte en la parte superior del pozo como se muestra en este esquema.
Cavando un hoyo para un Arborloo , un tipo de letrina de pozo en Cap-Haitien, Haití

Una letrina de pozo "parcialmente revestida" es aquella en la que la parte superior del agujero en el suelo está revestida. Los materiales para el revestimiento del pozo pueden incluir ladrillo, madera resistente a la putrefacción, hormigón, piedras o mortero enyesado sobre el suelo. [7] Este revestimiento parcial se recomienda para aquellas letrinas de pozo utilizadas por un gran número de personas, como un baño público en áreas rurales, o en un parque forestal o un área de descanso concurrida, parada de descanso u otro lugar igualmente concurrido, o donde los suelos son inestables para aumentar la permanencia y permitir el vaciado del pozo sin que se derrumbe fácilmente. El fondo del pozo debe permanecer sin revestimiento para permitir la infiltración de líquidos fuera del pozo.

Completamente

Una letrina de pozo completamente revestida tiene un revestimiento de hormigón también en la base para que no se filtren líquidos al suelo. Se podría argumentar que ya no es una letrina de "pozo" en el sentido estricto. La ventaja es que no puede producirse contaminación de las aguas subterráneas . La principal desventaja es que una letrina de pozo completamente revestida se llena muy rápido (ya que la orina no puede escapar del pozo), lo que da lugar a altos costes de vaciado y mantenimiento de la letrina. El aumento de los olores también puede ser un problema, ya que el contenido del pozo es mucho más húmedo y emite más olor. Este tipo de letrina de pozo se utiliza sólo en circunstancias especiales, por ejemplo, en asentamientos más densos donde la protección de las aguas subterráneas es primordial.

Oportunidad

En los países en desarrollo, las letrinas de pozo se construyen a menudo incluso en situaciones en las que no son recomendables, como las zonas propensas a inundaciones, los suelos inestables o rocosos y los niveles elevados de agua subterránea. [29] : 6  También existe la desventaja de que las letrinas de pozo tienen que estar al aire libre, lo que crea problemas de seguridad durante la noche.

En condiciones donde las letrinas de pozo no son adecuadas, se puede considerar la instalación de otros tipos de sanitarios, por ejemplo, el sanitario seco con desvío de orina (UDDT). [29]

Tipos

Las letrinas de pozo recogen las heces humanas en un agujero en el suelo. El principio de funcionamiento de una letrina de pozo es que todos los líquidos que entran en el pozo (en particular la orina y el agua que se utiliza para la limpieza anal) se filtran en el suelo (la única excepción son las letrinas de pozo completamente revestidas, véase más adelante).

Pozo mejorado ventilado

La letrina de pozo mejorada y ventilada (VIP) es una letrina de pozo con un tubo negro (tubo de ventilación) instalado en el pozo y una mosquitera en la salida superior del tubo. Las letrinas VIP son una mejora para superar las desventajas de las letrinas de pozo simples, por ejemplo, las molestias causadas por moscas y mosquitos y los olores desagradables. El olor se transmite hacia arriba por el efecto chimenea y se evita que las moscas salgan del pozo y propaguen enfermedades. [7] A pesar de su simplicidad, las letrinas VIP individuales bien diseñadas pueden estar completamente libres de olores y ser más agradables de usar que algunas otras tecnologías basadas en agua. Las moscas que nacen en el pozo se sienten atraídas por la luz en la parte superior del tubo de ventilación. Cuando vuelan hacia la luz e intentan escapar, quedan atrapadas por la mosquitera y mueren. La ventilación también permite que escapen los olores y minimiza la atracción de las moscas. [30]

Para garantizar la circulación del aire a través de la letrina, es necesario que la superestructura esté bien ventilada, lo que suele lograrse dejando aberturas por encima y por debajo de la puerta o construyendo una pared en espiral sin puerta. [31]

Cubrir las heces con un absorbente reduce el olor y ahuyenta a las moscas. Estos pueden ser tierra, aserrín, ceniza o cal, entre otros. [12] En los países en desarrollo, el uso de absorbentes en letrinas de pozo no es una práctica común.

