Un runabout es una embarcación a motor pequeña con capacidad para entre cuatro y ocho personas, adecuada para desplazarse por el agua. Normalmente, las lanchas motoras tienen entre 20 y 35 pies de longitud y se utilizan para actividades de ocio como la navegación , la pesca y el esquí acuático , como embarcación auxiliar para embarcaciones más grandes o en carreras. Algunos tipos comunes de lanchas motoras son las de proa abierta , las de consola central , las de proa cerrada y las de proa abierta . La lancha motora más grande del mundo, Pardon Me , [1] tiene 48 pies de largo y es propiedad del Museo de Barcos Antiguos en Clayton, Nueva York.
Los primeros runabouts datan de la década de 1920 y originalmente eran embarcaciones pequeñas, rápidas y potentes, de madera barnizada, creadas para aprovechar la potencia de los motores fueraborda como el primer Evinrude , presentado en 1909.
Para ganar velocidad, la forma del casco tuvo que ser diseñada para aprovechar el hidroplaneo ; un diseño similar a un hidroplano permitiría que el barco se deslizara sobre la superficie del agua a alta velocidad en lugar de tener que empujar a un lado grandes cantidades de agua para avanzar. Otro cambio de diseño que siguió poco después fue la sustitución del control del timón y la caña del timón por un timón controlado por un volante, lo que permitía al operador una posición cómoda mirando hacia adelante. Una palanca remota para permitir que los motores se pusieran en marcha atrás fue otra innovación temprana.
Entre los principales constructores de lanchas rápidas de la década de 1920 se encontraba John L. Hacker, [ cita requerida ] que fundó la Hacker Boat Company en 1908. Hacker fue un arquitecto naval pionero que desarrolló muchas innovaciones de diseño, como el "fondo en V". Sus diseños se convirtieron en el modelo en el que se basaron prácticamente todas las lanchas rápidas posteriores. [ cita requerida ]
Poco tiempo después, también estuvieron disponibles lanchas rápidas de lujo similares, fabricadas por Gar Wood y Chris-Craft , fabricadas con parabrisas para proteger las cabinas y motores de avión Liberty V-12 marinizados excedentes de la Primera Guerra Mundial de hasta 400 hp (300 kW) diseñados para la velocidad.
Pero a finales de los años 40, Gar Wood había dejado de producir barcos y en los años 60 Chris-Craft empezó a utilizar materiales más modernos, como plástico y fibra de vidrio . Hackercraft, tras múltiples cambios de propietarios, siguió adelante.
Muchos consideran que los barcos de carga de caoba construidos por el constructor italiano Carlo Riva a finales de los años 50 y 60 son los mejores ejemplos europeos de este tipo. El Riva más famoso de todos los tiempos fue el diseño de Carlo Riva llamado Aquarama Special . [ cita requerida ]
Originalmente, las lanchas se hacían completamente de madera, con caoba para los cascos y los tablones y roble para la estructura. El uso del aluminio en la construcción de embarcaciones pequeñas llegó poco después de la Segunda Guerra Mundial debido a la disponibilidad de materiales aeronáuticos como excedentes de guerra. Luego se introdujo la fibra de vidrio como otra forma de reducir el mantenimiento, el costo y el peso de las embarcaciones . Dados los beneficios de costo y el disfrute personal de la construcción de embarcaciones, también se introdujeron los "Kit Boats" hechos por uno mismo utilizando material de madera contrachapada. En 1955, Chris-Craft creó The Plywood Boat Division, que comercializaba embarcaciones de madera contrachapada tanto prefabricadas como en kit. [2]
En 1960, las lanchas motoras de madera se habían vuelto raras, ya que la mayoría de las embarcaciones nuevas usaban fibra de vidrio u otros materiales livianos, incluidos materiales plásticos reforzados con fibra para reducir el peso y maximizar la velocidad, particularmente en embarcaciones de carreras. El arte de la construcción de barcos en madera se ha perdido en gran medida, ya que requiere un nivel de artesanía imposible en la construcción de barcos de producción a gran escala. [ cita requerida ] Una excepción es la Hacker Boat Company , que continúa produciendo barcos de caoba en las orillas del lago George, Nueva York . Otros constructores de barcos de madera incluyen Graf, J-Craft y Boesch. [ cita requerida ]
Las lanchas pueden estar propulsadas por motores intraborda, fueraborda, propulsores a chorro o propulsores intraborda-fueraborda (I/O). Los motores pueden ser de gasolina o diésel.
Los motores intraborda tienen el bloque del motor montado permanentemente dentro del casco de la embarcación, con un eje de transmisión y una hélice para impulsar la embarcación debajo del casco y un timón separado para dirigir la embarcación.
Los motores fueraborda son motores de propulsión externa orientables que contienen el bloque del motor, los engranajes de conexión y la hélice dentro de una sola unidad, que reemplaza al timón. Los motores fueraborda se montan en el espejo de popa y se dirigen mediante un sistema remoto que conduce a un volante montado en la consola de la embarcación.
Los motores intraborda-fueraborda (o propulsores de popa) son un híbrido, con un bloque de motor montado dentro del casco conectado a una unidad de propulsión inferior pivotante que dirige la embarcación, de forma similar a un motor fueraborda.
Los propulsores a chorro tienen una hélice encerrada en un chorro de bomba que extrae agua de debajo del casco y la expulsa a través de una boquilla giratoria en la popa. Son muy maniobrables y tolerantes a aguas poco profundas, pero necesitan motores más grandes y consumen más combustible que las otras alternativas.