El langur de Cat Ba ( Trachypithecus poliocephalus ), también conocido como langur de cabeza dorada , es una especie de langur en peligro crítico de extinción endémica de la isla de Cát Bà , Vietnam . Es uno de los primates más raros del mundo, y posiblemente el primate más raro de Asia, con un tamaño de población estimado en menos de 70 individuos. [3] [4]
El langur de Cat Ba fue considerado una subespecie del langur de François ( T. francoisi ) hasta 1995. [5] El langur de cabeza blanca ( T. leucocephalus ) de China fue considerado anteriormente una subespecie de T. poliocephalus hasta 2007. [1] [6] [7]
Tanto T. poliocephalus como T. leucocephalus son en general negruzcos, pero la coronilla, las mejillas y el cuello son amarillentos en T. poliocephalus , mientras que son blancos en T. leucocephalus , como lo sugiere su nombre científico . [8] Según el Proyecto de Conservación del Langur de Cat Ba, la piel del langur de Cat Ba es negra y el color del pelaje es marrón oscuro; la cabeza y los hombros son de color dorado brillante a blanco amarillento. La cola es muy larga (aproximadamente 85 cm (33 pulgadas)) en comparación con el tamaño del cuerpo (aproximadamente 50 cm (20 pulgadas)). Las crías son de color naranja dorado; el pelaje comienza a cambiar de color a partir del cuarto mes aproximadamente. Los machos y las hembras se parecen. Dos hembras adultas capturadas durante la translocación en 2012 pesaron un poco más de 9 kilogramos (20 libras) cada una.
El langur de Cat Ba, que vive en la isla de Cat Ba en Vietnam, es uno de los 25 primates más amenazados. Sin embargo, los esfuerzos de conservación están ayudando a prevenirlo y han aumentado considerablemente su población desde 2003, cuando solo había 40. Hasta hace poco, el langur de Cat Ba no se consideraba una especie, sino una subespecie de una de las otras dos especies de Trachypithecus . [9] Los langures de Cat Ba son criaturas diurnas y viajan en grupos de aproximadamente cuatro a dieciocho animales. Prefieren los escarpados acantilados de piedra caliza que conforman la mayor parte de la isla de Cat Ba. La mayoría de los lugares en los que se encuentran no son accesibles para los humanos a pie. Los langures de Cat Ba pasan alrededor del 66% de su tiempo descansando y el resto moviéndose, buscando comida y socializando, y la distribución cambia entre el verano y el invierno. [10] Comen menos y descansan más en invierno y lo contrario en verano.
La isla Cat Ba es la isla más grande dentro del archipiélago de Cat Ba, con 366 islas más pequeñas y rocas expuestas a las mareas que la rodean. [11] Como todos los miembros del grupo de especies Trachypithecus francoisi , este mono social y diurno se encuentra en bosques de piedra caliza. [12] En peligro crítico de extinción , este langur reside cerca de la bahía de Ha Long , específicamente en la isla Cat Ba, de ahí su nombre común "Cat Ba Langur". Este paisaje es conocido como una formación kárstica que ha sido invadida por el océano. La topografía es de piedra caliza que se ha desgastado por la erosión, que luego formó crestas, torres, fisuras, sumideros y otros tipos de accidentes geográficos. [3] Los langures de Cat Ba son animales diurnos, adaptados a vivir en hábitats de piedra caliza . Se cree que las cuevas para dormir, las cornisas y los aleros que usan los langures se usan como protección contra los depredadores y el clima extremo. Las cuevas accesibles se usaban como terreno de caza para que los humanos capturaran o mataran a los langures mientras dormían. [2]
El langur de Cat Ba vive en una selva tropical húmeda sobre colinas de piedra caliza, un tipo de hábitat utilizado por otros 6 o 7 géneros del grupo T. francoisi que se encuentran en otras partes de Vietnam. [3] Durante el verano, el clima es cálido y lluvioso, con temperaturas promedio de 25 °C (77 °F). En el invierno, suele ser frío con poca lluvia y temperaturas máximas promedio de menos de 20 °C (68 °F). Debido a que no hay ríos ni arroyos ni estanques de agua dulce permanentes en la isla de Cat Ba, los langures toman su humedad del agua de lluvia atrapada en las bolsas de roca y contenida en la vegetación. Durante la temporada de lluvias se forman brevemente arroyos superficiales temporales que retroceden rápidamente hacia cuevas y pasajes subterráneos. El suelo se deriva de la erosión del lecho de roca caliza nativo y detritos orgánicos de la vegetación. [11] Los langures de Cat Ba viven en grupos, generalmente un macho con varias hembras y sus crías. Cada grupo tiene su propio territorio, defendido por el macho adulto, que también es quien decide la ubicación del grupo. Las hembras suelen dar a luz una sola cría cada 2-3 años, que alcanza la madurez a los 4-6 años. Los langures tienen una esperanza de vida media de 25 años. El entorno proporciona un hábitat arbóreo y terrestre a los langures, además de satisfacer las necesidades de su dieta folívora. [2] La alimentación se compone principalmente de hojas, pero también de brotes frescos, flores, corteza y algunas frutas. Las hojas constituyen más del 70% de la dieta del langur. [2]