El tubo de ventilación debe tener un diámetro interno de al menos 110 mm (4¼") y alcanzar más de 300 mm (12") por encima del punto más alto de la superestructura del inodoro. Por lo general, el pozo tiene al menos 3 metros (10') de profundidad y de 1 a 1,5 metros (3' a 5') de diámetro, según el número de usuarios. Los pozos profundos pueden durar hasta 20 años o más. [30]

A medida que el líquido se filtra del pozo y migra a través de la matriz de suelo no saturado, los gérmenes patógenos son absorbidos por la superficie del suelo. De esta manera, los patógenos pueden eliminarse antes de que entren en contacto con el agua subterránea. El grado de eliminación varía según el tipo de suelo, la distancia recorrida, la humedad y otros factores ambientales y, por lo tanto, es difícil estimar la distancia necesaria entre un pozo y una fuente de agua. Normalmente se recomienda una distancia horizontal mínima de 30 metros (100') entre un pozo y una fuente de agua y de 2 metros (6') entre el fondo del pozo y el nivel freático para limitar la exposición a la contaminación microbiana. [30]

Diseños de fosos gemelos

Diseño de una letrina de pozo doble

Otra mejora es el uso de un segundo pozo que se utiliza de forma alternada con el primero. Esto significa que el primer pozo puede descansar durante el tiempo que tarda en llenarse el segundo pozo. Cuando el segundo pozo también está lleno, se vacía el primero. El lodo fecal recogido en ese primer pozo ha experimentado mientras tanto cierto grado de reducción de patógenos, aunque es poco probable que sea completa. Este es un diseño común para los llamados inodoros de doble pozo con cisterna y aumenta la seguridad para quienes tienen que entrar en el pozo. [7] También las letrinas VIP se construyen a veces con dos pozos, aunque en el caso de los inodoros VIP un problema puede ser que los usuarios no sigan este método de alternancia y llenen ambos pozos al mismo tiempo.

Los pozos tienen un tamaño adecuado para albergar el volumen de desechos generados durante uno o dos años. Esto permite que el contenido del pozo lleno tenga tiempo suficiente para transformarse en un material parcialmente desinfectado, similar al suelo , que se puede excavar manualmente. Se construyen pozos gemelos con una separación de 1 metro (3') entre sí para minimizar la contaminación cruzada entre el pozo de maduración y el que está en uso. Además, se construyen pozos a más de 1 metro (3') de cualquier base estructural, ya que el lixiviado puede afectar negativamente los soportes estructurales. El agua dentro del pozo puede afectar su estabilidad. Por lo tanto, toda la profundidad de las paredes del pozo está revestida para evitar el derrumbe y los 30 cm (12") superiores están completamente revestidos con mortero para evitar la infiltración directa y sostener la superestructura. [30]

Existe un riesgo de contaminación de las aguas subterráneas cuando los pozos están ubicados en áreas con un nivel freático alto o variable, y/o fisuras o grietas en el lecho de roca. Como las propiedades del suelo y del agua subterránea a menudo son desconocidas, es difícil estimar la distancia necesaria entre un pozo y una fuente de agua. Normalmente se recomienda tener una distancia horizontal mínima de 30 metros (yardas) entre ellos para limitar la exposición de la fuente de agua a la contaminación microbiana. Para garantizar que solo se use uno de los dos pozos en cualquier momento, la tubería inactiva de la unión que conecta con el pozo fuera de uso se cierra (por ejemplo, con cemento o ladrillos). [30]

Los sanitarios de pozo doble se utilizan comúnmente en la India rural . [32] La Misión Swachh Bharat del Gobierno utilizó principalmente sanitarios de pozo doble porque eran más fáciles y seguros de quitar y limpiar. Una vez que se retiran, los desechos se utilizan como abono para cultivar.

