Las protestas del 17 de octubre , comúnmente conocidas como la Revolución del 17 de octubre o como Hirak [13] ( árabe : ثورة 17 تشرين الأول , romanizado : thawrat 17 tishrīn al-ʾawwal , lit. 'revolución del 17 de octubre') [14] fueron una serie de protestas civiles en el Líbano que comenzaron después de que el gabinete libanés anunciara medidas financieras el 17 de octubre de 2019. [15] Estas protestas nacionales fueron provocadas por los impuestos planificados a la gasolina , el tabaco y las llamadas VoIP en aplicaciones como WhatsApp , [16] [17] [18] pero rápidamente se expandieron a una condena en todo el país del gobierno sectario , [19] el estancamiento de la economía , el desempleo (que alcanzó el 46% en 2018 [20] ), la corrupción endémica en el sector público , [19] legislación que se percibía que protegía a la clase dominante de la rendición de cuentas (como el secreto bancario ) [21] [22] y los fracasos del gobierno en proporcionar servicios básicos como electricidad, agua y saneamiento. [23]
Las protestas crearon una crisis política en el Líbano, con el primer ministro Saad Hariri presentando su renuncia, sin exigir ninguna nueva exigencia gubernamental para ser el primer ministro y haciéndose eco de las demandas de los manifestantes de un gobierno de especialistas independientes . [24] En 2020 se formó un gabinete encabezado por Hassan Diab , pero también renunció a raíz de la explosión de Beirut en 2020 .
Según The Economist , la disfunción y la mala gestión del Líbano que siguieron a las protestas se originaron en el sistema político sectario del país codificado por el acuerdo de Taif , que tuvo lugar en 1989. El acuerdo de Taif consagra un sistema político basado en sectas, donde la autoridad política se asigna en función de la afiliación religiosa del servidor público. Este sistema es percibido como explotado por los políticos libaneses actuales, muchos de los cuales son señores de la guerra sectarios de la época de la Guerra Civil Libanesa que aún ocupan puestos de poder y disfrutan de amnistía contra la rendición de cuentas. [25] El Líbano es un mosaico de varias facciones religiosas. Está compuesto por 18 sectas diferentes. Los 18 grupos religiosos oficialmente reconocidos incluyen cuatro sectas musulmanas , 12 sectas cristianas , la secta drusa y el judaísmo . [26]
El estallido de las protestas se atribuyó a las crisis acumuladas en las semanas anteriores en el Líbano. Primero, en Chouf y Saadiyat , entre otros lugares, se propagaron incendios que quemaron casas cercanas y pusieron a muchas personas en peligro. Una gran porción de vegetación, un aspecto que hace especial al Líbano, fue quemada como resultado. El gobierno libanés no empleó sus aviones para extinguir los incendios y tuvo que depender de la ayuda chipriota. [27] [28] [29] [30] [31] Además, los precios del petróleo y el pan habían aumentado, así como las tasas de desempleo y pobreza en todo el país: de hecho, el desempleo juvenil alcanzó el 37% y el desempleo general el 25% en agosto de 2019. [32] Dado que todos estos problemas se deben a la falta de una gobernanza adecuada, el pueblo libanés expresó sus opiniones sobre la situación negativa.
Además, los ciudadanos libaneses se enfrentaron a muchos problemas en los años anteriores, cortes de electricidad desde 1975, por lo que obtener electricidad las 24 horas en el Líbano ha dependido desde entonces de la obtención de un acuerdo con la "mafia de los generadores" del país, que opera una red de generadores de energía de gasolina de contrabando que contribuyen al alto nivel de contaminación del aire en las ciudades libanesas. [33] El Líbano tampoco ha tenido acceso al agua potable, excepto a través de agua embotellada comprada a empresas privadas desde la Guerra Civil Libanesa de 1975-1990 . Finalmente, el país sufre de una infraestructura deficiente de saneamiento y alcantarillado, lo que llevó a la "crisis de la basura" de 2015 que desencadenó las protestas libanesas de 2015-2016 . [34]
Días antes de que comenzaran las protestas, una serie de alrededor de 100 grandes incendios forestales en Chouf, Khroub y otras áreas libanesas desplazaron a cientos de personas y causaron enormes daños a la fauna libanesa. El gobierno libanés no logró desplegar su equipo de extinción de incendios debido a la falta de mantenimiento y tuvo que depender de la ayuda de los vecinos Chipre , Jordania , Turquía y Grecia . [35] [36]
Las protestas comenzaron a tener lugar en pequeñas cantidades alrededor de Beirut hacia fines de septiembre. [37] [38] El impulso al movimiento revolucionario era evidente años antes de que comenzaran las protestas y era visible en la escena artística y cultural del Líbano, como lo demuestra la canción "Tar Al Balad" [39] del artista pop Ragheb Alama en diciembre de 2018 y la canción "Chedd Halak" [40] del cantautor de rock IJK en junio de 2019.
Desde 1997, los sucesivos gobiernos mantuvieron un tipo de cambio fijo entre la libra libanesa y el dólar estadounidense . [41] Las previsiones para la economía libanesa empeoraron durante la década de 2010 y en 2019 el PIB per cápita alcanzó su nivel más bajo desde 2008 y la relación deuda/PIB alcanzó su nivel más alto desde 2008, con un 151%. [42] [43] Como resultado, las agencias internacionales de calificación crediticia rebajaron la calificación de los bonos del gobierno . [44] La combinación de una recesión económica en el país dependiente de las importaciones con la continuación de su paridad con el dólar provocó un aumento del déficit presupuestario del gobierno y la dependencia del uso de las reservas de divisas del banco central del país para mantener la paridad monetaria. [45] Una posterior escasez de dólares a finales de 2019 afectó aún más a la economía, ya que las empresas importadoras y los ciudadanos se vieron incapaces de adquirir dólares al tipo de cambio oficial y surgió un mercado negro. [46] [47] El gobierno de coalición liderado por Saad Hariri respondió con un programa de austeridad de aumentos generales de impuestos y reducciones del gasto, con el objetivo de reducir el déficit gubernamental manteniendo la paridad con el dólar estadounidense. [48] [49] [50] La reducción del déficit nacional como condición de un paquete de US$ 10,2 mil millones de préstamos y US$ 860 millones de subvenciones acordadas en 2018 con el Banco Mundial , el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo y Arabia Saudita . [51]
El 1 de octubre, el Banco Central del Líbano anunció una estrategia económica que prometía proporcionar dólares a todas las empresas que se dedicaban a la importación de trigo, gasolina y productos farmacéuticos, para que pudieran seguir con sus importaciones. Los analistas económicos consideraron que esta era una solución a corto plazo. [52]
En una sesión de gabinete celebrada el 17 de octubre, el gobierno propuso estrategias para aumentar los ingresos estatales para 2020. Había 36 temas para discutir, incluido el aumento del Impuesto al Valor Agregado (IVA) en 2pp para 2021 y 2pp adicionales para 2022, lo que lo hace llegar a un total del 15%. Además, los medios de comunicación informaron que había planes de un cargo de US$ 0,20 en llamadas de Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP), como las realizadas en FaceTime , Facebook y WhatsApp . [53] La sesión final del proyecto de presupuesto se iba a celebrar el 19 de octubre, pero se canceló por acuerdo del Primer Ministro Saad Hariri y el Presidente Michel Aoun . [54] [55]
El 17 de octubre de 2019, aproximadamente 150 activistas civiles protestaron contra los nuevos impuestos propuestos en el centro de Beirut y sus alrededores , bloqueando calles importantes después del primer llamado a la protesta que hizo Lihaqqi (لِحقّي). [56] Cuando el Ministro de Educación Superior Akram Chehayeb y su convoy pasaron por la zona, los manifestantes se reunieron alrededor de su automóvil. Uno de sus guardaespaldas disparó balas perdidas al aire, lo que enfureció aún más a los manifestantes, pero no se reportaron heridos. [57] Walid Joumblatt , el líder del Partido Socialista Progresista , declaró que había hablado con el ministro Chehayeb -de hecho, este ministro representa al partido en el gobierno libanés- y por eso solicitó que los guardaespaldas fueran entregados a la policía, ya que todas las personas están "bajo la ley". [58] [59] Un gran número de manifestantes comenzaron a aparecer en la Plaza de los Mártires , la Plaza Nejmeh y la calle Hamra , así como en muchas otras regiones alrededor del Líbano. A medida que las protestas crecían, el Primer Ministro Saad Hariri convocó una reunión anticipada del gabinete a petición del Presidente Michel Aoun para el mediodía del 18 de octubre. [60] El Ministro de Educación Superior Akram Chehayeb también anunció que todas las escuelas y universidades, públicas o privadas, permanecerían cerradas al día siguiente. [61] El Ministro de Telecomunicaciones Mohamad Choucair anunció que la idea del "impuesto de WhatsApp" había sido descartada alrededor de las 11:00 p.m. [62] Los manifestantes vieron el "impuesto de WhatsApp" como la gota que colmó el vaso, social, política y económicamente, contra toda la clase política, que fue considerada corrupta y necesitaba ser expulsada de inmediato.
El 18 de octubre, los manifestantes en Nabatiyeh y Trípoli vandalizaron las oficinas de los partidos políticos Hezbolá , Movimiento Amal y Movimiento Patriótico Libre en una expresión de desilusión y en protesta contra la corrupción gubernamental percibida. [63] [64] [65] Otros manifestantes intentaron entrar en el Serail, que incluye el edificio del Parlamento libanés , pero fueron detenidos por el uso de gases lacrimógenos de las Fuerzas de Seguridad Interna. [66] Los manifestantes crearon bloqueos en las carreteras principales del país, utilizando neumáticos y botes de basura en llamas para detener el acceso. [67] [68] Los funcionarios públicos anunciaron una huelga con efecto inmediato a través de la Liga de Empleados del Sector Público, argumentando que las reformas propuestas "socavarían los derechos de los empleados y los jubilados en particular". [69] Se debía celebrar una reunión del gabinete por la tarde, pero los ministros de las Fuerzas Libanesas anunciaron que no asistirían. [70] El líder de las Fuerzas, Samir Geagea , pidió la dimisión del Primer Ministro, debido al "rotundo fracaso a la hora de detener el deterioro de la situación económica [del país]". [71] Tras este anuncio, el Primer Ministro canceló la reunión del gabinete. [72] El líder del Partido Socialista Progresista , Walid Jumblatt , pidió una acción "tranquila y pacífica" contra el mandato del Presidente Michel Aoun , y organizó manifestaciones en Aley , Bhamdoun y Baakline para expresar sus opiniones. [73] Pierre Issa, del Bloque Nacional , expresó una opinión similar, pidiendo un "gobierno de especialistas, un gobierno reducido de la seguridad pública". Sin embargo, criticó la participación de los partidos políticos en las protestas y argumentó que debería seguir siendo algo que los ciudadanos pudieran hacer. [74] Por la tarde, el Primer Ministro Saad Hariri se dirigió a la nación, dando a sus "socios en el gobierno" 72 horas para apoyar las reformas. Si no llegaban a un acuerdo, sugirió que adoptaría un "enfoque diferente". [75] [76] Tuiteó "72 horas..." justo después del discurso pronunciado. [77]
El ciudadano libanés Hussein Al-Attar fue asesinado a tiros durante una protesta el 19 de octubre de 2019. [78] Los guardaespaldas del exdiputado Mosbah al-Ahdab dispararon contra los manifestantes; nadie murió, pero cuatro resultaron heridos. [79] El secretario general de Hezbolá , Hassan Nasrallah , se dirigió a la nación por la mañana y habló en contra de los impuestos impuestos. Sin embargo, indicó que Hezbolá estaba en contra de la dimisión del gobierno y, en cambio, pidió a los ciudadanos que desviaran la culpa del gabinete de Hariri al gobierno anterior, que también era responsable del estado de la economía. [80] A medida que las protestas continuaban durante todo el día, hubo informes de militantes del Movimiento Amal acosando y abriendo fuego contra los manifestantes en Tiro . [81]
Se llevaron a cabo protestas en las principales ciudades europeas, así como en América del Norte y Australia, mostrando solidaridad con los manifestantes en el Líbano. [82] Debido a la creciente presión de los manifestantes, las Fuerzas Libanesas anunciaron su renuncia al gabinete. Samir Geagea, su líder, había culpado previamente a sus oponentes por "obstruir las reformas necesarias", pero desde entonces declaró su "falta de confianza en el gabinete actual". Su partido tenía cuatro escaños dentro del gobierno: el ministro de Trabajo Camille Abou Sleiman, la ministra de Desarrollo Administrativo May Chidiac , el viceprimer ministro Ghassan Hasbani y el ministro de Asuntos Sociales Richard Kouyumjian. [83]
El 20 de octubre, cientos de miles de manifestantes se congregaron en distintos lugares del país, lo que la convirtió en la manifestación más grande desde 2005. [84] Se oyeron disparos frente a la oficina de Firas Al-Ali, un colaborador de Hariri, en Trípoli. Nadie resultó herido en el enfrentamiento y las fuerzas de seguridad actuaron rápidamente. [85] A las 6:00 p. m., los manifestantes de todo el país se unieron para cantar juntos el himno nacional . [86]
El 21 de octubre se convocó una huelga general en todo el país para exigir el fin de los problemas económicos del país. Algunos manifestantes comenzaron a limpiar los escombros de la manifestación en Beirut después de un llamado en las redes sociales para mantener las calles limpias y ordenadas. [87] Por la tarde, se celebró una reunión de emergencia del gabinete. Después de la reunión, el Primer Ministro Hariri celebró una conferencia de prensa en la que anunció varias reformas económicas, incluida la reducción a la mitad de los salarios de los legisladores y miembros del parlamento, la reducción del déficit en unos 3.400 millones de dólares en 2020 con la ayuda del banco central libanés y el sector bancario, la distribución de ayuda financiera a las familias que viven en la pobreza y la concesión de 160 millones de dólares en préstamos para vivienda. [84] Estas propuestas no lograron sofocar las protestas. Por la noche, se grabó a varios motociclistas que llevaban carteles de Hezbolá y del Movimiento Amal dirigiéndose hacia las protestas en el centro de Beirut, pero fueron interceptados por el ejército libanés. Poco después, Hezbolá y el Movimiento Amal negaron cualquier implicación con los motociclistas. [88]
El 22 de octubre, Hariri se reunió con embajadores de Estados Unidos , Rusia , Francia , Reino Unido , Alemania , Italia y la Unión Europea , junto con representantes de China , las Naciones Unidas y la Liga Árabe . Hariri discutió las reformas planeadas y destacó la importancia de la expresión pacífica de los manifestantes. Los representantes, que forman el Grupo de Apoyo Internacional para el Líbano, expresaron su apoyo a las reformas económicas y la protección de los manifestantes, pero instaron a los líderes del Líbano a entablar un diálogo abierto con los ciudadanos del país. [89]
El 23 de octubre, Hariri se reunió con el comité ministerial encargado de las reformas financieras y económicas, en el que discutió un proyecto de ley sobre la recuperación de dinero público y solicitó sugerencias al Consejo Supremo Judicial en el plazo de diez días. [90] Por la tarde, Hariri también se reunió con miembros del Partido Socialista Progresista para discutir los últimos acontecimientos en el país. [91] El jeque Akl, de la comunidad drusa libanesa , pidió un diálogo gubernamental para salvaguardar los derechos de libertad, seguridad y estabilidad. [92]
El presidente Michel Aoun se dirigió a la población el 24 de octubre y manifestó su voluntad de dialogar con los manifestantes y encontrar la mejor solución posible. Apoyó las reformas de Hariri, pero confirmó la necesidad de "revisar el gobierno actual" dentro de las "instituciones estatales", y no mediante protestas. [93] Hariri apoyó esta revisión a través de los "mecanismos constitucionales" del Líbano, pero los manifestantes rechazaron cualquier llamado al diálogo hasta que el gobierno haya dimitido. [94]
A pesar de los llamamientos al diálogo del presidente Aoun, las protestas y los bloqueos de carreteras continuaron el 25 de octubre de 2019. Estallaron pequeños enfrentamientos en el centro de Beirut entre manifestantes y partidarios de Hezbolá. Un manifestante resultó herido. [95] Un informe de Standard & Poor's rebajó su evaluación crediticia del Líbano a "CreditWatch negativo" debido a la baja solvencia del gobierno y las presiones económicas relacionadas con las reformas. Los bancos del país permanecieron cerrados. [96] [97] Los partidarios de Hezbolá volvieron a enfrentarse a los manifestantes en el centro de Beirut, que coreaban consignas de apoyo al secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah. [98] Nasrallah pronunció un discurso por la tarde, en el que llamó a sus partidarios a abandonar las calles. [99] [100] En este discurso, elogió a los manifestantes por lograr reformas económicas, pero sugirió que estaban siendo explotados por agentes locales y extranjeros para iniciar una guerra civil en el país. [101] Nasrallah también sugirió firmemente que las protestas son parte de un complot israelí y estadounidense. [102]
El 26 de octubre se celebró una reunión de seguridad en Yarzeh para discutir cómo se podría garantizar la seguridad y la libre circulación de los manifestantes. [103] El líder de las Fuerzas Libanesas , Samir Geagea, criticó una vez más la falta de respuesta del gobierno a las preocupaciones de los manifestantes. [104] Mientras tanto, miles de libaneses se reunieron en más de treinta ciudades de todo el mundo el 26 y 27 de octubre, incluidas Sydney , París , Houston y Londres, en una muestra de apoyo [ cita requerida ] .
