En 2003 se celebraron elecciones para el liderazgo del Partido Nacional Escocés tras un desafío al puesto de John Swinney como coordinador nacional del Partido Nacional Escocés (SNP). Swinney derrotó a su contrincante, [1] aunque su victoria sería efímera y dimitiría al año siguiente tras unas elecciones europeas fallidas.
Tras el pobre desempeño del SNP en las elecciones parlamentarias y locales de 2003 , el activista del SNP Bill Wilson desafió a Swinney por el liderazgo del partido. Wilson acusó a Swinney de ignorar a los miembros de base del partido y sostuvo que el SNP no había luchado adecuadamente por la independencia. Roseanna Cunningham dijo que Wilson era un candidato "descarado" presentado para "debilitar y dañar" el liderazgo. [2]
Wilson dirigió una campaña en la que atacaba las propuestas de reforma del partido de Swinney, que según él centralizarían el poder y empobrecerían a las delegaciones locales. Wilson también desafió a Swinney a una serie de debates, aunque este se negó a participar. [3] Wilson también atacó lo que consideraba la "nueva laborización" del partido y argumentó que el partido era más eficaz a la hora de presionar al Partido Laborista para que cambiara de postura sobre cuestiones que a la hora de buscar activamente el poder. [4]
Las elecciones también fueron otra pelea entre los fundamentalistas y los gradualistas del partido , con Wilson atacando la propuesta de Swinney de un referéndum sobre la independencia antes de iniciar negociaciones con el gobierno británico. Wilson argumentó que tan pronto como el SNP pueda formar un gobierno debería iniciar negociaciones para poner fin a la unión. [1]
La elección se celebró en la 69.ª conferencia anual del partido y Swinney obtuvo una victoria aplastante sobre Wilson. Las propuestas de Wilson de continuar las negociaciones de independencia sin un referéndum fueron rechazadas en la conferencia del partido y Swinney ganó importantes batallas políticas sobre la imposición de un impuesto mensual a los diputados, miembros del Parlamento escocés y miembros del Parlamento Europeo del partido. En un resultado sorprendente, también se aprobó el nuevo sistema de afiliación central. Los cambios en la afiliación habían sido un tema clave de los ataques de Wilson. [1]
Esta elección fue la última del SNP en la que se utilizó el método de votación por delegados. Las elecciones futuras se basarían en un sistema de votación por correo en el que una persona tiene un voto. [5]