Letrina de pozo con cisterna de descarga automática

Esquema de letrina de pozo con descarga por descarga que muestra una taza para sentarse en cuclillas con sello de agua

En una letrina de pozo con descarga por descarga, se utiliza un inodoro con pedestal o en cuclillas con un sello de agua (trampa en U o sifón) sobre uno o dos pozos descentrados. Estos tipos de inodoros requieren agua para la descarga, pero por lo demás comparten muchas de las mismas características que las letrinas de pozo simple. Se utilizan de uno a tres litros (cuartos de galón) de agua por descarga, y a menudo tienen dos pozos que se utilizan uno después del otro ("letrina de pozo con descarga por descarga por descarga de dos pozos"). Por este motivo, se las incluye bajo el término "letrina de pozo". El lodo fecal que se extrae de los pozos llenos de las letrinas de pozo con descarga por descarga por descarga de dos pozos es algo más seguro de manipular y reutilizar que el lodo fecal de las letrinas de pozo único con descarga por descarga por descarga. Sin embargo, en ambos casos siguen existiendo importantes riesgos para la salud de los trabajadores que vacían los pozos.

Un inodoro con contrapeso instalado en Ruanda.
Una losa de contrapeso (llamada SaTo pan) instalada en una letrina de pozo en Ruanda, convirtiéndola en una letrina de pozo con descarga por vertido

Una alternativa a los diseños de sifón o trampa en forma de U es incorporar un mecanismo de trampilla con contrapeso que proporciona un sello hermético al agua en la posición cerrada. [33] La adición de una pequeña cantidad de agua (generalmente menos de 500 ml; 1 pinta) supera el contrapeso y permite que la materia fecal ingrese al pozo. [34] Los dispositivos se venden con el nombre de "SaTo pan" por tan solo US$1,85, y más de 800.000 de ellos se han instalado en todo el mundo desde su introducción en 2013. [35]

Agujero de gato

Un hoyo para gatos es un inodoro de un solo uso que suelen utilizar los campistas , excursionistas y otras personas que practican actividades al aire libre . También conocido como el "método del gato", se forma simplemente cavando un hoyo en el suelo lo suficientemente grande como para contener las heces de una defecación. Después de su uso, el hoyo se vuelve a llenar con la tierra que se excavó.

Mantenimiento

Un trabajador de saneamiento vacía manualmente una letrina de pozo cerca de Durban, Sudáfrica.
Ejemplo de mala práctica: trabajadores de saneamiento vierten lodos fecales de pozos en un río en el barrio marginal de Korogocho , cerca de Nairobi, Kenia.

Los constructores de letrinas de pozo suelen olvidar los requisitos para el vaciado seguro de los pozos y la gestión de los lodos fecales , ya que el pozo sólo se llenará en unos pocos años. Sin embargo, en muchos países en desarrollo no existen prácticas seguras de gestión de los lodos fecales, lo que provoca riesgos para la salud pública y contaminación ambiental. [36]

Vaciado de pozo

Cuando el pozo está lleno, el inodoro ya no se puede utilizar. El tiempo que lleva llenar el pozo depende de su volumen, el número de usuarios, la permeabilidad del suelo y el nivel de las aguas subterráneas. Por lo general, puede tardar entre uno y diez años o incluso más en algunos casos excepcionales. En ese momento, el pozo se puede cubrir y abandonar, y se puede construir una nueva letrina de pozo si el espacio en la propiedad lo permite. La nueva letrina de pozo puede reutilizar el refugio (superestructura) si este se puede mover sin derrumbarse.

En las zonas periurbanas o urbanas, los pozos llenos no se abandonan, sino que son vaciados por los trabajadores de saneamiento o por los propios miembros de la familia para que los sanitarios puedan seguir utilizándose en el mismo lugar después de que se haya vaciado. El vaciado puede hacerse manualmente con palas y baldes, con bombas accionadas manualmente o con bombas motorizadas montadas en un camión de vacío que lleva un tanque para su almacenamiento. [36] Para que los lodos fecales sean bombeables, por lo general es necesario agregar agua al pozo y remover el contenido, lo que genera suciedad y mal olor.

Los procedimientos para el vaciado seguro de lodos fecales de letrinas de pozo son una prioridad para muchos países en desarrollo donde en los últimos años se han construido muchas nuevas letrinas de pozo en zonas rurales, como en Bangladesh. [37] [38]

Los lodos fecales que se han extraído de los pozos manualmente o con camiones cisterna a menudo se vierten al medio ambiente de manera indiscriminada, lo que da lugar a lo que se ha denominado " defecación al aire libre institucionalizada ".