Decenas de miles de personas participaron en una "cadena humana" que se celebró el 27 de octubre en las costas desde la ciudad norteña de Trípoli hasta la ciudad sureña de Tiro -abarcando 171 km (106 mi)- organizada con la intención de mostrar la unidad del pueblo libanés. [105] [106] [107] El patriarca maronita Bechara Boutros al-Rahi durante un sermón dominical en Bkerké consideró que el pueblo está viviendo su revolución positiva y reformista. [108] El Papa Francisco se dirigió al pueblo libanés expresando su lucha frente a los desafíos y problemas sociales, morales y económicos del país, expresando que está rezando para que el Líbano pueda seguir siendo un lugar de coexistencia pacífica e instando al gobierno libanés a escuchar las preocupaciones del pueblo. [109]
El 29 de octubre, simpatizantes de Hezbolá y del Movimiento Amal vestidos de negro [102] atacaron a los manifestantes en Beirut, derribando y prendiendo fuego a las tiendas de campaña que habían instalado los manifestantes, arrojando sillas de plástico y golpeando a los manifestantes antigubernamentales. [110] Muchos de los manifestantes enfurecidos corearon: "Dios, Nasrallah y todo Dahyeh", en referencia al suburbio del sur que es un bastión del grupo militante apoyado por Irán. También corearon "Chiítas, chiítas", como una referencia reverencial a la secta musulmana chiíta del país. [102] Los partidarios de Hezbolá y del Movimiento Amal también atacaron a los miembros del equipo de televisión y destruyeron el equipo de transmisión en vivo de los canales de televisión MTV (Líbano) y Al Jadeed , alegando que estaban molestos por los bloqueos de carreteras y los insultos a su líder. [111] Poco después, las plazas públicas de Beirut se llenaron de manifestantes. [112] El Primer Ministro Saad Hariri anunció su dimisión en un discurso televisado en la tarde del 29 de octubre. Varias horas después de la dimisión del Primer Ministro, hubo celebraciones en todo el país y los manifestantes acogieron con cautela la dimisión, celebrando con fuegos artificiales, canciones y soltando globos de colores con banderas. [113]
El 30 de octubre, el ejército libanés disparó gases lacrimógenos contra los manifestantes en el distrito norteño de Akkar, en un intento de reabrir las carreteras. Los manifestantes también bloquearon carreteras en la ciudad meridional de Sidón y en el valle de Bekaa. En el centro de Beirut, decenas de manifestantes bloquearon el "puente circular" mientras una gran multitud regresaba a la plaza Al-Nour de Trípoli para protestar. El ejército libanés intervino en muchas regiones para impedir la escalada de violencia. [114] [115] Más tarde esa noche, un comunicado emitido por la Oficina Presidencial decía que el presidente libanés Michel Aoun se dirigiría a la nación al día siguiente. [116]
El 31 de octubre, el Presidente Aoun pronunció un discurso [117] en el que habló sobre la crisis económica y financiera del Líbano. También habló de su compromiso de luchar contra la corrupción, garantizar la estabilidad política, eliminar a los terroristas y el regreso de los refugiados sirios dentro del país. También prometió que el nuevo gobierno estaría formado por especialistas en lugar de leales políticos. [118] Los manifestantes salieron a las calles y bloquearon carreteras en todo el país casi inmediatamente después del discurso del Presidente Aoun a la nación, exigiendo elecciones parlamentarias anticipadas y la formación de un gobierno tecnocrático. Los manifestantes cerraron carreteras en ciudades de todo el país, incluidas Sidón, Bekaa y Khaldeh, con neumáticos quemados o por el gran volumen de manifestantes. En Trípoli, miles de manifestantes comenzaron a reunirse en la plaza Al-Nour, mientras que en Beirut, los manifestantes bloquearon la autopista George Haddad que conecta la carretera costera con el "Puente del Anillo". El ejército libanés y la policía antidisturbios se desplegaron en todo el país en un esfuerzo por reabrir las carreteras. [119] [120]
Los bancos del Líbano reabrieron el 1 de noviembre de 2019, después de dos semanas de cierre, el cierre bancario más largo en la historia de la nación. [121] Los bancos individuales impusieron controles de capital "no oficiales" para evitar una corrida bancaria , y los retiros personales se limitaron a US$3000 por semana o por mes, según los bancos individuales. La actividad bancaria corporativa fue igualmente restringida en gran medida y las transferencias bancarias internacionales desde el Líbano se detuvieron casi por completo, sujetas a la aprobación manual por transferencia. [ cita requerida ] El secretario general de Hezbollah, Hassan Nasrallah, ofreció un discurso público en el que afirmó que Hezbollah temía un derrocamiento del gobierno, debido al consiguiente "vacío" que experimentaría el Líbano. [122] El discurso más reciente de Nasrallah se percibió como poco claro sobre si Hezbollah apoyaba o se oponía al movimiento revolucionario nacional. Nasrallah volvió a poner en duda las motivaciones de los manifestantes durante su discurso, dando a entender que estaban siendo manipulados por influencias extranjeras. [123] Como las escuelas y universidades libanesas permanecieron cerradas durante las protestas, se ofrecieron en Beirut seminarios y debates públicos organizados por grupos políticos seculares y organizaciones de defensa ( Beirut Madinati , Libaladi, Lihaqqi y otras). [124]
El 3 de noviembre, miles de simpatizantes del Movimiento Patriótico Libre del Líbano asistieron a una protesta en apoyo del presidente Michel Aoun, fundador del partido. Durante la protesta, el líder del FPM, Gebran Bassil, hizo una declaración personal por primera vez en más de 13 días. [126] Bassil afirmó: "Debemos bloquear las carreteras a los parlamentarios que rechazan las leyes de lucha contra la corrupción, a los políticos que eluden la rendición de cuentas y a los jueces que no aplican la ley". También exigió que se levantara el secreto bancario sobre las cuentas de los funcionarios políticos e insistiera en la rendición de cuentas, así como en la devolución de los fondos públicos mal utilizados o robados. [127] Por la tarde, decenas de miles de manifestantes antigubernamentales inundaron las calles de todo el Líbano en un "domingo de unidad". [128] Los manifestantes se reunieron por tercer domingo consecutivo desde que comenzaron las manifestaciones masivas antigubernamentales el 17 de octubre, llenando las calles y plazas centrales de las principales ciudades, incluidas Beirut , Trípoli y Tiro . Decenas de carreteras principales fueron cerradas por la quema de neumáticos, la acumulación de arena y la gran cantidad de manifestantes, a pesar de la constante amenaza de violencia por parte de los partidos políticos de oposición. En todo el Líbano hubo actos de violencia por parte de los rivales de los partidos, como los ataques a los manifestantes que bloqueaban las carreteras públicas en Beirut. [129] [130] Se presume que estos ataques estaban relacionados con Hezbolá. [131]
El 4 de noviembre se celebró una vigilia con velas en Baalbek en memoria de los que habían perecido en la protesta libanesa [132] , mientras que en Beirut persistían las tensiones físicas por el bloqueo de carreteras. [133]
El 5 de noviembre, algunos estudiantes de la Universidad Americana de Ciencia y Tecnología en Beirut se presentaron para protestar y fueron recibidos con dureza por soldados de las Fuerzas Armadas Libanesas . Oficiales de la Dirección General de Seguridad fueron grabados amenazando verbalmente a los estudiantes que estaban grabando las protestas. [134] Los manifestantes en Nabatieh cerraron empresas como OGERO , Liban Post , Banque du Liban y varios bancos [ cita requerida ] a pesar de la presión política ejercida por el estado hacia los manifestantes en esta región. [135] Los manifestantes estaban presentes fuera de los edificios de las compañías eléctricas, frustrados por décadas de energía inconsistente y cortes comunes. [136]
Miles de estudiantes en todo el Líbano protestaron el 6 de noviembre frente a universidades y escuelas, negándose a asistir a clases hasta que se cumplieran sus demandas. [137] Desde el comienzo de las protestas se han organizado varios movimientos liderados por estudiantes, en demanda de un contrato financiero para estudiantes, la revocación de la decisión de cobrar las tasas de matrícula en dólares en algunas universidades, consejos estudiantiles independientes en cada universidad y una universidad libanesa bien financiada . A escala nacional, han estado pidiendo reformas sociales, políticas y económicas, con la esperanza de encontrar perspectivas de trabajo respetables después de la graduación sin nepotismo ni sesgo sectario. También se exigen planes de pensiones y jubilación, así como una cobertura de atención médica adecuada. [138] Por la tarde, los manifestantes comenzaron a crecer gradualmente en todo el Líbano y comenzaron a protestar por miles frente a instituciones gubernamentales y privadas clave y obligaron a algunas de ellas a cerrar sus puertas. [139]
El 9 de noviembre de 2019 se informó de que las políticas de racionamiento de dólares aplicadas por los bancos libaneses corrían el riesgo de provocar una importante escasez y un aumento de los precios de la gasolina, el petróleo, los alimentos y otros suministros vitales. Suleiman Haroun, director del Sindicato de Hospitales del Líbano, dijo que las existencias de medicamentos en el país "no durarán más de un mes" a menos que se encuentre una solución. [140] Durante el fin de semana, se difundió la noticia de una sesión legislativa parlamentaria prevista para el 12 de noviembre que incluiría una propuesta de ley de amnistía general, que podría otorgar a los miembros actuales y anteriores protección contra el procesamiento por delitos como la corrupción y el uso indebido de fondos públicos. En respuesta, los manifestantes convocaron una huelga general para el mismo día y publicaron una lista de demandas que incluía el refuerzo de las garantías de un juicio rápido, trabajar por una solución a la crisis económica, garantizar la independencia del poder judicial e investigar el uso indebido de fondos públicos. [141] [142]
El 11 de noviembre, la Federación Libanesa de Sindicatos de Empleados Bancarios convocó una huelga general para sus 11.000 miembros por "preocupaciones por la seguridad". Esta huelga no tiene precedentes en la historia del país y su impacto no está claro. No se especificó una fecha de finalización de la huelga, y el cierre general de todos los bancos libaneses podría muy bien ser el resultado. [143] Riad Salameh , gobernador del banco central del Líbano ( Banque du Liban ) dio una conferencia de prensa en la que negó la posibilidad de un control de capital en la economía libanesa, aseguró que un "recorte" en las grandes cuentas no es una posibilidad, y repitió que la prioridad del banco central sigue siendo la estabilidad económica y la confianza en la libra libanesa. Cuando se le preguntó sobre la huelga del sindicato de personal bancario anunciada más temprano ese día, Salameh afirmó que aún no había oído hablar de ella. [144] Unos minutos después de la conferencia de prensa de Salameh, el Presidente del Parlamento, Nabih Berri, apareció en vivo en la televisión para anunciar que la sesión parlamentaria del día siguiente se había pospuesto hasta el 19 de noviembre de 2019, posiblemente como respuesta a las protestas convocadas durante el fin de semana contra el proyecto de ley de amnistía general que se iba a discutir. Berri afirmó que el aplazamiento se debía a "razones de seguridad". [145] Por la tarde, el Secretario General de Hezbolá, Hassan Nasrallah, pronunció un discurso en el que hizo fuertes propuestas para que el poder judicial del Líbano llevara a cabo una investigación sobre corrupción, ofreciendo a Hezbolá colaborar plenamente con cualquier investigación de ese tipo y pidiendo un "poder judicial fuerte e independiente" que investigara por igual a todos los partidos libaneses sin reservas. [146] Nasrallah también pidió que se levantara el secreto bancario y cualquier amnistía anterior para los representantes públicos, "que se remonta a 1992".
El 12 de noviembre, se informó que el presidente del Parlamento, Nabih Berri, había enviado al primer ministro dimitido, Saad Hariri, un pote de Leben , un producto lácteo tradicional libanés, junto con una nota que prometía "enemistad eterna" si Hariri se negaba a formar un nuevo gobierno. Hariri agradeció a Berri por el Leben, pero se disculpó diciendo que había dejado de comer todo tipo de leches y quesos debido a la intolerancia a la lactosa , concluyendo que "de hecho, el estado del país en sí mismo requiere una nueva dieta política o "régimen", por así decirlo". El inusual intercambio fue cubierto por los medios libaneses. [147] El presidente Michel Aoun dio una entrevista en vivo a las 8:30 pm, durante la cual rechazó los llamados a un gobierno completamente tecnocrático , advirtió contra una corrida bancaria que dañaría aún más el sector económico y pidió un fin inmediato de las protestas para evitar una "catástrofe". Aoun acusó a los manifestantes de "apuñalar a la nación con una daga" y acusó a los manifestantes que bloquearon las carreteras de "violar el derecho internacional". Aoun también afirmó que "cualquiera que no pueda confiar en el actual gobierno libanés puede abandonar el Líbano y vivir en otro lugar". [148] La entrevista de Aoun resultó extremadamente impopular entre el movimiento de protesta, que comenzó a bloquear un número sin precedentes de carreteras arteriales en Beirut y en todo el Líbano antes de que la entrevista concluyera, incluyendo Qob Elias, [149] "Ring Bridge", [150] Dahr el Baidar, [151] Jiyyeh, [152] Nahr el Kalb, [153] Neemeh, [ 154] Beddawi, [155] Abdeh, Mahmara, Braqil, [156] Madina Riyadiyya, [157] Verdun, [158] Jal el Dib, [159] Hasbaya, [160] la autopista de Palma, [161] Aley, [162] Cola, [163] Dawra, [164] Sayyfi, [165] Corniche al Mazraa, [166] y Sassine. [167] Alaa Abou Fakhr, [5] ciudadano libanés, fue asesinado a tiros en Khalde durante las protestas que siguieron.