A pesar de su distribución y población muy pequeñas, las investigaciones indican que esta especie persistió en la isla de Cat Ba desde al menos el último Pleistoceno , hace unos 12.000 años, y nunca alcanzó una población de más de 4.000 a 5.000 individuos incluso en su apogeo. [2]
El langur de Cat Ba está considerado como uno de los " 25 primates más amenazados del mundo " [3] y se estima que su población ha disminuido un 80% en las últimas tres generaciones. Se estima que quedan menos de 70 ejemplares de este langur en el mundo. [2]
En noviembre de 2000, el Zoológico de Münster y la Sociedad Zoológica para la Conservación de Especies y Poblaciones (ZSCSP) iniciaron el Proyecto de Conservación del Langur de Cat Ba. El área de distribución del Langur de Cat Ba fue declarada Parque Nacional en 1986, pero eso no detuvo la caza furtiva ni el declive de la población. Hasta 2006, aproximadamente el 30% de la población se encontraba fuera del Parque Nacional. En 2006, el Parque Nacional de Cat Ba se amplió para incluir a toda la población de Langur de Cat Ba y se establecieron Zonas de Protección Especial para brindar la protección más estricta disponible según la ley vietnamita.
En el Parque Nacional hay un santuario estrictamente protegido, una península en la costa este de la isla de Cat Ba, que alberga a aproximadamente el 40% de la población. Se establecieron límites fijos con boyas de bloqueo y señales de prohibición. Otra medida adoptada fue aumentar el número de guardabosques en la zona. Se informó a los ciudadanos locales, especialmente a los pescadores, y se dio permiso a los guardabosques para expulsar a la gente y llevarse cualquier equipo de caza furtiva que encontraran. Todas las cuevas y senderos de caza existentes y potenciales están registrados, regulados y controlados.
A finales de 2001, ya no se cazaba más el langur de Cat Ba. Desde que comenzaron los esfuerzos de conservación, han nacido nueve langures y sólo tres han muerto por causas naturales. [8]
Se espera que las mayores poblaciones de langur de Cat Ba se recuperen con la conservación adecuada de los hábitats de piedra caliza. Actualmente hay 3 langures de Cat Ba en el Centro de Primates en Peligro de Extinción del Parque Nacional Cuc Phuong , Vietnam. [8]
La caza del langur de Cat Ba solía ser común. La razón principal de la caza era abastecer a la industria de la medicina tradicional. Los langures de Cat Ba se utilizaban para hacer un "bálsamo de mono" que se creía que ayudaba con la disfunción eréctil y otros problemas de salud. Como los langures son tan pocos, la caza lleva de dos a cuatro semanas. Un cazador puede ganar hasta 50 dólares por un solo langur, lo que es mucho cuando el ingreso anual per cápita promedio es inferior a 350 dólares. [13] Como es tan difícil encontrar langures, los cazadores furtivos no salen con la intención de capturar uno, sino que a menudo los capturan por casualidad cuando cazan otros animales en la zona. Se estima que entre 1970 y 1986 se mataron entre 500 y 800 langures. [11]
Se sabe que los cazadores de langures atacan a las personas que se cruzan en su camino. Como parte de un esfuerzo de conservación, se han puesto en marcha "guardaespaldas" para los langures. Estos guardias no están armados y en varias ocasiones han sido gravemente heridos por los cazadores. Han perdido dientes y apuñalado a varios. Debido al miedo a ser atacados, los guardias ya no quieren hacer su trabajo. [13]
La isla de Cat Ba está en pleno proceso de creación de una industria turística en auge. Están construyendo hoteles de lujo en toda la isla, uno de ellos de 17 pisos. [13] Para dar cabida a todos los nuevos turistas, la ciudad de Cat Ba está construyendo una nueva carretera que conectará la ciudad con un pequeño pueblo en el extremo norte de la isla, donde habrá un ferry que llevará a los turistas a otro destino popular: la bahía de Ha Long. La carretera corre justo a lo largo de un borde del parque, lo que puede atraer a más cazadores a la zona. [13]