La batalla de Rathmines se libró el 2 de agosto de 1649, cerca del actual suburbio dublinés de Rathmines , durante las Guerras Confederadas Irlandesas , un conflicto asociado a las Guerras de los Tres Reinos de 1638 a 1651. Se la ha descrito como la «batalla decisiva del Compromiso en Irlanda». [1]
A finales de julio de 1649, un ejército combinado de confederados irlandeses y realistas bajo el mando del conde de Ormond intentó capturar Dublín , en poder de fuerzas leales a la Commonwealth , comandadas por Michael Jones . A pesar de su superioridad numérica, las tropas de Ormond fueron derrotadas por los veteranos de Jones, muchos de los cuales eran miembros del New Model Army . Su victoria aseguró Dublín, lo que permitió que otros 12.000 soldados bajo el mando de Oliver Cromwell desembarcaran sin obstáculos y comenzaran la conquista cromwelliana de Irlanda .
La rebelión irlandesa de 1641 condujo al establecimiento de la Confederación Católica , con sede en Kilkenny , y las Guerras Confederadas Irlandesas . De 1641 a 1643, la principal lucha fue entre la Confederación y los realistas irlandeses e ingleses , con lo que equivalió a una guerra separada en el Úlster . Esta presentó al líder católico gaélico Eoghan Ó Néill , contra colonos presbiterianos , apoyados por un ejército Covenanter escocés bajo Robert Monro . [2]
En septiembre de 1643, el comandante de Carlos I en Irlanda, el duque de Ormond , acordó una tregua o "cesación" con la Confederación. Esto liberó a sus tropas para su uso en la Primera Guerra Civil Inglesa , y más de 5000 de estos veteranos fueron enviados a Inglaterra. [3]
Los combates continuaron en el Ulster, mientras que algunos realistas irlandeses se opusieron al acuerdo y se unieron a los parlamentarios , incluido el conde de Inchiquin . Otros, como Sir Charles Coote y Michael Jones , hijo del obispo de Killaloe , se unieron a las fuerzas parlamentarias en Inglaterra. [4]
A pesar de su rendición en 1646, Carlos continuó las negociaciones secretas con la Confederación para obtener apoyo militar. En lugar de verlos capturar Dublín , en junio de 1647 Ormond aceptó entregar la ciudad a Jones, recientemente designado por el Parlamento como nuevo gobernador. Se exilió, mientras que Jones obtuvo una serie de victorias en Leinster , evitando con éxito la intervención irlandesa en la Segunda Guerra Civil Inglesa de 1648. [ 5]
Ormond regresó a Irlanda en octubre de 1648; a su llegada, fue recibido por Inchiquin, que cambió de bando una vez más y, el 17 de enero de 1649, acordó una alianza con la Confederación para restaurar a Carlos en el poder. Los realistas de Ormond estaban compuestos por miembros de la Iglesia protestante de Irlanda , exiliados ingleses, muchos de los cuales eran católicos, y un pequeño número de católicos irlandeses como Clanricarde. La mayoría de las bases eran protestantes reclutados localmente, con un número significativo de antiguos realistas ingleses, muchos de ellos enviados a Irlanda por el Parlamento para eliminarlos como amenaza. [6]
Después de que Carlos fuera ejecutado el 30 de enero, a la alianza realista-Confederación se unieron los presbiterianos del Ulster; como en Escocia, la mayoría eran calvinistas , que veían la monarquía como un orden divino, lo que hacía que su ejecución por parte de la Commonwealth fuera un sacrilegio. [7] Ó Néill ahora acordó una tregua separada con George Monck , comandante parlamentario en el Ulster; aunque Londres rápidamente lo desautorizó, resultó en una división que dañó fatalmente a la Confederación y socavó su alianza con los realistas. [1]
Como las tropas rara vez recibían sus salarios y los suministros eran escasos, su provisión era un factor importante, y el control del mar le dio a la Commonwealth una ventaja decisiva. Aunque la religión generalmente prevalecía, los motivos y las lealtades eran complejos, y muchos de los bandos lucharon entre sí en diferentes momentos, en una guerra marcada por atrocidades en ambos bandos. Entre 2.000 y 3.000 protestantes murieron en la persecución que siguió a la victoria de Ó Néill en Benburb en junio de 1646, con un número similar de bajas católicas después de la victoria de Inchiquin en Knocknanuss en diciembre de 1647. [8]
A pesar de desviar recursos vitales para intentar someter a Ó Néill, a finales de mayo la Alianza controlaba la mayor parte de Irlanda. Tras capturar Drogheda y Dundalk en junio, Ormond avanzó hacia Dublín, intentando impedir su utilización por una fuerza expedicionaria que estaba reuniendo Cromwell . Esperaba el apoyo naval del pequeño escuadrón realista del príncipe Rupert , pero éste fue bloqueado en Kinsale por el almirante de la Commonwealth Robert Blake . [9]