Los manifestantes comenzaron a aparecer en la madrugada del 13 de noviembre cerca del fuertemente fortificado Palacio Presidencial de Baabda para expresar su descontento con el discurso pronunciado por el Presidente Aoun unas horas antes y aumentaron su ritmo a medida que avanzaba el día. [168]
El activista y manifestante Khaldoun Jaber fue liberado el 14 de noviembre después de haber sido detenido por el ejército libanés en Baabda el día anterior en circunstancias misteriosas. Jaber tenía marcas de abuso físico al ser liberado, que según él se debían a la tortura infligida por el ejército durante su detención. Jaber también afirmó haber sido expuesto a abuso psicológico. [169] Durante su detención, Jaber no tuvo acceso a un abogado e incluso se mantuvo en secreto el lugar de su detención. El motivo de su arresto no estaba claro, y algunas fuentes afirmaron que se debió a que intentó cruzar un perímetro de seguridad durante la protesta del día anterior cerca del Palacio de Baabda . [170]
Mientras las protestas continúan en todo el país, Sleiman Haroun, presidente del Sindicato de Hospitales Privados, amenazó con hacer del 15 de noviembre de 2019 un día de cierre para todos los pacientes, excepto los que reciben diálisis, tratamiento de quimioterapia y atención de emergencia, a menos que las autoridades del gobierno tomen alguna acción inmediata. [171] Haroun dijo que la huelga no tiene nada que ver con la protesta actual y que su propósito era "crear conciencia" y destacar el hecho de que el gobierno no ha estado pagando sus cuotas completas a los hospitales desde 2011 y les debe un total de $ 1.3 mil millones a la fecha. [171] [172] Como no se recibió una respuesta directa, todos los hospitales en las áreas de Metn, Akkar y Nabatieh se declararon en huelga ese día; los médicos junto con los equipos médicos y el personal del hospital estaban en las calles "respirando su último aliento". [173]
Los problemas de divisas y pagos están generando cargas adicionales para los hospitales. Los hospitales se están quedando sin suministros y equipos médicos porque dependen al 100% de suministros y equipos importados. [171] Debido a la escasez de moneda estadounidense en el Líbano, los bancos no han podido transferir fondos en dólares estadounidenses a las empresas que importan estos suministros. [171] Los proveedores ahora tienen que recurrir a casas de cambio para obtener sus dólares estadounidenses, que terminan cobrando tasas significativamente más altas que la tasa oficial de $ 1 por £ L 1,507.5, solo si tuvieran dólares para vender. [174] Los proveedores tampoco han recibido pagos de los hospitales como resultado de la situación. Si esto continúa, los hospitales solo tendrán un mes antes de quedarse sin sus existencias actuales. [171] Los hospitales no han recibido ningún pago desde principios de 2019 y se están considerando reducciones salariales en muchos hospitales si la situación no mejora. [174]
El 17 de noviembre se celebraron elecciones para el Colegio de Abogados de Beirut. El candidato independiente, Melhem Khalaf , obtuvo la mayoría de votos (2.341 votos) para convertirse en presidente del Consejo del Colegio de Abogados de Beirut y el primer candidato independiente en ganar contra candidatos con afiliación política en décadas. Los contendientes de Khalaf fueron Nader Gaspard, Saadeddine Al Khatib e Ibrahim Moussallem. Pierre Hanna, que contaba con el apoyo de las Fuerzas Libanesas , el Partido Socialista Progresista y el Movimiento del Futuro , así como otros doce candidatos que se retiraron o no fueron elegidos, compitieron por los puestos del consejo. [175]
El Parlamento tenía previsto celebrar dos sesiones en la mañana del 19 de noviembre, incluida una sesión legislativa a la que se opusieron los manifestantes porque en ella se incluía una controvertida ley de amnistía que se percibía como una posible amnistía para los delitos cometidos por la clase política, como la malversación de fondos públicos o la corrupción. Las sesiones estaban previstas originalmente para el 12 de noviembre, pero ya se habían pospuesto una vez debido a las protestas. 58 de los 128 miembros del Parlamento boicotearon la sesión, pero ese número no fue suficiente para impedir el quórum. Se planeó una cadena humana alrededor del Parlamento libanés para impedir que los miembros del Parlamento entraran en las instalaciones y, de ese modo, obligar a posponer la sesión. [176] Los manifestantes comenzaron a reunirse temprano por la mañana. Se registró que los convoyes de algunos miembros del Parlamento disparaban balas reales o se dirigían a toda velocidad hacia la multitud en un intento de dispersar a los manifestantes. [177] Muchos manifestantes resultaron gravemente heridos. Alrededor de las 11.20 horas, el secretario general del Parlamento libanés, Adnane Daher, confirmó a los medios locales que ambas sesiones parlamentarias se habían pospuesto indefinidamente, lo que los manifestantes percibieron como una victoria. [178] Los bancos libaneses reabrieron por primera vez desde el 11 de noviembre, después de que la Federación Libanesa de Sindicatos de Empleados Bancarios pusiera fin a su huelga. [179]
El 21 de noviembre, en vísperas del Día de la Independencia del Líbano , el Presidente Michel Aoun pronunció un discurso en el que pidió el fin de las protestas y del "lenguaje de odio en las calles" y prometió un "gabinete anticorrupción". Los manifestantes expresaron su descontento con el discurso y reanudaron el cierre de carreteras. [180]
El 22 de noviembre de 2019 se celebró el 76º Día de la Independencia del Líbano con el primer desfile civil de la nación, organizado por grupos de la sociedad civil en la Plaza de los Mártires de Beirut. El gobierno libanés había celebrado un desfile militar privado al que solo se podía asistir por invitación a primera hora de la mañana, y el desfile civil tenía como objetivo ser una reprimenda contra el gobierno organizado por los "verdaderos libaneses": el desfile contaba con "batallones" que representaban a diferentes grupos de la sociedad libanesa, incluidos cocineros, maestros de escuela, personal militar retirado, farmacéuticos, ingenieros, activistas de los derechos de las mujeres, banqueros, atletas, artistas escénicos y más. El desfile civil coincidió con un programa de actividades festivas organizadas por grupos independientes, que incluían bailes y encendido de faroles de calor. Se realizaron marchas en toda la región de Beirut por la mañana, y todas llegaron al desfile civil en el centro de Beirut. [181] [182] [183]
El 23 de noviembre, cinco jóvenes, entre ellos niños de 12 y 15 años, fueron detenidos por los servicios de inteligencia militar libaneses tras derribar una pancarta que apoyaba al Movimiento Patriótico Libre , el partido del Presidente Aoun. Sus familias informaron a los medios de comunicación sobre su detención y los niños fueron puestos en libertad pasada la medianoche tras la intervención de abogados voluntarios. [184]
El 24 de noviembre se celebró una protesta frente a la embajada de los Estados Unidos en el Líbano para expresar su oposición a la interferencia de los Estados Unidos en el país. La protesta se produjo después de que Hezbolá acusara a los Estados Unidos de interferir y retrasar la formación de un nuevo gabinete, y después de unos comentarios del embajador estadounidense Jeffrey Feltman en los que dijo que "las reacciones de los dirigentes e instituciones libaneses a [Hezbolá] coinciden afortunadamente con los intereses de los Estados Unidos". [185] [186] Alrededor del mediodía, se celebró otra protesta en la costa libanesa para llamar la atención sobre el alto nivel de contaminación ambiental en el Líbano. [187] Justo antes de medianoche, partidarios del gobierno de Hezbolá y del Movimiento Amal se enfrentaron violentamente con manifestantes en las zonas del puente "Ring" y de Jal el Dib, exigiendo el fin de los bloqueos de carreteras impuestos por los manifestantes. Esto se produjo después de que los manifestantes aparentemente agredieran físicamente a dos personas tras sospechar que eran partidarios de Hezbolá. [188] Los partidarios de Hezbolá y Amal quemaron tiendas de campaña de la sociedad civil, destrozaron coches y causaron daños a la propiedad pública y privada. Horas más tarde, el ejército libanés intervino con gases lacrimógenos y granadas aturdidoras, dispersando una de las veladas más violentas desde el comienzo de las protestas. [189] [190]
El 25 de noviembre, alrededor del mediodía, Hussein Chalhoub y su cuñada Sanaa al-Jundi murieron después de que su coche chocara contra un puesto de control improvisado utilizado por los manifestantes para cortar el acceso a la autopista de Jiyyeh. Esto avivó las tensiones entre los manifestantes y los partidarios del gobierno de Hezbolá y el Movimiento Amal . [6] Ján Kubiš , el Coordinador Especial de las Naciones Unidas para el Líbano, emitió múltiples declaraciones en Twitter advirtiendo contra la escalada de la confrontación entre los manifestantes y los partidarios del Hezbolá y el Movimiento Amal. [191] [192] [193] [194] Más tarde, los partidarios del gobierno de Hezbolá y el Movimiento Amal comenzaron a deambular por Beirut, Tiro y otras ciudades en ciclomotores y motocicletas, gritando insultos y provocaciones a los manifestantes. Se produjeron algunos enfrentamientos físicos, y los enfrentamientos continuaron ocurriendo esporádicamente hasta más tarde en la noche. [195] [196]
El primer ministro dimitido Saad Hariri anunció formalmente el 26 de noviembre que no se presentaría de nuevo al cargo. [197] Mientras tanto, el empresario Samir Khatib anunció que estaba "listo para formar un nuevo gobierno", y pareció acumular cierto nivel de respaldo de los partidos políticos. [198] El presidente Michel Aoun anunció que se celebrarían consultas vinculantes para designar a un nuevo primer ministro el 28 de noviembre. [199] Durante la noche, se produjeron enfrentamientos en todo el Líbano. En Baalbek , los partidarios del Movimiento Hezbolá/Amal destruyeron las tiendas de campaña de los manifestantes y también su sistema de sonido. [200] [201] En Bikfaya , los partidarios del Movimiento Patriótico Libre (el partido del presidente en funciones Michel Aoun ) organizaron una protesta frente a la casa del ex presidente Amin Gemayel . Se enfrentaron con los partidarios del Partido Kataeb (el partido de Gemayel), lo que provocó lesiones y la destrucción de propiedad privada hasta que intervino el ejército libanés. [202] [203] También se produjeron enfrentamientos en Chyah y Ein Rummaneh. La Cruz Roja libanesa afirmó que decenas de personas resultaron heridas, incluida una activista del FPM herida en la cabeza, [204] mientras que el ejército libanés afirmó que al menos 16 personas fueron detenidas por su participación en los enfrentamientos. [205]
El 27 de noviembre, el Sindicato de Propietarios de Gasolineras del Líbano anunció que al día siguiente comenzaría una huelga indefinida para poner de relieve "la magnitud de las pérdidas sufridas por el sector debido a la presencia de [tipos de cambio] de dos dólares en el mercado libanés". [206] Cientos de madres libanesas encabezaron una "marcha de madres" en Chyah para protestar contra la violencia sectaria el 26 de noviembre entre jóvenes. [207]
Fuentes del Ministerio de Finanzas del Líbano afirmaron a los medios de comunicación locales que el Banco Central del Líbano tenía previsto reembolsar 1.500 millones de dólares de deuda en eurobonos que vence el 28 de noviembre, lo que puso fin a las especulaciones de que el Líbano podría incumplir su deuda. Sin embargo, el Líbano todavía tiene deuda pendiente en eurobonos con vencimiento en 2020, y fuentes de los medios de comunicación señalaron que el camino hacia la refinanciación necesaria para manejar esa deuda no está claro sin un gabinete. [208] [209] [210] Se produjo una protesta frente al Banco Central del Líbano y otras instituciones administrativas y judiciales del gobierno. [211] El embajador de la Liga Árabe, Hossam Zaki, expresó formalmente su "disposición" a ayudar a resolver la crisis política y económica en el Líbano por primera vez desde el comienzo de las protestas. [212]
El 29 de noviembre de 2019, se produjeron protestas frente al Banco Central del Líbano y otros edificios e instituciones judiciales y administrativas del gobierno, con el objetivo de impedir que los empleados del sector público entraran en esas instituciones. [213] Múltiples fuentes de los medios de comunicación afirmaron que Hezbolá había pedido al Presidente Michel Aoun que retrasara las consultas parlamentarias vinculantes, que estaban previstas para el 28 de noviembre, con la esperanza de que el dimitido Primer Ministro Saad Hariri revirtiera su decisión de no dirigir el próximo gabinete. [214] [215]
El 3 de diciembre, en todo el país se congregaron manifestantes en respuesta a la nominación del empresario Samir Khatib como posible nuevo primer ministro. [216] Varios casos de suicidio se relacionaron con el deterioro de las condiciones de vida en el Líbano, el más destacado de los cuales fue la muerte de Naji Fleity, de 40 años, en Arsal . Según los medios locales, Fleity se suicidó porque no podía mantener a su familia tras perder su trabajo. Su suicidio desató una gran protesta en Internet. [217]
Los manifestantes volvieron a bloquear carreteras el 4 de diciembre tras el aparente consenso de los políticos sobre designar a Samir Khatib como próximo primer ministro. [218]
El 7 de diciembre de 2019, unas mil personas marcharon en Beirut para protestar contra el acoso sexual en el Líbano. [219] Un hombre se inmoló durante la protesta y sobrevivió, aunque no se conocen sus motivos. [220] La protesta se produjo después de días de prolongada controversia en torno a un entrenador personal de Beirut que fue acusado por más de cincuenta mujeres de conducta sexual inapropiada. [221] [222]
En esa época también empezaron a aparecer informes sobre ataques a periodistas. La Coalición de Mujeres en el Periodismo , que se centra especialmente en las mujeres periodistas, documentó varios ataques. “Cubrir grandes protestas en muchas partes de Oriente Medio siempre ha sido muy difícil para las mujeres periodistas; recordamos los muchos incidentes terribles que ocurrieron durante la Primavera Árabe . A lo largo de los años hemos visto a muchas organizaciones de apoyo al periodismo y a otros en la industria capacitar y equipar a las mujeres periodistas para que puedan tomar precauciones sobre el terreno. Pero el alcance de estos ataques ahora está cambiando y se está diversificando”, dijo la directora fundadora de la organización, Kiran Nazish. “Desafortunadamente, esta es una situación cada vez más precaria y es importante señalar a las autoridades libanesas que tienen la responsabilidad de proteger a la prensa. No hacerlo o hacer lo contrario es bastante imprudente”, agregó Kiran. [223]
El 8 de diciembre, Samir Khatib se retiró como candidato a primer ministro tras no conseguir el apoyo suficiente de los partidos musulmanes suníes en el Parlamento. [224] Con la retirada de Khatib, Saad Hariri volvió a ser el único candidato a primer ministro. Los manifestantes se reunieron a las puertas del Parlamento para condenar la candidatura de Hariri y exigir un candidato independiente. [225]
El 10 de diciembre, tras días de fuertes lluvias, una casa se derrumbó en Trípoli y murieron dos hermanos adultos. [226] Los manifestantes, que afirmaron que la casa se derrumbó debido a una negligencia municipal constante, irrumpieron en la oficina de la policía municipal de Trípoli y se manifestaron frente a la casa del alcalde. Rompieron ventanas, prendieron fuego a una habitación y dañaron un coche. El ejército intervino para detener la violencia. [227] En Jounieh , cuatro manifestantes fueron detenidos tras intentar bloquear carreteras. Fueron liberados esa misma tarde después de que otra protesta bloqueara la autopista de Jounieh. [228] En Beirut, los manifestantes organizaron manifestaciones frente a las casas de los ministros de obras públicas actuales y anteriores. Mientras intentaban llegar a la casa del ex ministro de obras públicas y transporte Ghazi Zaiter , fueron bloqueados en la calle Verdun por hombres vestidos con uniformes de las Fuerzas de Seguridad Interna. Los coches fueron destrozados cuando los hombres arrastraron a los manifestantes para golpearlos; una docena de personas, incluida la reportera Paula Naufal, fueron hospitalizadas por sus heridas. [229]
Los manifestantes en Trípoli reanudaron el bloqueo de carreteras el 11 de diciembre. [230]
La policía antidisturbios utilizó gases lacrimógenos contra grupos de hombres que atacaron los campamentos de manifestantes en Beirut el 14 de diciembre. [231] Por la tarde, los manifestantes en el centro de Beirut intentaron llegar a la plaza Nejmeh, coreando consignas contra Saad Hariri, que se esperaba que fuera nombrado primer ministro el 20 de diciembre, y Gebran Bassil. Los manifestantes fueron recibidos con violencia, gases lacrimógenos y balas de goma por las fuerzas de seguridad interna libanesas. [232] [233] Al menos 46 personas fueron hospitalizadas con heridas según la Cruz Roja Libanesa y la Defensa Civil Libanesa . [234]
Árabe : ولما تبين لي انه رغم التزامي القاطع بتشكيل حكومة اختصاصين، فإن المواقف التي ظهرت في الأيام القليلة الماضية من. مسألة تسميتي هي مواقف غير قابلة للتبديل، فإنني أعلن انني لن أكون مرشحا لتشكيل الحكومة المقبلة، ٢/٣
Y como me quedó claro que a pesar de mi compromiso categórico de formar un gobierno de especialistas, las reacciones de los últimos días respecto a mi nominación fueron intransigentes, anuncio que no seré candidato para formar el próximo gobierno, 2/3
18 de diciembre de 2019 [235]
El 15 de diciembre, por segunda noche consecutiva, los manifestantes se enfrentaron con las fuerzas de seguridad cerca de la plaza Nejmeh en Beirut. Según la Defensa Civil libanesa , 46 personas fueron atendidas por heridas y otras 14 fueron hospitalizadas. [236] Un grupo de contramanifestantes, partidarios de Amal y Hezbollah , también se enfrentaron brevemente con los manifestantes hasta que intervino el ejército. [237]
El 16 de diciembre, las carreteras del norte del Líbano quedaron bloqueadas . Al mediodía, el presidente Aoun retrasó las consultas parlamentarias programadas, en las que se esperaba ampliamente que Saad Hariri fuera nombrado primer ministro. Esto se debió a que Hariri ya no contaba con el apoyo de los principales partidos cristianos en el parlamento. [238] [239] Por la noche, los manifestantes se reunieron cerca de la residencia de Saad Hariri en Beirut para rechazar su reelección. [240] Otro grupo de manifestantes también descendió sobre Beirut, expresando su indignación por un video de hace un mes de un expatriado insultando a varios líderes religiosos chiítas . Amal y Hezbollah emitieron declaraciones pidiendo a los hombres que se retiraran, pero estos llamados no fueron atendidos de inmediato. [241] Los campamentos de protesta en varios lugares, incluidos Beirut, Saida y Nabatieh , fueron saqueados y destruidos durante la noche. Al menos dos automóviles en Beirut fueron incendiados. [242] [243]