Gestión de lodos

Los lodos fecales pueden transportarse por carretera hasta una planta de tratamiento de aguas residuales o convertirse en abono en otro lugar. Existen numerosas empresas de transporte de residuos autorizadas que prestan ese servicio en zonas donde es necesario en los países desarrollados, aunque en los países en desarrollo esos servicios no están bien regulados y suelen estar a cargo de trabajadores informales sin formación, sin cualificación y sin protección.

Si se gestionan y tratan correctamente para lograr un alto grado de eliminación de patógenos, los lodos fecales de las letrinas de pozo podrían utilizarse como fertilizante debido a su alto contenido de nitrógeno, fósforo y materia orgánica. Sin embargo, es difícil garantizar que esto se haga de manera segura. La cantidad de huevos de helmintos viables se utiliza comúnmente como un organismo indicador para hacer una declaración sobre la carga de patógenos en una muestra de lodo fecal. Los huevos de helmintos son muy persistentes a la mayoría de los métodos de tratamiento y, por lo tanto, son un buen indicador.

Aditivos para pozos

Existe una variedad de productos comerciales que afirman ayudar a reducir el volumen de heces en la fosa y reducir los problemas de olores y moscas. Se los describe colectivamente como un aditivo para fosas y muchos de ellos se basan en el concepto de microorganismos efectivos . La intención es agregar cepas específicas de microbios para ayudar al proceso de descomposición, pero su efectividad es discutida y las investigaciones recientes no encontraron ningún efecto en condiciones de prueba científicas. [39] [40]

En el caso de letrinas de pozo sin sello de agua, se puede espolvorear ceniza de madera , hojas, tierra, abono o aserrín sobre las heces para disminuir el olor. [12] Sin embargo, esta no es una práctica común para los usuarios de los países en desarrollo. Los usuarios a menudo no esperan que una letrina de pozo esté libre de olores y soportan el olor.

Ventajas

Las ventajas de las letrinas de pozo pueden incluir: [7]

Se cree que las medidas para mejorar el acceso al agua potable , el saneamiento y una mejor higiene, que incluyen el uso de letrinas de pozo en lugar de la defecación al aire libre , pueden prevenir casi el 90% de las muertes por diarrea infecciosa. [41]

Desventajas

Las desventajas de las letrinas de pozo pueden incluir: [7]

Costos

Construcción

En los países en desarrollo, el costo de construcción de un sanitario de pozo simple es de entre 25 y 60 dólares estadounidenses   . [13] Esta cifra de costo tiene un amplio rango porque los costos varían mucho dependiendo del tipo de suelo, la profundidad y el refuerzo del pozo, la superestructura que el usuario está dispuesto a pagar, el tipo de inodoro o asiento de inodoro elegido, el costo de la mano de obra, los materiales de construcción (en particular el costo del cemento puede diferir mucho de un país a otro), el sistema de ventilación, etc.

En lugar de considerar únicamente el costo de construcción, se debe considerar el costo total de vida útil (o costo del ciclo de vida), ya que el vaciado o la reconstrucción regular de las letrinas de pozo puede agregar un gasto significativo a los hogares en el largo plazo. [42]

En la India, el Grupo LIXIL de Japón ha suministrado decenas de miles de sistemas de inodoros de doble pozo que cuestan 10 dólares o menos cada uno (en 2018). [15]

Gastos recurrentes

Los gastos recurrentes oscilan entre 1,5 y 4 dólares estadounidenses por persona y año para una letrina de pozo tradicional. [5] Esto incluye gastos operativos y menores, gastos de mantenimiento de capital y gastos de apoyo directo, pero no incluye los costos de vaciado de pozos. Se ha estimado que el gasto recurrente total para letrinas de pozo de "mayor categoría" es de 2,5 a 8,5 dólares estadounidenses para una letrina de pozo de tipo VIP y de 3,5 a 11,5 dólares estadounidenses para una letrina de pozo con cisterna. [5]

Sociedad y cultura

Una letrina de pozo mal mantenida en Yaundé, Camerún

Nombres

Existen numerosos nombres coloquiales para las letrinas de pozo, como "letrina de pozo largo", "dunny" o "privy".

