La clase Sa'ar 3 ("Cherburgo") es una serie de lanchas misilísticas construidas en Cherburgo , Francia , en el astillero Amiot, basadas en una modificación de la Armada israelí de la clase Jaguar de la Armada alemana . También se las conoce como las estrellas de Cherburgo.
El comando naval israelí había llegado a la conclusión a principios de la década de 1960 de que sus viejos destructores , fragatas y corbetas de la era de la Segunda Guerra Mundial estaban obsoletos y se necesitaban nuevos barcos y buques. [3] Yitzhak Shoshan, que más tarde comandaría el destructor INS Eilat en el momento de su hundimiento, examinó los diseños de torpederos disponibles y recomendó la clase Jaguar alemana . [4] La Armada israelí pidió a Lürssen , el astillero que construyó la clase Jaguar , que modificara el diseño de madera de la clase Jaguar cambiándolo por una construcción de acero, añadiendo 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) a la longitud y revisando la compartimentación interna. [5] Debido a la presión de la Liga Árabe sobre el gobierno alemán, este plan no continuó y se buscó un nuevo constructor. [6] La Armada israelí descubrió que Constructions Mécaniques de Normandie, con sede en Cherburgo y propiedad de Félix Amiot, tenía experiencia en la construcción de patrulleras en cooperación con Lürssen y construiría las embarcaciones basándose en los diseños y planos alemanes. [7] Los motores fueron importados de Alemania. [8] El proyecto recibió el nombre clave "Falling Leaves" ( en hebreo : שלכת ). [9] Después de que los últimos 5 construidos fueran puestos bajo embargo por el gobierno de Francia, fueron recuperados en el Proyecto Cherburgo .
Los primeros enfrentamientos de los barcos Sa'ar 3 se produjeron durante la Guerra de Yom Kippur de octubre de 1973. Durante esta guerra, tuvieron lugar los primeros enfrentamientos navales con misiles tierra-tierra . El primero fue en la Batalla de Latakia , donde la Armada israelí derrotó a muchos barcos y objetivos costeros sirios utilizando cañones y misiles Otobreda de 76 mm . Poco después, Israel derrotó a las fuerzas egipcias en la Batalla de Baltim . [10]
En la década de 1980, uno de los barcos de Sa'ar quedó varado en las aguas costeras de Arabia Saudita. Las autoridades sauditas permitieron a la marina israelí liberar el barco y llevárselo. [11]