El 18 de diciembre, Hariri anunció que no quería ser nombrado primer ministro nuevamente y pidió al presidente que designara un nuevo primer ministro de inmediato. [244] Más tarde ese día, Al Jadeed afirmó que los candidatos restantes para primer ministro eran ahora Tammam Salam (el 34º primer ministro, 2014-2016), el jurista Nawaf Salam (ex representante del Líbano ante las Naciones Unidas ), Khaled Mohieddin Qabbani (ex ministro de Justicia, 2005-2008) y el académico Hassan Diab (ex ministro de Educación, 2011-2014). [245] Diab era el aparente favorito, porque tenía el apoyo de Hezbolá y Amal . [246] [247] Las protestas continuaron en Nabatieh y Kfar Remen a pesar de las amenazas de represalias por parte de los partidarios de Hezbolá y Amal. Se levantaron muros y bloques de cemento alrededor del distrito central de Beirut, bloqueando las calles que conducen hacia y desde la plaza Riad Al Solh , así como el parlamento. [248]
El 19 de diciembre se celebraron consultas parlamentarias y Hassan Diab fue designado como el próximo primer ministro que sucederá a Hariri. [249] El anuncio de que Diab se convertiría en primer ministro fue seguido inmediatamente por protestas callejeras y bloqueos de carreteras en Trípoli y Beirut . Cerca de la plaza Nejme de Beirut , cientos de manifestantes cantaron un cántico contra Diab. [250]
El 20 de diciembre continuaron en todo el país los bloqueos de carreteras en respuesta a la llegada de Diab al poder. En Trípoli se cerraron las escuelas. [251]
El 22 de diciembre, miles de personas protestaron contra la nominación de Diab en la Plaza de los Mártires de Beirut , muchas de ellas provenientes del norte del Valle de Beqaa . [252] Las protestas en Beirut continuaron el 23 de diciembre con una participación menor. [253] Más tarde ese día, cientos de personas compartieron una cena navideña en beneficio de los pobres en la Plaza de los Mártires. [254]
El 24 de diciembre se informó de que el turismo se redujo en un 80% debido a los movimientos de protesta. Además, 265 restaurantes y cafeterías cerraron sus puertas en los últimos dos meses. [255]
El 28 de diciembre de 2019, un grupo de musulmanes sunitas partidarios de Hariri protestó frente al nuevo primer ministro Diab para pedirle su dimisión. [256] El 29 de diciembre, las protestas continuaron pidiendo la dimisión de Hassan Diab, aunque éste sigue en consultas para formar gobierno. [257] [258]
El 12 de noviembre de 2019 por la tarde, Alaa Abou Fakhr, [5] ciudadano libanés, fue asesinado a tiros en Khalde durante las protestas que siguieron. La muerte de Abou Fakhr parecía no haber sido provocada, ya que estaba desarmado y asistía a la protesta con su esposa y su hijo. El ejército libanés emitió un comunicado en el que decía que su muerte se produjo como un accidente después de que un soldado disparara con la única intención de despejar el camino para un convoy del ejército y que el soldado había sido remitido a un tribunal militar para ser juzgado. [259] [260] Sin embargo, durante la ceremonia fúnebre de Abou Fakhr al día siguiente, su esposa, que estaba presente con Abou Fakhr durante el tiroteo, afirmó que lo había matado la inteligencia militar libanesa. [261] La muerte de Abou Fakhr fue la primera causada por el ejército libanés. [262] Un video que circula en las redes sociales parece mostrar a un hombre vestido de civil que conduce un automóvil civil disparando a Abou Fakhr a quemarropa. [263]
Abou Fakhr era miembro del Comité Municipal de Choueifat como representante del Partido Socialista Progresista Libanés . Walid Jumblatt , el líder del partido, apareció entre los manifestantes para llamar a la calma después de la creciente animosidad hacia el ejército libanés, instando a que "el estado es nuestro único refugio o de lo contrario caeremos en el caos". [264] La muerte de Abou Fakhr desencadenó un aumento sustancial de la actividad de protesta, con enfrentamientos informados con fuerzas del ejército y carreteras adicionales bloqueadas en protesta. Se celebraron homenajes y vigilias con velas para Abou Fakhr en todo el Líbano a las que asistieron miles de manifestantes, que llegaron a percibirlo como un símbolo de mártir del movimiento revolucionario. La familia de Abou Fakhr recibió condolencias de prácticamente todas las facciones políticas libanesas. [265]
El 13 de noviembre de 2019, el ejército libanés anunció que el presunto asesino, el primer ayudante Charbel Hjeil, había sido remitido a la justicia militar para esperar el juicio tras la conclusión del proceso de interrogatorio del ejército. [266] Por la tarde se celebró una procesión fúnebre multitudinaria con decenas de miles de asistentes, y el ataúd de Abou Fakhr fue transportado por todo Beirut. [267]
El 21 de noviembre de 2019, el ejército libanés anunció que el primer ayudante Charbel Hjeil había sido acusado del asesinato de Alaa Abou Fakhr. El coronel que se encontraba en el lugar, Nidal Daou, también recibió cargos no especificados. Las fuentes afirmaron que Daou y Abou Fakhr se conocían antes del asesinato, lo que implicaba un motivo personal. Se programó entonces que la investigación continuara el 25 de noviembre de 2019. [268] [269] [270]
Tras semanas de relativa calma, el 14 de enero de 2020 se reanudaron las protestas masivas en todo el país. Las autopistas y las carreteras principales quedaron bloqueadas en Beirut , Trípoli , Akkar , Sidón y Zahlé por protestas y quemas de neumáticos. En Beirut, los manifestantes se enfrentaron con las fuerzas de seguridad frente al Banco Central . También hubo protestas frente a la casa de Hassan Diab por no formar gobierno. El presidente Michel Aoun culpó a los obstáculos por el retraso en la formación de un nuevo gobierno. [271] [272] Estudiantes de escuelas y universidades participaron en algunas de las manifestaciones. [273]
El 15 de enero, los manifestantes se reunieron frente al cuartel de policía de Helou en Beirut para exigir la liberación de más de 50 manifestantes que fueron arrestados la noche anterior. Durante la protesta, la policía antidisturbios disparó gases lacrimógenos y practicó una violencia excesiva para separar a los manifestantes. Además, se estima que 15 manifestantes fueron arrastrados al cuartel. Los medios de comunicación libaneses informaron de que hubo más de 30 heridos como resultado de los enfrentamientos que se produjeron entre los manifestantes y la policía antidisturbios. El ejército libanés también llegó al lugar más tarde esa noche. [274] [275] La Cruz Roja informó de que el miércoles había 45 heridos, según DW . [276] Según Reuters, el Ministro del Interior del Líbano ha emitido un comunicado criticando la violencia e instando a los manifestantes a permanecer pacíficos. [277]
El 17 de enero, cuando las protestas libanesas entran en su cuarto mes, los manifestantes bloquearon varias carreteras principales en todo el Líbano, incluida una carretera vital que conecta el este y el oeste del centro de Beirut. Se dice que cientos de manifestantes también se reunieron fuera del banco central libanés y cerca del parlamento, agregó el Times of Israel. [278] El viernes por la mañana, los manifestantes también bloquearon las carreteras en la segunda ciudad, Trípoli, pero más tarde ese mismo día las carreteras fueron despejadas, según France 24. [ 279] Human Rights Watch ha instado a las autoridades a liberar a los detenidos que no han sido acusados de un delito reconocible y que el Ministerio del Interior debe responsabilizar rápidamente a los agentes de seguridad por el uso excesivo de la fuerza contra los manifestantes. [280] HRW también afirmó que los manifestantes y los funcionarios de los medios de comunicación habían sido golpeados por la policía antidisturbios, según Al Jazeera. [281]
En un intento de disolver las concentraciones de manifestantes antigubernamentales que intentaban llegar a la Plaza de los Mártires el 18 de enero, decenas de personas resultaron heridas cuando las fuerzas de seguridad utilizaron cañones de agua y gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes. Además, se ha visto a manifestantes en la Plaza de los Mártires lanzando piedras, fuegos artificiales y cócteles molotov a las fuerzas de seguridad, así como apuntándoles con rayos láser para interrumpir una serie de rondas de gases lacrimógenos, informó CNN . [282] [283] Por la tarde, el Presidente Aoun convocó a las fuerzas armadas a las calles para salvaguardar la propiedad privada, así como a los manifestantes pacíficos, informó ABC News. [284] Se dice que unas 30 personas fueron detenidas debido a los disturbios del sábado, afirmó la Agencia Nacional de Noticias estatal, aunque los detenidos fueron liberados más tarde. [285] Se cree que más de 60 personas heridas han recibido tratamiento, mientras que al menos 40 personas han sido trasladadas a hospitales, afirmó la Cruz Roja Libanesa. [286] En total, Reuters informó que más de 370 personas habían resultado heridas en las protestas del día. [287]
El 19 de enero, un periodista independiente estadounidense, Nicholas Frakes, fue arrestado bajo la acusación de enviar imágenes de protestas antigubernamentales al periódico israelí Haaretz , según The Washington Post . [288] Sin embargo, el periódico Haaretz ha rechazado cualquier conexión con Nicholas Frakes, argumentando que la transmisión de video en vivo de la protesta antigubernamental cargada en su cuenta de Facebook era de Reuters, agregó el Jerusalem Post. [289] El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) afirmó que desde el 14 de enero, los periodistas que informan sobre las protestas antigubernamentales en Beirut han sido arrestados, atacados o molestados por agentes de policía, según el International Business Times . [290] Según France 24, A la luz del Foro Económico Mundial de esta semana , la participación esperada del ministro de Asuntos Exteriores saliente del Líbano, Gebran Bassil, desencadenó una fuerte protesta pública, exigiendo la cancelación de su invitación. [291] Sin embargo, Bassil sostiene que los manifestantes que corearon consignas contra él no constituyen la mayoría de los libaneses y que cree que el pueblo del Líbano quiere un cambio, pero argumentó que no se irá hasta que los votantes lo expulsen en las elecciones, según The Washington Post . El ex ministro de Asuntos Exteriores afirmó además que vino a Davos "por cuenta propia". [292] [293] A partir del 21 de enero, ha habido un aumento en el número de personas heridas en las protestas libanesas a más de 540, según The Times of Israel . [7]
El 21 de enero, el primer ministro Diab anunció la formación de un nuevo gabinete de 20 ministros, a pesar de la indignación pública y las protestas contra el gabinete de Hassan Diab . Según CNN, durante una entrevista con la agencia de noticias estatal del Líbano, Diab retrató a los ministros recién nombrados como "tecnócratas" que cree que operarían sin lealtades a los partidos políticos. [294] [295] Sin embargo, los propios miembros del gabinete no pudieron ocultar sus lealtades partidistas. [296] Incluso antes de que se revelara el nuevo gabinete, varios grupos de manifestantes se habían reunido en las calles de Beirut, obstruyendo una calle principal en el centro de la capital, según France 24. [297] El Times of Israel agregó que los manifestantes hicieron un esfuerzo por derribar alambre de púas cerca del edificio del parlamento y arrojar piedras a las fuerzas de seguridad, quienes a cambio utilizaron gases lacrimógenos y cañones de agua. Algunos manifestantes sostuvieron que permanecerían en las calles hasta que se cumplieran sus demandas de un gobierno tecnocrático y elecciones anticipadas, según Al Jazeera. [298] [299]
Según la VOA, a pesar de que los ministros recién formados son expertos y académicos, los manifestantes siguen acusando a grupos políticos de participar en la formación del nuevo gabinete. [300] El 22 de enero, cuando se reunió el nuevo gobierno del Líbano, los manifestantes en la capital se reunieron para desacreditar la reunión, rompiendo ventanas y rompiendo los bloqueos de seguridad que rodeaban el edificio del parlamento. [301]
Amnistía Internacional, basándose en las pruebas recogidas, ha acusado a las Fuerzas de Seguridad Interna de utilizar balas de goma de forma ilegal a corta distancia, además de palizas, cañones de agua y gases lacrimógenos en un intento de dispersar a los manifestantes durante el fin de semana, lo que ha dejado cientos de heridos. [302] El 25 de enero se cumplieron 100 días desde que comenzaron las protestas. [303] Los manifestantes se reunieron en Beirut y rompieron varias barreras de seguridad en torno al edificio del gobierno central. [304]
El 27 de enero, el Parlamento del Líbano aprobó un presupuesto para 2020, en medio de la debilitante crisis financiera. El presupuesto estatal se conoció mientras las protestas fuera del Parlamento en Beirut eran reprimidas por las fuerzas de seguridad . [305] Cuatro personas resultaron heridas y fueron trasladadas a los hospitales de Beirut, y otras 8 personas sufrieron heridas leves, anunció la Cruz Roja Libanesa. [306] La Agencia Nacional de Noticias estatal afirmó que solo 70 de los 128 miembros del parlamento asistieron a la votación del lunes, con 49 legisladores a favor de aprobar el presupuesto, 13 en contra y 8 abstenciones. [307] Según Al Jazeera, los analistas sostienen que el presupuesto aprobado para 2020 apenas intenta resolver la crisis financiera y económica del Líbano. [308]
Según SBS News , el presidente del comité de presupuesto del parlamento, Ibrahim Kanaan, declaró que el propósito del nuevo presupuesto es reducir el déficit del producto interno bruto a alrededor del 7%. [309] Los expertos advirtieron que la dirección en la que se dirige el Líbano podría encender más inestabilidad, ya que no se espera que el gobierno recién formado convenza a los manifestantes libaneses de poner fin a sus manifestaciones contra la élite gobernante, según VOA . [310]
El 2 de febrero, cientos de libaneses y palestinos se manifestaron frente a la embajada de Estados Unidos en Beirut en oposición al plan estadounidense de poner fin al conflicto palestino-israelí . [311] Los manifestantes se reunieron en una carretera que conduce a la embajada de Estados Unidos, al noreste de Beirut, ondeando banderas palestinas, y algunos de ellos coreaban: « ¡Muerte a Estados Unidos ! ¡Muerte a Israel! Moriremos y Palestina sobrevivirá», según France 24. [312] La VOA News informó que alrededor del mediodía, las fuerzas de seguridad utilizaron lo que parecía ser gas pimienta para detener a algunos de los manifestantes que habían quitado el alambre de púas y habían llegado a una valla metálica instalada por las fuerzas de seguridad. Se dijo que al menos tres manifestantes fueron arrastrados en el proceso de la lucha. [313] [314] Según Arab News , 24 horas antes de la protesta, se aconsejó a los empleados de la embajada de Estados Unidos que se mantuvieran alejados de la zona de las protestas. [315]
Sin embargo, en un intento de demostrar al gobierno que el pueblo libanés está unido en su búsqueda del cambio político, también se informó de que los manifestantes se reunieron en Trípoli, la ciudad más pobre del país, el domingo, según Al Jazeera. [316]
Según el Middle East Monitor , en una declaración emitida por el Ministro de Información libanés Abdul Samad el 6 de febrero, éste reveló que el nuevo gobierno del Líbano ha acordado aprobar una nueva declaración política, que se cree que incluye una cláusula que pide el retorno de los refugiados a sus diversos países. [317]
El 10 de febrero, grupos de mujeres a nivel local en el Líbano, incluidos otros grupos marginados, están exigiendo que el gobierno libanés respete sus derechos, informó Al Jazeera. [318]
El martes, el parlamento libanés celebró una sesión de nueve horas, en la que los legisladores aprobaron un voto de confianza, apoyando al gabinete recién formado por el gobierno libanés y su plan de rescate financiero. [319] Los manifestantes intentaron interrumpir la reunión lanzando piedras a las fuerzas de seguridad y trataron de bloquear el camino que conduce al parlamento. [320] A la reunión del parlamento asistieron 84 miembros del parlamento, y 63 de ellos votaron a favor del gobierno, agregó France 24. [321] En un intento de los manifestantes de evadir los controles de seguridad, comenzaron a formarse en varios puntos de Beirut, pero algunos legisladores supuestamente pasaron la noche en el parlamento antes de la reunión, para evitar que los manifestantes se lo impidieran. [322]
El 14 de febrero, el ex primer ministro Saad Hariri pronunció su primer discurso tras dejar el cargo en octubre, en el que instó a que no se marchara del Líbano, sino que estuviera trazando un nuevo futuro en la política con su partido. [323] En respuesta a la solicitud del Líbano de asistencia técnica al FMI a principios de febrero, cientos de manifestantes se han reunido en torno al banco central y el parlamento del Líbano el 15 de febrero, en rechazo a la solicitud. [324]
El Banco Mundial ha advertido al Líbano contra el riesgo de implosión si no adopta un nuevo sistema de gobierno que sea más genuino y transparente en comparación con el anterior. [325] El Primer Ministro del Líbano, Hassan Diab, recibió al presidente del Parlamento iraní, Ali Larijani, el 17 de febrero, mientras Irán expresa su disposición a ayudar al Líbano con su crisis actual. El portavoz iraní agregó que, considerando que el Líbano ha superado todo el camino más allá de la creación de un nuevo gobierno, Irán ahora está listo para asumir su responsabilidad, lo que implica trabajar con el Líbano, según la Agencia de Noticias Tasnim. [326] [327] Según The New York Times , varios libaneses están considerando la emigración como una solución a la actual crisis cada vez más profunda en el Líbano que no tiene fecha de finalización, y algunos ya están en posesión de un segundo pasaporte, lo que les allanará el camino para salir del país sin ninguna dificultad. [328]
Durante la Cumbre del G-20 en Riad el 23 de febrero, el ministro de finanzas de Arabia Saudita divulgó el plan de Arabia Saudita de ayudar al Líbano con su crisis financiera, una vez que haya garantías de que el Líbano ha puesto en marcha un plan de reforma sólido. [329] También durante la cumbre, el ministro de finanzas de Francia ha expresado la voluntad de su país de proporcionar al Líbano cualquier forma de apoyo financiero si es necesario. [330] Además, el gobierno libanés está tratando de establecer un plan económico de emergencia que mejore las condiciones del país, en medio de temores de obtener ayuda de la comunidad internacional . [331] Varios trabajadores migrantes en el Líbano están pagando el precio de la crisis financiera del país, ya que el acceso a divisas fuertes ha sido limitado, informó France 24. [332]