Experiencias de usuario

Letrina de pozo mal mantenida en una escuela de la provincia de Nyanza , Kenia

Las letrinas de pozo pueden ser una experiencia agradable o no. Pueden surgir problemas cuando la letrina de pozo es compartida por demasiadas personas, no se limpia a diario y no se vacía cuando el pozo está lleno. En tales casos, las moscas y el olor pueden ser una gran molestia. Además, las letrinas de pozo suelen ser lugares oscuros que son difíciles de mantener limpios. A menudo, no hay instalaciones para lavarse las manos. Por estas razones, las letrinas de pozo compartidas pueden ser muy incómodas de usar en los países en desarrollo.

Alternativa a la defecación al aire libre

En 2016 , aproximadamente 892 millones de personas, o el 12 por ciento de la población mundial, practicaban la defecación al aire libre , principalmente porque no tienen retretes. [14] El sur de Asia y el África subsahariana tienen el menor acceso a retretes. [14] Las letrinas de pozo son una opción de retrete de bajo costo que no requiere infraestructura costosa. Por ello, muchos organismos gubernamentales y ONG promueven la construcción de letrinas de pozo en áreas rurales ( la contaminación de las aguas subterráneas puede ser un problema).

El enfoque de saneamiento total liderado por la comunidad da como resultado la construcción espontánea y el uso sostenido de letrinas de pozo en lugar de la defecación al aire libre .

Ejemplo de la India

El gobierno indio ha estado llevando a cabo la Swachh Bharat Abhiyan (Misión India Limpia) desde 2014 con el fin de eliminar la defecación al aire libre y convencer a la gente de las zonas rurales de que compre, construya y utilice retretes, principalmente letrinas de pozo. [15] Esta campaña es una combinación de construcción de nuevos retretes y fomento del cambio de comportamiento . Se estima que se han construido 50 millones de letrinas de pozo adicionales gracias a esa campaña entre 2014 y 2017. [18]

Otro ejemplo es la campaña que se llevó a cabo en Haryana con lemas como “Sin baño, no hay novia” o “Sin retrete, no hay ‘Sí, quiero ’ ”. Esta campaña promueve la construcción de retretes (normalmente letrinas de pozo con cisterna). [20] [21] En la India rural, a veces hay preferencias culturales por la defecación al aire libre y estas pueden ser difíciles de superar con diseños de retretes poco atractivos, como las letrinas de pozo. [43]

Véase también

Referencias

  1. ^ WEDC (15 de enero de 2011). Losas para letrinas: guía para ingenieros, WEDC Guide 005 (PDF) . Centro de Agua, Ingeniería y Desarrollo The John Pickford Building School of Civil and Building Engineering Loughborough University. p. 22. ISBN 978-1843801436. Archivado (PDF) del original el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 22 de mayo de 2016 .
  2. ^ abcd «Hojas informativas sobre saneamiento ambiental». Organización Mundial de la Salud . Archivado desde el original el 7 de septiembre de 2016. Consultado el 20 de septiembre de 2018 .
  3. ^ abcd Strande, Linda; Brdjanovic, Damir (2014). Gestión de lodos fecales: enfoque de sistemas para la implementación y operación. IWA Publishing. pp. 1, 6, 46. ISBN 978-1780404721.
  4. ^ abcdefghi «Letrina de pozo simple (ficha técnica 3.4)». who.int . 1996. Archivado desde el original el 3 de marzo de 2016 . Consultado el 15 de agosto de 2014 .
  5. ^ abcd Saneamiento e higiene en África: ¿dónde nos encontramos?. Asociación Internacional del Agua 2013. pág. 161. ISBN 978-1780405414Archivado desde el original el 8 de marzo de 2017.
  6. ^ abc Graham, JP; Polizzotto, ML (mayo de 2013). "Letrinas de pozo y sus impactos en la calidad del agua subterránea: una revisión sistemática". Environmental Health Perspectives . 121 (5): 521–530. doi :10.1289/ehp.1206028. PMC 3673197 . PMID  23518813. 
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