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El lanzón o lanzón es el nombre común que se utiliza para un número considerable de especies de peces . Si bien no son verdaderas anguilas , tienen una apariencia similar a la de una anguila y pueden crecer hasta 30 cm (12 pulgadas) de longitud. [1] Muchas especies se encuentran en las costas occidentales de Europa, desde España hasta Escocia , y en los mares Mediterráneo y Báltico .
Las anguilas de arena son una fuente importante de alimento para las aves marinas, incluidos los frailecillos y las gaviotas tridáctilas . Son importantes desde el punto de vista comercial para la producción de harina de pescado y representaron el 4% de los peces capturados a nivel mundial para la producción de harina de pescado (detrás de la anchoa , el capelán y la bacaladilla ) entre 1997 y 2001. [2]
El hábitat preferencial de las anguilas de arena es el fondo marino, con un fondo relativamente liso de arena y grava; un ejemplo de este hábitat privilegiado es el fondo del Mar de las Hébridas.
La mayoría de las anguilas de arena son peces marinos de los géneros Hyperoplus (anguilas de arena mayores), Gymnammodytes o Ammodytes . [3] Los tres géneros enumerados anteriormente pertenecen a la familia Ammodytidae , las anguilas de arena . Los miembros de estos géneros que se encuentran en otros océanos generalmente no se denominan anguilas de arena, y las especies de otras partes del mundo que se conocen como anguilas de arena generalmente están menos relacionadas.
Tradicionalmente, han sido poco explotados para la alimentación humana, pero son un objetivo importante de la pesca industrial para alimentación animal y fertilizantes. [4] Se cree que el aumento de su pesca está causando problemas a algunos de sus depredadores naturales, especialmente los alcas , que los capturan en aguas más profundas.
Un ejemplo de esto fue el informe de la RSPB que relacionaba la caída de la población de aves marinas en el Mar del Norte con la pesca de anguilas de arena. [5] [6] Esto condujo a presiones políticas para el cierre de esta pesquería; las poblaciones de aves marinas mejoraron posteriormente. [7]
También se atan como moscas para atrapar peces.
Los lanzón son pequeños peces parecidos a las anguilas que crecen hasta 30 cm de longitud y a menudo se los puede encontrar en grandes bancos. Se alimentan principalmente de plancton de tamaño variable, que van desde pequeños huevos de plancton hasta copépodos más grandes y ricos en energía que se encuentran en gran abundancia en los mares de Escocia. Algunas especies de lanzón pueden vivir hasta 10 años y alcanzar la madurez alrededor de los 2 años de edad.
Los datos de seguimiento de las gaviotas tridáctilas reproductoras individuales realizados por los científicos de la RSPB indican que las zonas de pesca de lanzón más productivas, una zona conocida como Dogger Bank, se superponen con las zonas de alimentación de las gaviotas tridáctilas de las colonias del este de Inglaterra, lo que plantea la posibilidad de que la pesca pueda afectar negativamente a las poblaciones de las aves.
Si se protege por completo, el área protegida de Dogger Bank brindará un refugio para especies sobreexplotadas y en peligro de extinción como el tiburón común y el tiburón ángel. Los peces clave importantes como las anguilas pueden recuperarse para alimentar a un mayor número de peces, aves marinas, marsopas y focas.