El Líbano registró su primer caso de COVID-19 el 21 de febrero. [333] El 28 de febrero, el Gobierno libanés implementó la primera de muchas medidas destinadas a combatir el virus, cerrando todas las instituciones educativas a partir del 29 de febrero. [334]
El 2 de marzo, el Primer Ministro del Líbano, Hassan Diab, declaró que, debido a las restricciones religiosas que protegen el sistema de protección del país, el gobierno se ha vuelto incapaz de proteger a los ciudadanos libaneses. [335] Las enormes deudas del Líbano han puesto en duda la capacidad del país para cumplir con el pago que vence el 9 de marzo, ya que varios miembros del parlamento rechazan pagar el eurobono de 1.200 millones de dólares, independientemente de las consecuencias, reveló el presidente del parlamento el 4 de marzo. [336]
El 5 de marzo, cientos de libaneses salieron a las calles cerca de los bancos del sur del Líbano para protestar contra las normas que les impedían retirar sus fondos. [337] Sin embargo, se cree que el parlamento libanés ha aprobado un proyecto de ley para garantizar que se levante el secreto bancario, afirmó la ministra de Justicia, Marie-Claude Najm . El ministro de información del Líbano también añadió que se espera que la ley sea aplicable a los miembros del parlamento, ministros y funcionarios públicos. [338] [339] Cuando el tipo de cambio entre el dólar estadounidense y la libra libanesa alcanzó las 2.600 libras libanesas el jueves, cientos de manifestantes salieron a las calles de Antelias y Beirut para exigir que el gobierno encuentre una solución y que celebre elecciones anticipadas. [340] Teniendo en cuenta la actual situación económica del Líbano, un juez habría suspendido una orden de congelación de activos de 20 bancos, incluidos sus directores. El juez explicó el motivo de la suspensión de la orden, afirmando que primero quiere saber cómo podría afectar la orden a la actual situación económica del Líbano. [341] [342]
El 7 de marzo, el Primer Ministro Hassan Diab dijo que el Líbano no pagaría un eurobono y que intentaría reestructurar su deuda. El país nunca antes había incurrido en impago. La deuda gubernamental del Líbano representa aproximadamente el 170% de su producto interno bruto anual. Varios analistas han añadido que sólo el apoyo del FMI podría ser la solución a la crisis financiera del Líbano después del impago. [343] [344] Sin embargo, se informa de que cientos de manifestantes han continuado su manifestación que comenzó el jueves por la mañana en varias ciudades de todo el país, incluida Sidón, mientras critican las políticas financieras y el bajo nivel de vida en el país. [345]
El 9 de marzo, el Primer Ministro Hassan Diab anunció que el Líbano había incumplido el pago de un eurobono por valor de 1.200 millones de dólares, por primera vez en la historia del país. [346]
El 10 de marzo, un fiscal redujo la restricción de los depósitos debido a la escasez de divisas, al aprobar las normas para los bancos comerciales destinadas a defender los derechos de los depositantes. La decisión fue verificada por un funcionario de la fiscalía, aunque no se hicieron comentarios adicionales. [347] [348]
En medio de los temores de una mayor propagación del coronavirus en el Líbano, el 15 de marzo, el gobierno decidió establecer un estado de emergencia, dejando su paralizada economía en un punto muerto. [349] La decisión se tomó después de varias horas de una reunión de emergencia del gabinete que resultó en el cierre de sus fronteras terrestres, puertos marítimos y el Aeropuerto Internacional Rafic Hariri en Beirut. [350] Según Reuters, se espera que el cierre que comenzó el miércoles esté en vigor hasta el 29 de marzo, a fin de permitir que el estado de emergencia sanitaria que se ha establecido aborde el virus de manera efectiva. [351]
El 23 de marzo, el Gobierno libanés decidió dejar de pagar todas las deudas en moneda extranjera, en vista de la caída de las reservas de divisas y el agravamiento de la crisis financiera y económica. La pandemia de COVID-19 ha provocado el cierre de muchas empresas, lo que ha afectado gravemente al sector exterior, lo que ha influido en la nueva decisión del Gobierno. [352] [353] El Ministerio de Finanzas libanés añadió que el país tiene previsto llegar a un entendimiento razonable con sus acreedores de inmediato. [354]
El 27 de marzo, las fuerzas de seguridad del Líbano desalojaron los campamentos de la Plaza de los Mártires, en el centro de Beirut, que ha estado ocupada en su mayoría por manifestantes desde octubre de 2019, según el National Post. Las fuerzas de seguridad atacaron la Plaza de los Mártires por la tarde después de que el gabinete libanés impusiera un toque de queda. [355] [356] La decisión de desmantelar los campamentos se tomó en medio de crecientes preocupaciones por la mayor propagación del coronavirus, según el gobierno libanés. [357] Sin embargo, los manifestantes afirmaron que la policía no les informó ni les dio un aviso, sino que les ordenó que desalojaran rápidamente el lugar de la protesta. Un manifestante añadió que solo quedaban entre 50 y 60 de ellos cuando las fuerzas de seguridad invadieron los campamentos, ya que la mayoría de los manifestantes habían evacuado los campamentos tras el cierre de los puertos marítimos y el aeropuerto de Beirut por parte del gobierno libanés el 18 de marzo, según Al-Monitor. [358] [359] Activistas y periodistas en el Líbano han expresado su preocupación por la sospecha de que el gobierno libanés podría estar utilizando la pandemia de COVID-19 como excusa para fortalecer aún más sus poderes. [360]
El 2 de abril, algunos activistas y periodistas desafiaron el confinamiento que había ordenado el gabinete el 15 de marzo para evitar la propagación del COVID-19, y protestaron contra el cierre de los bancos, que llevó a la detención de seis activistas y un periodista por parte de las fuerzas de seguridad libanesas. El pequeño grupo de manifestantes se reunió frente a la sucursal de Hamra del Banco Al-Mawarid, en el oeste de Beirut, y algunas personas llevaban mascarillas quirúrgicas y otras no, añadió Al-Arabiya . [361]
El 6 de abril, el Presidente Michel Aoun instó a la comunidad internacional a brindar apoyo financiero al Líbano en su lucha por sobrevivir a la actual crisis económica, junto con la pandemia de COVID-19. El Presidente hizo el llamamiento durante una reunión del grupo de apoyo internacional al Líbano, en la que pidió en particular a los gobiernos de la comunidad internacional que pusieran a disposición los 11.000 millones de dólares que habían prometido durante una conferencia celebrada en París en abril de 2018. [362] [363] Aoun también sostuvo que el país depende únicamente de la ayuda financiera que se destinará a la ejecución de proyectos de infraestructura, ya que ha entrado en una recesión económica imprevista. [364]
El 7 de abril, apenas un día después de que las fuerzas de seguridad detuvieran un intento de fuga en la prisión de Trípoli, en el norte del Líbano, estallaron fuertes protestas en medio de temores de propagación del coronavirus. [365] Se informó que al menos cuatro reclusos resultaron heridos cuando las fuerzas de seguridad dispararon balas de goma en un intento de dispersar a la multitud. [366]
Según la CNN, los ciudadanos estadounidenses que viven en el Líbano rechazaron la oferta del gobierno de Estados Unidos de regresarlos a su país, debido al drástico aumento del número de casos de COVID-19 en Estados Unidos. La oferta se hizo tanto a ciudadanos como a residentes permanentes en un vuelo chárter a un costo de 2.500 dólares por persona. [367] [368]
El 21 de abril, varios manifestantes en el Líbano volvieron a las calles en grandes convoyes de automóviles, y se reunieron alrededor del complejo donde los diputados se reunieron para aprobar varias leyes el martes. Se vio a muchos manifestantes ondeando la bandera del Líbano mientras se ponían equipos de protección como mascarillas médicas y guantes como medida preventiva contra el coronavirus. [369] [370] Debido al empeoramiento de la situación económica, el confinamiento por el COVID-19 y la incapacidad del gobierno libanés para promulgar políticas que frenaran la situación, los manifestantes amenazaron con reanudar las protestas en todo el país, informó Xinhuanet . [371] El primer ministro Hassan Diab reveló después de la sesión que está previsto que el plan de reformas del gobierno se discuta la próxima semana. [372]
El 27 de abril, en Trípoli , se produjeron grandes enfrentamientos entre el ejército y los manifestantes que se saldaron con la muerte de un manifestante. [8] Cuarenta soldados resultaron heridos y muchos bancos de Trípoli fueron incendiados o vieron sus escaparates destrozados debido a la rápida devaluación de la moneda. En los días anteriores se habían lanzado cócteles molotov contra un vehículo del ejército y al menos cinco bancos de la ciudad, y se oyeron fuertes disparos. [373] Al día siguiente, todos los bancos de Trípoli anunciaron su cierre temporal hasta que se restableciera la seguridad, ya que habían sido objeto de ataques y disturbios. [374] También hubo protestas en Sidón el 27 de abril. [373]
El 28 de abril, estallaron grandes protestas en Trípoli por segunda noche consecutiva, junto con otras manifestaciones en Beirut , Sidón , Nabatieh , el valle de Bekaa y Akkar , en desafío al confinamiento para contener la COVID-19 en el Líbano. Más de una docena de bancos y cajeros automáticos en todo el país fueron incendiados con cócteles molotov o vandalizados. El ejército expresó su pesar por el asesinato de un manifestante la noche anterior y abrió una investigación sobre la muerte. Se celebró una procesión fúnebre por el manifestante fallecido en Trípoli. [375] [376]
El 29 de abril, las pequeñas protestas continuaron por tercera noche consecutiva. En la ciudad norteña de Trípoli, los manifestantes lanzaron fuegos artificiales y piedras a los soldados, que los rechazaron con balas de goma. En la ciudad meridional de Sidón, los manifestantes incendiaron el edificio del banco central con bombas incendiarias por segunda noche consecutiva. [377]
After a series of protests that turned into violence, the government of Lebanon on 30 April, approved the long-awaited plan to save the country's economy from the brink of collapse. Prime Minister Hassan Diab maintained that the Lebanese government intends to use the plan in applying for an IMF programme that would facilitate the revival of the economy which is projected to be in crisis for the next five years.[378][379] Following minor amendments, the approval of the plan was unanimously agreed by the government during the cabinet meeting at the presidential palace in Baabda, according to SBS.[380] However, Diab assured that the plan is subject to the option of having minor changes to it.[381]
Protesters in Lebanon on 1 May, rejected the government's rescue plan which was announced on Thursday, as hundreds of protesters gathered outside the Central bank in Beirut and across the country. The protesters condemned the government's approach towards tackling the economic crisis which plummeted their local currency, leading to inflation and increased prices of goods.[382][383] Outside a private bank, struggles reportedly erupted between security forces and protesters, as at least one protester was sighted being stroked and taken away by security forces, according to Daily Sabah.[384]
Lebanese banks have also shown their lack of support for the government to seek help from the IMF, claiming their counsel wasn't asked for. The banking association of Lebanon urged for the rejection of the plan by members of parliament, maintaining that it does not need to be passed, as it infringes on private property rights.[385][386] They added that the plan has no specific time for implementation, also lacking the ability to proffer solutions to the high rate of inflation, possibly leading to hyperinflation.[387] However, it is believed that the IMF may possibly confer with the Lebanese banks on the rescue plan before proceeding further, according to Arab News.[388]
The United Nations on 8 May 2020, reported that the journalists covering popular demonstrations in Lebanon are at the highest risk of contracting COVID-19, as many of those protesting do not abide by the safety measures advised for preventing the spread of the novel virus. The issue was first addressed by Joyce Akiki, a prominent Lebanon-based reporter for MTV channel in her velfie (or a video selfie).[389]
On 14 May, the director of cash operations for the Lebanese central bank, Mazen Hamdan was arrested based on the suspicion of being involved in currency manipulation. The order for the director's arrest was issued by A Lebanese financial prosecutor, Ali Ibrahim.[390][391] Although the prosecutor's office is yet to release a statement, security sources have confirmed that Hamdan is being held in detention while awaiting an investigation, according to Reuters.[392] Following the arrest of Mazen Hamdan, Lebanon's Prime Minister Hassan Diab demanded for the allegations regarding the Lebanese pound to be looked into further, maintaining that the people of Lebanon are entitled to an explanation as to why the exchange rate has plummeted, Daily Sabah added.[393]
On 2 June, protesters in Lebanon took to social media to share preventive measures with protesters who gathered in several cities across the United States, over the murder of George Floyd, an unarmed black man in Minneapolis, Minnesota, by a white police officer.[394] The Lebanese protesters further provided the US protesters with a list of items to carry along while demonstrating, as well as how to prevent themselves from the excessive use of force by security forces. The hashtag #Americarevolts in Arabic language which trended on Twitter was used by several protesters in Lebanon as a sign of solidarity.[395][396]
On 4 June, In anticipation of the intended protest scheduled for Saturday by the civil movement, the period of general mobilization in Lebanon was extended to 5 July by the Lebanese Council of Ministers.[397] The Lebanese aren't denied their right to protest, so far as they wear protective gear, avoid shutting down roads, starting violence with security forces, or destroying properties, the minister of Information Abdel-Samad stated. He added that the decision regarding the extension was reached in line with the recommendation of the Higher Defense Council.[398][399] Prime minister Hassan Diab, despite his support for peaceful protests, expressed his fears and cautioned the people of Lebanon against taking advantage of the situation by turning it into violence.[400]
On 6 June, several protesters returned to the streets for the first time since the COVID-19 lockdown was put in place. The protests reportedly turned violent when some anti-government protesters and supporters of the Iran-backed Shiite Hezbollah movement began to throw stones at each other, according to DW.[401][402] As the thousands of protesters gathered in Beirut's Martyrs' Square clashed, the army was forced to intervene and stand in between the two groups.[403] According to a statement by the Lebanese Red Cross on Twitter, 37 people were injured during the violence that erupted, with the majority of the victims treated at the scene.[404]
On 11 June, fresh violence erupted in Lebanon's capital Beirut, after the Lebanese pound significantly depreciated against the US dollars as angry protesters took to the streets.[405] Several roads were shut down across Lebanon by anti-government protesters, consequently clashing with security forces who used tear gas to disperse the crowd.[406] According to CNN, protests also reportedly broke out in southern cities of Saida and Nabatieh, as well as the northern city of Tripoli, where demonstrators threw Molotov cocktails and stones at the city's central bank building.[407] Following the series of heavy clashes that rocked Lebanon on Thursday, Prime Minister Hassan Diab called for an emergency cabinet meeting on Friday, in an attempt to discuss solutions to the country's financial crisis.[408] BBC reported that President Michel Aoun disclosed that the central bank is expected to start injecting US dollars into the market, so as to stabilize the plummeted exchange rate.[409]
On 12 June, the demonstration which started late Thursday evening, entered its second night, with security forces firing rubber bullets and tear gas after clashing with protesters in Beirut and northern Lebanon's Tripoli. Many public properties, shops, were destroyed by the protesters.[410][411]
On 13 June, some Lebanese protesters in Beirut's Martyrs' Square were sighted wearing black with their faces colored in white, while moving around with a coffin covered with the Lebanese.[409] As the protests in the capital and other cities across Lebanon reached its third consecutive day, hundreds of demonstrators rallied through the streets of Lebanon demanding for the Diab's government to quit.[412] After 100 days in power, the government led by prime minister Hassan Diab was considered inadequate to alleviate the economic crisis.[407]
On 18 June, Henri Chaoul, a top advisor for Lebanon's Minister of Finance in the International Monetary Fund negotiations resigned. Chaoul's publicly posted resignation directly placed blame on the government and ruling elite stating "Whilst the IMF has confirmed the quantum of these losses, the establishment (the political class, the monetary authorities, and the financial sector as a whole) has opted to dismiss the magnitude of these losses that impose themselves as an incontestable reality and has embarked on a populist agenda".[413] During the day, protesters blocked the main highway in Jounieh connecting the city to Beirut. Clashes and violence between protesters and security forces occurred over the arrest of activist Michel Chamoun after he had criticized president Michel Aoun on social media. This comes a few days after a new order allowed the right to sue people who insulted the presidency on social media. Violence erupted as Chamoun was being transported from the serail in Jounieh to another detention center. One Internal Security Forces officer was injured in the clashes.[414][415]
On 22 June, a female activist, Kinda El-Khatib, was charged with the crime of "dealing with the enemy [Israel]" and visiting occupied Palestinian territories, after she was taken from her home in Akkar on 18 June.[416]
On 25 June, protests erupted across Lebanon amidst deteriorating economic conditions in the country, with several protesters shutting down various roads in Lebanon.[417] Several demonstrators reportedly gathered at the Palace of Justice in Beirut, calling for the immediate release of protesters who were detained earlier this week on the allegations of destruction of properties.[418] According to Al Jazeera, the Lebanese pound on Thursday plummeted to a new rate of more than £L7,000 to the dollar on the black market. Following the protests that erupted, President Michel Aoun on Thursday held a national meeting with Lebanon's top politicians, in fear of further escalation of the protests into a civil war.[419][420]
