Una lancha motora ( ML ) es un pequeño buque militar al servicio de la Marina Real Británica . Fue diseñado para la defensa del puerto y la persecución de submarinos . La Real Fuerza Aérea utilizó buques similares para el rescate aéreo-marítimo armado de alta velocidad . Algunos buques para el servicio de policía acuática también se conocen como lanchas motoras. Las lanchas motoras eran más lentas que las lanchas torpederas a motor y las lanchas cañoneras a motor.
Aunque era pequeño para los estándares navales, era más grande que las lanchas portuarias con motor a vapor o diésel de 56 pies y las lanchas costeras a motor de 40 y 55 pies de longitud. Las primeras lanchas a motor entraron en servicio en la Primera Guerra Mundial . Se trataba de quinientas ochenta embarcaciones de 80 pies de largo (24 m) construidas por la compañía estadounidense Elco para el Almirantazgo, recibiendo los números ML-1 a ML-580. Sirvieron en la Marina Real entre 1916 y el final de la guerra, defendiendo la costa británica de los submarinos alemanes. [1] Algunos de los primeros ejemplos, incluido el ML 1, también sirvieron en el Golfo Pérsico desde junio de 1916. Después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918, una flotilla de 12 lanchas a motor de la Marina Real viajó por el Rin cumpliendo funciones como Flotilla de Patrulla del Rin. [2] El único ejemplo conocido sobreviviente de una lancha a motor de la época de la Primera Guerra Mundial es el ML-286 , que ahora se encuentra en malas condiciones en las orillas del río Támesis.
El BPBC Tipo Dos fue sucedido por el Tipo Tres de 68 pies "Hants y Dorset".
Después de la guerra, muchas lanchas a motor se utilizaron como embarcaciones de recreo. Varias de ellas están inscritas en el Registro Nacional de Embarcaciones Históricas . [3]