Jones tenía menos de 3.000 hombres frente a un ejército aliado de más de 11.000, aunque los suyos eran de mucha mayor calidad. El 22 de julio, Ormond llegó a las afueras de Dublín y situó su fuerza principal en la orilla sur del río Liffey , con 2.500 hombres al mando del vizconde Dillon sitiando el lado norte . [10] Sin embargo, el 26 de julio, Jones recibió cuatro regimientos de refuerzos de Chester al mando de Robert Venables , aumentando su fuerza a 4.000 infantes y 1.200 jinetes, la gran mayoría veteranos experimentados. [11]
En combinación con las noticias de que Cromwell y otros 9.000 estaban a punto de zarpar desde Bristol , un Consejo de Guerra Aliado decidió acelerar las operaciones. El día 28, capturaron el castillo de Rathfarnham , cortando el principal suministro de agua de Dublín. [12] Justo después de la medianoche del 2 de agosto, Ormond envió 1.500 hombres al mando del mayor general Patrick Purcell para ocupar el parcialmente demolido castillo de Baggotrath , en el sitio del actual puente de Baggot Street ; su posesión permitiría a su artillería disparar contra los barcos que entraran al puerto. [13]
Por razones que no están claras, Purcell tardó varias horas en llegar a Baggotrath, a menos de una milla del campamento. Alertado por el ruido y comprendiendo la intención, Jones alineó a sus tropas en el otro lado, con el río Liffey a sus espaldas. Ormond ordenó a Purcell que hiciera defendible la posición, le dejó algo de caballería al mando de Sir William Vaughan y regresó al campamento para preparar al resto de su ejército para la acción. [14]
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Sin embargo, Jones atacó inmediatamente, dispersando a los hombres de Purcell y matando a Vaughan; a las 10:00 am, el castillo estaba nuevamente bajo su control. Ormond ordenó a sus tropas que se formaran en batalla, pero Jones continuó el asalto, enviando a su caballería por sus flancos y capturando el tren de artillería. Aunque su avance fue detenido brevemente por un regimiento al mando del coronel John Gifford, la izquierda de Ormond se desintegró sin disparar un tiro, y al mediodía, la lucha había terminado. Dillon se retiró a Drogheda, su retirada cubierta por 1.000 jinetes al mando de Sir Thomas Armstrong, un experimentado oficial realista. [15]
Cientos de soldados realistas y confederados fueron abatidos durante la persecución, mientras que además de Vaughan, el conde de Fingall fue herido y capturado, muriendo en el castillo de Dublín unos días después. [16] Ormond afirmó haber perdido entre 600 y 1.000 hombres, 300 de los cuales supuestamente fueron fusilados tras rendirse; Jones informó de pérdidas mínimas, a cambio de infligir 4.000 bajas, incluidos 2.517 prisioneros. [17] El consenso entre los historiadores es que, si bien las cifras de Jones pueden ser demasiado altas, probablemente se acerquen más al número real de pérdidas aliadas. [18]
Uno de los oficiales realistas capturados en Rathmines fue Richard Elliott, hijo de la hermana de Jones, Mary; la amargura engendrada por más de ocho años de guerra brutal quedó demostrada con la ejecución de su sobrino junto con varios otros prisioneros. [19] Jones mostró entonces su energía típica al tratar de aprovechar inmediatamente su éxito marchando sobre Drogheda, pero cuando la ciudad se negó a rendirse se vio obligado a retirarse, al no tener suficientes tropas para asaltarla. [20]
La victoria permitió a las tropas parlamentarias crear una línea defensiva que cubría la carretera entre Dublín y el puerto de Ringsend , donde Cromwell desembarcó el 15 de agosto, comenzando la conquista cromwelliana de Irlanda . Divididos y desmoralizados, los realistas protestantes desertaron en gran número durante los siguientes meses, incluido Gifford; Ó Néill ahora aceptó unirse a Ormonde, pero las negociaciones solo se completaron poco antes de que muriera a principios de noviembre. Su ejército jugó un papel pequeño en la campaña parlamentaria que reconquistó el Ulster de septiembre a diciembre y fue destruida por Sir Charles Coote en Scarrifholis al año siguiente. [1]
Varios lugares de interés local llevan el nombre de la batalla; el bar 'The Bleeding Horse', en la esquina de la actual Upper Camden Street, supuestamente obtuvo su nombre porque sus establos se usaron después de la batalla para tratar a los caballos heridos. [21] Una zona cerca de Milltown se conocía anteriormente como "Bloody Fields", donde se cree que fueron enterrados algunos de los que murieron en la persecución. [22]