During a television interview with Al Manar on 28 June, Lebanon's Interior Minister, Mohamed Fahmi, acknowledged killing two people during the 15-year civil war in Lebanon.[421] Fahmi claimed that he was protected by the current President Michel Aoun who was then a senior officer in the army. He also revealed that an incident occurred with the two people he killed, who were part of a very powerful group.[422][423] The interview with the minister has raised doubts regarding the relationship between Prime Minister Hassan Diab's assumed technocratic government and the current political elite comprising the likes of President Aoun.[424]
On 29 June, two weeks after Henri Chaoul's resignation, the Finance Ministry Director-General and negotiator with the IMF, Alain Bifani, submitted his resignation. At a press conference, Bifani cited the reasons for resigning were that negotiations were at a "dead end" and that the risk level has reached a point where he could no longer stay silent. Bifani continued, "We waited a long time for a chance to achieve serious change and we tried to anticipate what we have reached today. We struggled to avoid the worst, but the forces of darkness and tyranny came together to impede what we did".[425] In a phone call interview with France 24, Bifani blamed the elite interest groups for allowing negotiations to reach a dead-end stating "This is one of the very few cases when the IMF is seen on the side of social justice against political elites in cahoots with private interests, banks, and big depositors – the few who have over $10 million each [in bank deposits] and don't want to contribute to a fair solution."[426] An investigation was launched by Lebanon's security forces into a claimed missile attack that was supposedly fired close to former Prime Minister Saad al-Hariri's convoy on 17 June. A missile reportedly went off 500 metres away from the ex-prime minister's convoy while he was visiting the eastern Bekaa Valley.[427] To note, the report was first published by a foreign news station, the Saudi-owned TV station Al-Hadath, and there is no other reference of the attack.[428]
On 3 July, with the continuing collapse of the Lebanese economy and hardship, two men were believed to have killed themselves in Lebanon, according to the Daily Star.[429] A note, a Lebanese flag and a copy of spotless criminal record were discovered on the busy street in Beirut where the first victim, a 61-year-old man from the eastern region of Hermel shot himself. As security workers were taking away the body in a white coffin and clearing the scene, his relative blamed the government for the hard times that brought about the suicide of the victim.[430][431] However, the second body, a man said to be a driver, was discovered by security forces at his residence near Saida, in southern Lebanon.[432]
On 6 July, following the deepening economic crisis and regular power shortages in Lebanon, protesters took to the streets on Monday, shutting down roads and burning tires in the capital Beirut.[433] In the Sanayeh area of Beirut, protests were also held by drivers outside the headquarters of the Interior Ministry, as they demanded for reduction of fuel prices and other charges.[434] According to Arab News, security forces detained the Lebanese activist Pierre Hashash, further beating up two others among the protesters who came out to demonstrate against the detention of Hashash.[434]
On 10 July, several Lebanese protesters alongside supporters of the Hezbollah group gathered outside the US embassy in Awkar, to protest against Washington's involvement in Lebanon, as well as express support for the Hezbollah group.[435] The protesters threw stones at the security forces outside the embassy and made attempts to remove the barbed wire which was standing between them and the security forces. They also set American flags ablaze and ridiculed the US dollar bills, describing the US as supporters of terrorism. However, the riot police managed to quell the protest by leading the gathering away from the US embassy.[436][437][438]
On 3 August, Lebanon's Foreign Minister Nassif Hitti reportedly tendered his resignation to the Prime Minister Hassan Diab, describing his fear of the country turning into a failed state due to the government's inability to enact reforms. The appointment of a new minister or caretaker has not been made yet, pending the acceptance of his resignation.[439][440] According to VOA News, after the previous visit of the French Foreign Minister Jean-Yves Le Drian to the capital Beirut, he was criticized by Prime Minister Hassan Diab, which Hitti found to be disappointing.[441] The Lebanese Foreign Minister also maintained that Diab's government had not expedited carrying out the reforms that International donors required.[442] However, it is believed that Diab accepted the minister's resignation instantly and has already begun evaluating alternatives for a suitable replacement, his office stated according to France 24. Later in the afternoon on Monday, it was reported that President Michel Aoun's diplomatic adviser Charbel Wahbi, had been named as Hitti's successor.[443][444]
On 4 August, dozens of Lebanese protesters attempted to force their way into the energy ministry's headquarters in Beirut, following power outages that left several areas in darkness. Security forces with batons managed to break up the crowd which had already made it past a barbed-wire fence.[445][446] The protesters wanted to prepare a sit-in at the energy ministry, as one protester maintained that they will not vacate the premises until electricity is made available.[447]
On the night of 6 August 2020, protests against the government resumed, following the explosion in Beirut two days prior that killed 218 people and wounded more than 7,000. The protesters gathered near the parliament building calling for the resignation of Lebanese government officials. The health ministry disclosed that despite search and rescue experts taking over the search for remaining survivors, at least 21 people were still missing.[448][449] The protests turned violent, with officers using tear gas, and several people were wounded. 17 ambulances were dispatched by the Lebanese Red Cross to the protest site in order to assist those who were wounded.[450] That same day, Emmanuel Macron arrived in Beirut. He was the first foreign head of state to do so since the blast. He promised France would donate to relief efforts and urged Lebanon's leaders to implement reforms.[451]
More than 60,000 signed a petition to reintegrate Lebanon as a French colony for 10 years, but Macron rejected the idea and told the Lebanese people that it was up to them to fix their country.[452]
On 8 August 2020, thousands of protesters stormed the Ministry of Foreign Affairs (Bustros Palace) during demonstrations. Security forces opened fire and clashed with the protesters, wounding more than 238 people, sixty-three of whom were taken to hospital;[453] Saudi news channel Al-Hadath confirmed that a policeman was killed in an accident.[9] Protesters also broke into the Ministry of Economy, Ministry of Environment, Ministry of Energy, and Association of Banks. They also broke into the offices of the ministries of housing and transport, the US News added.[454] A Human Rights Watch investigation documented security forces employing metal pellets in multiple instances against protesters in the August 8 demonstration. All security forces have rejected the claims.[455] In response to the protests and calls for the termination of his government, Prime Minister Diab promised to hold early elections, maintaining that his government would stay for two months until major parties can make a decision.[456]
On 9 August, as the protests entered their second day, the fire reportedly broke out at the entrance of the parliament square, when angry protesters attempted breaking into the building. The broadcast was shown live on Lebanese TV, with security forces using tear gas to disperse hundreds of anti-government protesters gathered outside the building.[457][458] By Sunday, three ministers stepped down following the explosion. The Lebanese Information Minister Manal Abdel Samad described Diab's government as a failure in terms of meeting the demands of the people of Lebanon.[459][460] Also, Environment Minister Damianos Kattar lamented that the regime is incompetent and has missed chances for ensuring reforms.[461]
On 11 August, findings by Amnesty International suggested that Lebanese security forces had applied unlawful use of force against protesters, during protests after the explosion in Beirut.[462] Medical documents also showed evidence that protesters were targeted with live rounds and rubber bullets. Medics were also reportedly attacked on the scene, as they were attending to the wounded during the clash.[463][464]
On 26 August, Human Rights Watch revealed that excessive use of force and live ammunition was applied against anti-government protesters by Lebanese security forces during demonstrations that took place after the Beirut explosion. They also added that some protesters were aimed at directly with tear gas, hitting some in the neck and head.[465][466] Following these findings, HRW called for an independent investigation into the misconduct carried out by the Lebanese security forces.[467] Lebanese security forces fired metal pellets at least two Lebanese protesters in early September, adding to a growing suspicion that police are employing previously unused tactics that impose serious and possibly deadly injuries.[468]
As Lebanon turned 100 years old on September 1, 2020, riled protesters gathered to demand justice for those impacted by the port blast. They flung rocks and attempted to mount over the walls around Lebanon's heavily guarded Parliament in Beirut as law enforcement agents successfully shot tear gas and rubber bullets in order to scatter the crowd. The protest was the first significant rally since August 8, which left thousands of anti-government protesters injured as they were met with tear gas, rubber bullets, and live ammunition from security forces.[469] During the protests, at least two protesters were said to have been injured as a result of metal pellets used by the Lebanese security forces, according to Al Jazeera.[470]
On 3 September, 30 days after the devastating Beirut explosion, a rescue dog reportedly smelled something that the Chilean rescue thought might possibly be a heartbeat. A piece of equipment was deployed which was said to have picked up a pulse of 18 to 19 beats per minute, though rescuers say that despite the possibility of the pulse meaning someone is alive or in a coma, it could also be just an object producing a signal. Rescue teams dug through the rubble for hours, but unfortunately, they had to temporarily suspend the operation due to the fear that the building could collapse.[471][472][473] Separately, the army revealed that four containers with 4.3 tonnes of ammonium nitrate were discovered outside Beirut's seaport, according to the BBC.[474] The military disclosed that army experts had been invited in order to carry out an inspection of the containers with the dangerous chemical. However, the details of the owners or source of the chemicals was not disclosed, the Times of Israel added.[475][476]
On 10 September, a huge fire reportedly broke out at Beirut's port which was believed to have originated from a warehouse where oil and tires were kept, the Lebanese army disclosed. The cause of the fire was not yet confirmed, CNN added.[477][478] Although the fire was not yet extinguished, it was brought under control by the Lebanese civil defense fighters, with no casualties reported.[478] However, the head of Lebanon's Red Cross George Kettaneh, stated that some people were experiencing shortness of breath.[479]
On 12 September, the Lebanese Army reportedly clashed with anti-government protesters near the presidential palace in the suburb of Baabda. In an attempt to break up the gathering of protesters, the Lebanese soldiers were said to have fired rubber bullets and live rounds in the air, in order to prevent the protesters from reaching the presidential palace.[480][481] The protesters criticized the lack of accountability by the authorities to look into the August 4 explosion that devastated the capital, as some of them held up black versions of the Lebanese flag as a sign of mourning those killed in the blast.[482] Anti-government protesters were also reported to have clashed with rival protesters backing President Michel Aoun, Arab News added.[483] Several Lebanese soldiers were said to have been wounded as a result of stones and tree branches thrown at them by some protesters.[484]
On 15 September, following Beirut's August 4 explosion, a third fire erupted again in a Zaha Hadid-designed shopping centre in Beirut.[485] Firefighters were able to bring the situation under control, as they managed to extinguish the flames, according to the Lebanese Civil Defense. The cause of the fire is yet to be determined, Al Jazeera added.[486][487] So far, no casualties have been reported during the incident.[488]
On 27 September 2020, Gebran Bassil's party said he was infected with a "mild" case of COVID-19 as cases continued to surge throughout Lebanon.[489]
On 9 October 2020, a fuel tanker exploded, leaving at least four people dead and twenty injured. The blast occurred after the tank caught fire in the Tariq-al-Jdide district.[490]
On 1 February 2021, fresh evidence revealed by Amnesty International suggested that the Lebanese security forces applied unlawful use of force and excessive tear gas to disperse protesters during the 2020 Beirut explosion protests in Lebanon.[491]
As of August 10 Lebanon's Prime Minister Hassan Diab and his cabinet resigned, and became interim prime minister until a new government is formed.[492] Diab made the announcement while he was delivering a speech on Monday evening, blaming the country's ruling class for hindering reform plans.[493] Following his speech, he proceeded to the presidential palace where President Michel Aoun approved the resignation of his cabinet.[459] Despite the stepping down of Diab's government, Lebanese protesters have maintained that they would still not stop the demonstrations, VOA News reported.[494]
On 31 August, Mustapha Adib, Lebanon's ambassador to Germany since 2013 was named as the new Prime Minister of Lebanon. His nomination came just the same day as the French President Emmanuel Macron's second planned visit to Lebanon within a month, to discuss various needs for reform.[495][496] According to Lebanon's sectarian-based power-sharing system, Adib being a Sunni Muslim, makes him qualified to become Lebanon's PM. Adib's name was said to have emerged following a meeting between an influential group of previous PMs of Lebanon on Sunday, according to Al Jazeera.[497][498]
After Mustapha Adib's nomination as new Prime Minister-designate, he urged for the formation of a new government and the implementation of immediate reforms, in order to reach an understanding with the IMF.[499] The 48-year-old little-known diplomat was able to acquire 90 votes out of the 128-member parliament of legislators. 17 MPs were said to have voted for other candidates, with about a dozen other MPs either failing to be present or voting for no one, Al Jazeera added.[500][501]
On Monday also, French President Emmanuel Macron visited Lebanon for the second time since the August 4 explosion which destroyed almost half of Beirut. Upon Macron's arrival at the Beirut International airport, he urged for the immediate establishment of a new cabinet.[502][503] According to Macron, after his meeting with Lebanese leaders on Tuesday, they vowed to set up a new government within two weeks.[504]
On 26 September, Mustapha Adib stepped down after failing to form a cabinet. His decision to step aside came after conducting a meeting with President Michel Aoun.[505][506] Despite Adib's resignation, President Aoun has maintained that he remains obligated to ensure that Macron's initiative is still on course.[507] According to DW, Adib particularly encountered a deadlock while nominating who would occupy the position of Finance Minister, as Lebanon's main Shiite groups, Hezbollah and Amal, both want to keep the position.[508]
Following Mustapha Adib's resignation, French President Emmanuel Macron on 27 September, blamed Lebanon's leaders for being unable to establish a new government and described their failure as a betrayal. He added that he was embarrassed with the Lebanese political leaders during his news conference in Paris, stating that they had no regard for the commitments dedicated to France and the entire international community. He has also issued a warning to the Shiite group Hezbollah, which was held responsible for delaying the process of forming a new government, saying that the Iran-backed movement should not overestimate its powers.[509][510][511] While ruling out the establishment of sanctions, the French President said he would allocate another four to six more weeks for Lebanon's political class to implement France's plans for economic and political reform.[512]
On 17 October 2020, protesters gathered in Beirut and across Lebanon to celebrate the revolution's first anniversary. Roads were blocked as well as many gatherings amid the COVID-19 pandemic. The protesters waved the Lebanese flags, as they gathered in the epicenter of last year's rallies, Martyrs' Square.[513] Also, dozens of protesters were said to have marched past the central bank, including the parliament building, after which they gathered near the port that was destroyed in the August 4 explosion.[514] Despite arguing to proceed with the revolutionary movement, the Lebanese protesters have demanded President Michel Aoun step aside.[515] However, during Aoun's address to the public, he maintained that he was not going to step down, and promised to see to the creation of a new cabinet.[516]
On 19 October 2020, the General Director of the General Directorate of General Security Abbas Ibrahim tested positive for COVID-19 while in the United States. The Wall Street Journal reported that he had met national security adviser Robert C. O'Brien at the White House the week before to discuss American citizens held in Syria. The General Directorate of General Security said in a tweet that he was in good health.[517] On 23 October 2020, he returned to Beirut.[518]
On 22 October, Hariri was appointed Lebanon's Prime Minister. His appointment came after gaining the support of the majority of members of the parliament who met with President Aoun on Thursday, Reuters reported.[519]
