El gran generador electrostático (en neerlandés: Van Marum electriseermachine ) es un gran instrumento electromecánico artesanal diseñado por Martin van Marum y construido por John Cuthbertson en 1784 para el Museo Teylers de Haarlem, donde forma la pieza central de la sala de instrumentos . El concepto de un generador electrostático era nuevo, y la batería (conjunto) de frascos de Leiden era la más grande jamás construida (solo uno de los 4 conjuntos de frascos de Leiden está en exhibición para ahorrar espacio). Los dos discos de vidrio del generador triboeléctrico (generador de fricción) tienen 1,65 metros de diámetro, y la máquina es capaz de generar un potencial de 330.000 voltios. [1]
El dispositivo es una versión más grande de un modelo similar construido en Groningen por Gerhard Kuyper en 1774 para el estudiante de física Martin van Marum, quien lo utilizó para hacerse un nombre en el estudio de la electricidad con sus conferencias y demostraciones. [2]
El sueño de Van Marum era crear una versión más grande, y en 1783 solicitó a la Teylers Stichting financiación para crear un instrumento de ese tamaño con la esperanza de que supusiera una valiosa contribución a la ciencia de la electricidad. El 11 de abril de ese año se le concedió su petición y el 7 de mayo se contrató a Cuthbertson, que terminó el dispositivo un año después y lo instaló con orgullo en Nochebuena. La máquina funcionó por encima de las expectativas y solo se modificó unas pocas veces para evitar fugas de carga estática. El estudio de las fugas de electricidad condujo a muchos conocimientos en el estudio de la electricidad. La máquina se modificó por última vez en 1791. Para la fricción, se utilizaron cojines como una mejora con respecto al baño de mercurio utilizado en el modelo anterior. Para una descripción completa del generador electrostático, el autor parisino Adolphe Ganot (1804-1887) produjo una explicación en 1868. [3]
El mismo año en que se encargó la construcción del instrumento, el propio Van Marum se convirtió en el encargado del gabinete de física de Teylers. Lo utilizó una y otra vez en conferencias de laboratorio para el público y siguió haciendo excursiones con su modelo más pequeño, que finalmente vendió al museo por 120 florines en 1790.