Mass student protests hit Lebanon as university students were angry about tuition payments and student loan and tuition hikes. They lit fires and came in their thousands in Beirut and a sea of flags was seen. Riot police clashed with protesters demanding the end of the government. Soon, they fired tear gas and water cannon as protesters threw eggs and stones. Arrests were made and stone throwing ended. Peaceful demonstrations continued after the clashes.[citation needed] There are no immediate reports of casualties in the unrest so far, according to Al Jazeera.[520]
On 25 January, following the extension of a nationwide total lockdown by two weeks by the Lebanese authorities to curb the rising number of COVID-19 cases, angry protesters took to the streets, which led to heavy clashes with security forces. In Lebanon's northern city of Tripoli, eight people were reportedly wounded during the clashes, including three members of the Internal Security Forces.[521][522]
On 26 January, as the anti-lockdown protests entered their second night, protesters threw rocks and broken glasses at army personnel, who responded with rubber bullets and tear gas.[523] Tripoli's main square was shut down by the demonstrators, a military vehicle was also set ablaze, as well as targeting government buildings.[524] According to the Lebanese Red Cross, the number of wounded people in Tripoli had reached at least 45 people, during the overnight clashes between the security forces and angry protesters.[525] On Tuesday, the daily recorded number of COVID-19 deaths in Lebanon was said to have hit a new record with the number reaching 73, according to the ABC News.[526]
On 27 January, the Lebanese caretaker Prime Minister Hassan Diab called on the protesters to engage in peaceful demonstrations and avoid the destruction of government facilities, as well as clashing with security forces.[527] According to Al Jazeera, protesters rallied for their third consecutive night in Tripoli as it turned into riots. Police accordingly fired Live ammunition to disperse protesters. Many people were left wounded in the clashes.[528] Reports have shown that one protester Omar Tayba, 29, was killed as a result of a bullet wound, making him the first fatality of the anti-lockdown protests.[529]
On 28 January, following the death of one protester in the northern city of Tripoli, protesters returned to the city's main square, despite a 24-hour curfew being imposed by the Lebanese authorities in an attempt to tackle the rise in COVID-19 fatalities.[530] So far, the number of injured people were said to have reached at least 220 people, alongside 26 police officers, according to Deutsche Welle.[531]
On 31 January, according to the United Nations International Children's Emergency Fund (UNICEF), at least 70 children were wounded in Lebanon's northern city of Tripoli since the beginning of anti-lockdown protests last week. The organization called on the Lebanese security forces, including the protesters, to make sure that children are protected, by preventing their participation in all acts of violence.[532][533]
On 2 March 2021, the Lebanese pound hit a new record against the dollar at L.L.10.000 to one dollar.[534] Some areas in Lebanon have been reported to be experiencing power cuts for more than 12 hours a day because of the delay in the provision of fuel shipments, which has been caused by a shortage of hard currency.[535] During the protests, protesters burnt tires and shut down several roads. Northern Tripoli's Abdul Hamid Karami Square was also closed by protesters, including Zahle Square in central Lebanon.[536][537]
On 4 March, protesters returned to the streets, criticizing their leaders for being unable to create a new government.[538] Protesters in Furn al-Shebak and Jal el Dib blocked main roads connecting Beirut to other cities by burning tires.[539]
On 6 March, caretaker Prime Minister Hassan Diab threatened to stop performing his duties in an attempt to mount pressure on the Lebanese politicians to establish a new government. He also called on them to set aside their differences and create a new government, in order to prevent the country from rapidly escalating into more violence.[540][541] On the same day, a small gathering of protesters were reported to have gathered outside the central bank in Beirut, requesting for their deposits to be made accessible. Subsequently, the protesters were said to have walked to the parliament building to express their agitations.[542][543]
On 8 March, protesters continued to burn tires to shut down main roads, managing to shut down roads from Jal el-Dib, al-Dawra, and Zouk, to Beirut.[544] Amnesty International called on the Lebanese authorities to immediately cease charging protesters and activists with terrorism-related accusations.[545] Furthermore, Lebanon's Attorney General Judge Ghassan Oweidat instructed the country's top security forces and officials, including the Internal Security Forces (ISF) to go after perpetrators behind illicit foreign currency speculation and alteration with the Lebanese currency.[546]
On Monday also, following several days of protests and road blockades in the streets of Lebanon, President Michel Aoun called on security forces to clear out the roadblocks set up by protesters.[547] On the other hand, the Lebanese army chief General Joseph Aoun has emphasized the right to peaceful protest, as he cautioned the military personnel to avoid being dragged into the country's political stalemate.[548]
On 10 March, following calls made by President Aoun to clear out obstructions, the Lebanese army disclosed that they had commenced the clearing out of the roadblocks which had been set up for several days by the Lebanese protesters.[549]
On March 12, more than 1000 protesters started from the Interior Ministry in Hamra and headed towards the Parliament. This protest was considered as the largest in weeks.[550]
On 13 March, the Lebanese currency reportedly hit a new record slide amid weeks of protests, with a black market rate of £L12,500 to the US dollar.[551] Following the currency's decline, stores were said to have suspended selling goods, while businesses decided to shut down their doors, according to Arab News.[552] A small group of protesters gathered near the parliament building in the afternoon, hurling stones at security forces who responded with tear gas, in an attempt to break up the crowd. Some demonstrators also attempted to force their way in by trying to penetrate a metal gate connecting to the legislature.[553][554]
After the anger among the Lebanese, President Michel Aoun and Prime minister-designate Saad Hariri held immediate talks in the presidential palace. After that, on March 17, the President told Hariri that he should form a government immediately and that if he's unable to do so "he should make way for those who are". Aoun also maintained that inaction was no longer a choice for the PM-designate Hariri, as he must choose between stepping down or forming a government.[555][556]
On March 20, on the eve of Mother's Day, a group of women protested and went from Bechara Al Khoury towards Beirut and the port shouting and crying due to the crisis in the country.[557]
On March 22, and after several meetings between Prime Minister-designate Saad Hariri and President Aoun, Hariri said that the demands of the President were "unacceptable", therefore Lebanon witnessed a failure to form a new government which will worsen the crisis.[558] According to Hariri, President Aoun presented him with a line-up granting his team a third of all cabinet seats, which would enable them to have veto power over decision making in the Lebanese government.[559] Harir was said to have been criticized by Aoun for disclosing his proposed government with the media, because the distribution of the ministries was unjust which was his reason for not agreeing to the line-up, according to Al Jazeera.[560] After the meeting which only lasted for just 35 minutes, another date for a new meeting between Hariri and Aoun could not be confirmed.[561]
On 23 March, central streets in Beirut were closed by protesters, following the outcome of the political meeting between the Lebanese prime minister-designate Saad Hariri and President Michel Aoun.[562]
On March 28, the Lebanese Communist Party arranged a protest in the capital Beirut amid a worsening economic and living situation in Lebanon.[563] Despite tight security, the protesters gathered in front of the Central Bank, then moved to the Government Palace while holding banners demanding various basic social amenities.[564]
On March 29, the parliament approved $200 million in emergency funding to avoid the national power cut that might hit the country by the end of March.[565] Former energy minister and member of parliament, Cesar Abi Khalil maintained that it is expected to make electricity sufficient for about two months.[566]
On March 30, families of students studying abroad protested against Lebanese banks and tried to raid a closed bank while staff worked inside. Their protest was because their children were expelled from their universities because the parents couldn't send them money due to the rise of the exchange rate of the dollar.[567]
Separately, a report by Human Rights Watch (HRW) suggested that during the lockdown and worsening economy protests in Lebanon's Tripoli, demonstrators were allegedly tortured by the Lebanese military intelligence.[568] Apart from the torture of detainees, the HRW also added that others were forcefully abducted by the military.[569]
In April 2021, The US undersecretary of state for political affairs, David Hale, visited Lebanon and met President Michel Aoun. After the meeting, Hale issued a warning against "those who continue to obstruct progress on the reform agenda."[570]
On 14 May, Lebanese protesters reportedly gathered near the border fence with Israel in order to show support for Palestinians during its present conflict with Israel.[571] As the angry demonstrators were trying to cross the border fence, a Lebanese protester was said to have been shot and killed as a result of shelling by Israeli security forces. According to Al-Monitor, two other Lebanese protesters were also wounded.[572][573] President Michel Aoun criticized the use of force applied by the Israeli forces when they started firing at the group of protesters.[574]
On 21 June, protesters took to the streets, following newly adopted measures to tackle fuel smuggling into Syria.[575] The protesters burnt tires and metal bars, shutting down a highway linking Lebanon and Syria, Alarabiya news reported.[576] Security forces were said to have stopped gasoline smugglers from driving through the legitimate crossing, which led to the blockage of the Masnaa crossing by the smugglers.[577] In Lebanon's eastern Bekaa region, the customs authorities stated that it would impose the use of permits for vehicles going into Syria, in an attempt to curb fuel smuggling. However, the protesters blocking the highway are urging for the permit to either be binding on everyone going to Syria or canceled completely.[578][579]
On 26 June, protesters clashed with security forces in Lebanon's Tripoli and other cities, as the Lebanese currency plunges to a record low.[580] In Tripoli, several protesters were reportedly wounded during the clashes.[581] The Lebanese army however maintained that 10 soldiers were wounded after protesters hurled stones at troops and also threw stun grenades at them.[582]
On 28 June, several roads were shut down by the Lebanese protesters, ahead of the fuel prices hike that is expected to be announced by the energy ministry on 29 June.[583]
On 29 June, fuel prices were hiked by more than 35 percent by the Lebanese energy ministry, following the cutting down of subsidies last week.[584] The delay by the Lebanese central bank in opening credit lines to fund fuel imports, was described by fuel importers as the reason behind the crisis, the Arab News added.[585]
On 30 June, the situation in the northern city of Tripoli worsened, with a child dying who was on oxygen, as a result of power cuts and shortage of diesel for the generators. Following the use of live ammunition, armored vehicles had to be deployed to the streets by the Lebanese Army, in order to restore calm to the city.[586][587]
On 9 July, protests were held in Lebanon's capital Beirut, as families of victims of the 2020 Beirut explosion mount pressure on parliament to punish officials.[588] Prior to the protest, caretaker Interior Minister Mohammed Fahmi, denied a request by the judge investigating the explosion to question the head of the General Security Agency, Maj.-Gen. Abbas Ibrahim, according to the JPost.[589] The protesters demanded the immunity of three legislators be lifted, in line with the request made by the judge looking into the blast at the Beirut port.[590] The Lebanese army and parliamentary guards were said to have clashed with some of the families of victims who tried to force their way into the headquarters of Speaker Nabih Berri in Beirut.[591]
On 15 July, Lebanon's Prime Minister-designate Saad Hariri, reportedly stepped aside, after a brief meeting the Lebanese President Michel Aoun at Baabda Palace, according to Al Jazeera.[592] Hariri described his reason for stepping down due to failure to reach an agreement with Aoun after their 20-minute meeting. He also disclosed to reporters that President Aoun had rejected the cabinet selection he had submitted in less than 24 hours.[593][594] Following the news of Hariri's resignation, some protesters, mostly Hariri's, were said to have shut down roads in the capital Beirut, including the burning of tires, as they denounced the worsening economic situation.[595]
On 25 July, Lebanese billionaire and former PM Najib Mikati received backing from Lebanese Sunni leaders to become Lebanon's prime minister-designate.[596] Mikati also received support from Speaker Nabih Berri, Amal Movement, with Hezbollah's backing expected to follow.[597]
On 26 July, in an effort to appointing a new PM-designated, President Michel Aoun began discussions with the country's parliamentary bloc earlier in the morning, at the Baabda Palace.[598] On Monday also, the Lebanese Tycoon Najib Mikati, was said to have met with the Lebanese President Michel Aoun, and he is also expected to gain a majority of support from the parliamentary bloc.[595]
Later on Monday, Najib Mikati was confirmed by the Lebanese parliament as Lebanon's new prime minister-designate.[599] During the parliamentary consultation with the Lebanese president, the two-time prime minister was said to have secured a majority of the votes from MPs.[600] The US and France also welcomed the new appointment made by the Lebanese government, the Deutsche Welle added.[601] Following Mikati's appointment, he urged for unity, in order to start reviving the country's crippling economy.[602]
On 4 August, dozens of Lebanese rallied in the capital Beirut, to mark the first anniversary of the 2020 Beirut explosion.[603] At least six people were reported to have been injured, as protesters clashed with security forces near the parliament.[604] Just a day before the anniversary protests, Human Rights Watch (HRW), blamed the Lebanese authorities for hindering the investigation into the blast, according to the TRT World.[605]
Meanwhile, during an international donor conference that was held on the first anniversary of the massive Beirut port explosion, French President Emmanuel Macron blamed Lebanese politicians for the economic woe in Lebanon.[606] Macron also called for support, while pointing out that the COVID-19 pandemic has left the Lebanese people in a more dire condition, including the lack of medicines.[607]
On 9 August, three men were killed in Lebanon, amid tensions over fuel shortages.[608] According to a statement by the Lebanese army, one of the men was killed in northern Lebanon's Dinniyeh region during a dispute over fuel, while the two others were killed in Tripoli.[609] In Tripoli, reports suggested that the dispute escalated to the extent of throwing a hand grenade, including the exchange of fire, Al Jazeera added.[610]
On 12 August, angry Lebanese protesters shut down roads across Lebanon, following the central bank's move to end fuel subsidies.[611] One protester was seriously wounded in the southern village of Zahrani, after being run over by a motorist, according to ABC News.[612]
On 15 August, a fuel tanker exploded in northern Lebanon's Akkar District, killing 20 people and wounding at least 79 people more.[613][614] Reports from the National News Agency suggested that the explosion was a result of a fuel container blowing up, that was seized by the army.[615] More than 200 people were believed to have been at the scene when the incident took place.[616] According to Deutsche Welle, the Lebanese Health Minister Hamad Hassan has stated that the government would sponsor the medical treatment of those affected by the explosion.[617] Also, Kuwait has offered to sponsor the treatment for the burn victims of the blast, the Kuwait Red Crescent Society (KRCS) stated.[618]
On 16 September, an arrest warrant was issued for the former public works minister Youssef Finianos, by the leading judge investigating the 2020 Beirut explosion.[619] According to Al Jazeera, the warrant was issued after Finianos failed to show up for questioning.[620] The leading judge Tarek Bitar also charged three former top government officials alongside Finianos, with endangerment, which saw to the deaths of over 200 people in the Beirut blast.[621]
Meanwhile, the EU has demanded the establishment of a resolution within the UN framework, to look into the devastating Beirut Port blast. During a vote, 571 out of 681 members of the European Parliament supported the resolution which is aimed at approving sanctions on Lebanese officials who were involved in corruption or were responsible for hindering the investigation into the blast.[622][623] The EU also urged for humanitarian aid to be distributed directly to the people requiring assistance, considering the extreme mishandling of relief funds provided to Lebanon in the past.[624]
On October 14, 2021, a protest in Beirut, led by the Amal Movement, Hezbollah and the Marada Movement, demanded the resignation of the lead judge probing the 2020 Beirut port's explosion.[625][626] As the protest went on and the situation got more violent when protesters began to shout sectarian slogans, destroy property and harass passersby in the region of Tayouneh, snipers from roofs started shooting against the protestors in the streets, giving start to the clashes between Shia militants and armed civilians that killed 7 people and wounded 32 more.[627] Hezbollah accused the Lebanese Forces, a Christian political group; the group denied the accusation. The gunfight included assault rifles and rocket-propelled grenades. Some of the deceased include a militant who had previously fought in Syria under Hezbollah.
In February 2022, a subpoena was issued by Judge Ghada Aoun after Riad Salameh failed to show up to court for questioning, while his whereabouts were unknown after a raid in his office and 2 homes, as part of an investigation for alleged misconduct and corruption.[628][629] This sparked controversy with another security agency that was accused of protecting him from trial. Later in March 21, Salameh along with his brother Raja were charged for illicit enrichment by Ghassan Oueidat but also failed to attend for questioning.[630] His brother, Raja Salameh spent a month in detention but was released on May 22 while on a record bail of 100 billion LBP.
On June 21, 2022, his home was raided again by Lebanese security forces.[631]
Feminist movements have been widely recognized for their significant role in driving social change and advocating for gender equality globally.[632] The October 17 Revolution in Lebanon was characterized by the substantial participation of women, which underscores the country's legacy of feminist activism.[633][634][635][636][637] UN Women estimates indicate that during the initial phase of protests, women constituted at least half of the protest population in Beirut and Tripoli, and one-third in Baalbek and Nabatieh, showcasing a remarkable gender parity that is de facto unseen in many revolts across the Middle-Eastern and North Africa region.[638] This level of participation serves to illustrate Lebanon's active civil society and the enduring legacy of feminist activism. Driven by grievances related to governance, corruption, and economic challenges, women from diverse backgrounds emerged as key figures in shaping and sustaining the movement.
In the years preceding the October uprising, Lebanon witnessed the emergence of a feminist public sphere, where women's organizations and groups played a cruicial role in highlighting issues of gender inequality.[639][640][641] Through lobbying efforts and activism, feminists pushed for legal reforms to address institutional inequalities and provide platforms to foster solidarity. In drawing upon past movements such as the 2011 protests against sectarianism and the 2015 garbage crisis protests, women entered the October Revolution with a wealth of experience in grassroots activism.[633]
What distinguished the October uprising was its wide-ranging audience, offering feminist activists unprecedented opportunities to address national issues in highly networked and media-savvy environments.[633] Campaigns aiming to criminalize domestic violence and sexual harassment gained traction, shedding light on systemic challenges faced by women.[642][643] These efforts succeeded in raising awareness about women's experiences in intimate relationships and within families, amplifying their voices nationally.
Women in the protests have taken on diverse roles, encompassing the leadership of political organization, the planning of rallies and marches, the writing of articles, and the generation of messaging through slogans and signs.[634][638] Women have also been engaged in a range of activities within public discussions pertaining to a variety of issues, including political reforms, environmental concerns, and the necessity of a unified personal status law. In addition, women have organized public educational sessions and created environments conducive to women's safety, as evidenced by the establishment of a camp in downtown Beirut. Additionally, they have extended support to protesters by offering practical assistance, including cooking, distributing supplies, providing legal aid and leading initiatives for waste management at protest sites.[638] These demonstrations have not only created new avenues for dialogue on women's rights and political participation, especially in regions with conservative gender norms, but have also facilitated increased access to public spaces for women, notably during nighttime. Consequently, they have cultivated increased societal acceptance of their involvement in politics.
Women's involvement in the protests marks a turning point for gender equality, challenging entrenched patriarchal norms and discriminatory laws.[634] Moreover, they have embraced an approach including feminism and intersectionality, addressing multiple forms of oppression, with the objective of promoting social justice and inclusivity as noted by Sarah Boukhary, the Interim MENA Co-director of WILPF.[633][637] Feminist groups engage in advocacy efforts such as organizing vigils for marginalized groups and protesting against racism and homophobia, while also addressing systemic issues like the Kafala system, refugee exploitation, and LGBTQ+ discrimination.[642] The Kafala system particularly affects female migrant workers in Lebanon, subjecting them to exploitation and inequality due to unclear contracts and institutional structures.[644]
Women have been instrumental in pushing for reforms to Lebanon's sectarian system, aiming to achieve equal rights in citizenship and inheritance.[645] Lebanon's legal system comprises 15 sectarian personal status laws, which allow for discrimination based on gender and religion, affecting marriage, nationality rights, and child custody. A Human Rights Watch report revealed significant gender disparities in divorce and childcare access among women of all religious backgrounds.[646] Additionally, women's political representation remains disproportionately low, with only 3% of Parliament being women following the 2018 elections.[647]
The active involvement of women in Lebanon during the uprising showcased a departure from solely traditional non-confrontational methods, as they adeptly employed both confrontational and non-confrontational approaches.[634] While confrontational tactics like marches and protests directly challenged the status quo, non-confrontational methods such as boycotts and petitions provided indirect yet impactful avenues for advocacy.[648]
Although the prevalence of violence against women was not as high as that against men, it did occur and affected some women.[634] This manifested as instances where women were beaten or attempted to breach barriers blocking access to key locations. The symbolic act of Malak Alaywe Herz kicking an armed bodyguard on the revolution's first night emerged as a powerful metaphor against the corrupt and patriarchal political system.[649] It resonated with those involved in the uprising and became an iconic image of resistance. These findings challenge previous research that assigned specific tactics and roles to women and men, as corroborated by feminist activists on the ground.
Despite employing diverse tactics, women predominantly engaged in peaceful conflict resolution.[650] This was evidenced by their participation in organized marches in Tripoli and Baalbek, which aimed to address politico-sectarian tensions. They also led rallies, blocked roads, and de-escalated violence.[651] Additionally, they played a pivotal role in providing a physical buffer between protesters and security forces during moments of heightened tension.[638] By utilising platforms such as WhatsApp to swiftly coordinate and assemble at protest sites and form a human barrier to prevent the escalation of violence, they also played with gendered norms to mitigate violence.
For instance, older women strategically invoked the concept of motherhood when engaging with soldiers, using phrases like "Don’t harm us, I could be your mom," to appeal to their sense of compassion and discourage violence.[638] Additionally, women act as informal mediators, negotiating access at roadblocks and diffusing conflicts between armed forces and protesters. Women-led unity marches in Beirut, Jal Al-Deeb, and Tripoli followed nights of violence, leading to a significant decrease in politicized violence for nearly two weeks. These efforts align with global trends suggesting that women's active involvement reduces the likelihood of armed conflict in protests.[652]
While local and international media extensively covered women's participation in the protests, some reports sensationalized their involvement, labeling the uprising as "female-led" or a "women's uprising", feminist activists expressed concerns about this representation, fearing it could reinforce gender divides and overshadow the broader concerns shared by all participants.[653][636][644]
Female participants faced notable backlash, often being objectified and subjected to derogatory comments, contradicting the movement's aim to combat such behavior.[644] For example, an Arab newspaper titled an article on feminist protests as "Lebanese babes: all beautiful women are revolting."[654] Furthermore, demonstrators against the Kafala system were subjected to racist and sexist remarks by bystanders, which underscores the interconnected systemic challenges in Lebanon.
In the aftermath of Lebanon's 2019 October Revolution, women's progress has been impeded by a series of crises, including the global pandemic of 2020, the economic collapse, and the Beirut Port explosion.[655] These events had a disproportionate impact on women, resulting in increased gender-based violence, higher unemployment rates, and a decline in overall safety.[656] The UNHCR's report indicates that the COVID-19 pandemic led to an increase in gender-based violence, with 54% of women reporting an increase in abuse and harassment, while almost 44% reported a decline in their sense of safety at home. The economic crisis has led to a projected surge in female unemployment rates, with women's unemployment expected to increase by 63%.[657] The August 4 Beirut Port blast further compounded these challenges, threatening employment opportunities and exacerbating the risk of gender-based violence and harassment, particularly among displaced women.[658]
Consequently, Lebanon experienced a 13-place decline in the World Economic Forum's 2023 gender equality ranking, with the country now ranking 132nd out of 146 countries.[659] The cessation of recognition of foreign civil marriages by the General Directorate of Personal Status in September 2022, for instance, represents a regression in women's rights, as documented by Human Rights Watch in 2024.[660] Despite a notable increase in female candidates in the 2022 parliamentary elections, women continue to be underrepresented in political leadership. With only 6.4% of parliamentary seats held by women, as per UN Women Lebanon's 2022 report, achieving gender parity remains a significant challenge in the country's political landscape.[661]
In contrast to the 2005 Cedar Revolution, in which support for the main sides of the political conflict were aligned with political parties and the Sunni–Shiite Muslim sociological and religious divide in Lebanon, the 2015–2016 Lebanese protests started to include criticism of leaders within the anti-Hezbollah community. The 2019 protests bypassed this sociological divide further, as they were part of a genuine grassroots movement that has not been directed by any political party, cross-sectarian in a broader sense than those of 2015 and taking place across Lebanon, rather than only in Beirut. The protests are an existential threat to the Lebanese government and political elite and a revolution. The 2019 society-wide nature of the protests has its seed in the 2015–2016 protests.[662] Although these protests were not conclusive and did not achieve their main goal of dismantling the political system as intended, they were beneficial on many levels.[663]
Despite the relaxation of the civil disorder upon Lebanese government formation in September 2021, the country continued experiencing economic and civil difficulties. The Lebanese energy market practically collapsed upon fuel shortage and on October 9, the country plunged into a 24-hour national blackout, as power plants ran out of fuel.[671]
The security situation deteriorated on October 14, as militant clashes erupted in Beirut between the pro-Hezbollah camp and their opposition, resulting in 6 deaths.[672] The violence erupted during a protest organized by Hezbollah and its allies against the lead judge probing 2020 explosion in the city's port. The location of the clashes was the Justice Palace, located along the former front line between Muslim Shiite and Christian areas.
By January 2022, BBC News reported that the crisis in Lebanon had deepened further, with the value of the Lebanese pound plummeting and a scheduled general election expected to be delayed indefinitely.[673] The same month there was a general strike across the country by the public transportation and labour unions.[674]
Many reformist groups emerged during the 2018 Lebanese general elections standing against the 9-year ruling and mostly repeat deputies in parliament and sought for change. Most notable of the group was the Kuluna Watani alliance.[675] The alliance gathered with a new Political Party ("Sabaa") and 10 different campaign and groups, most of which are connected to campaigns started in the protest movements of 2015 or the municipal elections of 2016.[676] The alliance included in addition to Sabaa which is a nationwide secular Political Party few local political groups, namely Libaladi in Beirut 1 and Lihaqqi in Mount Lebanon 4. Speaking at inauguration event, Charbel Nahas, whose party Citizens within a State joined the Koullouna Watani lists at a later stage, said the purpose of the lists was to provide an alternative to the "corrupted" power in Lebanese politics.[675] The Shiite Taharror movement was also established in the wake of the protests.[677][678]
During the 2022 Lebanese general elections, many activists and previous organizations expressed intent to run with goals of replacing the political class and reforming the country.[679] These organizations include, Citizens in a State which ran under the Qadreen lists, Shamaluna which ran in the North III district and the Mada network which was made out of multiple smaller reform groups.[680] Many older and tradition parties joined October 17 lists such as the historic National Bloc Party and the Lebanese Communist Party and other larger parties claimed to be members of the movement like the Kataeb party, the Independence Movement and the Popular Nasserist Organization (PNO).
In total, these candidates received 237,667 votes (13.14%) and won 13 seats which formed a new reformist bloc in the Lebanese parliament.[681]
Along with many others, it was in nature for October 17 MPs to opt out on voting for long-time speaker Nabih Berri. For the deputy speaker the MPs voted for newly elected MP Ghassan Skaff however he still lost to long-time politician Elias Bou Saab.
The 2 secretaries of parliament were elected immediately after the Deputy Speaker. Although not constitutionally required, it was decided that the secretaries would be attributed to one Maronite Christian and one Druze.
The election process of the 2 deputies had large debate particularly by opposition MPs. It was suggested that each MP votes for both preferences in the same ballot and that the positions should not be based on religion. However, it was decided that voting would take place on the basis of one name per ballot.[682] As a result of this Firas Hamdan, an opposition MP, who was one of few candidates for the Druze secretary, withdrew his candidacy in protest of the sectarian electoral procedure.[682]
The newly formed bloc continuously faced disagreements with each other, like voting on the premiership and the presidency, failure to create common grounds with other parliamentary blocs and failing to unite with the parliament opposition. This led to the withdrawal of 2 MPs from the bloc, Michel Doueihy of Osos Lebanon and Waddah Sadek of Khatt Ahmar, both citing political tensions.[683]
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