La Legión del Vístula ( polaco : Legia Nadwiślańska ) era una unidad de polacos al servicio de la Francia napoleónica , una de las legiones polacas más grandes del período napoleónico .
La Legión se formó en Breslau , Neustadt , Brieg , Neisse y Friedland , [1] en la región de Silesia en febrero de 1807 a partir de un regimiento de infantería y un regimiento de caballería al servicio del Reino de Nápoles que descendían de Jan Henryk Dąbrowski . Las Legiones de Dąbrowski y la Legión del Danubio de Karol Kniaziewicz se fundaron originalmente en la década de 1790. La nueva formación se amplió del cuadro napolitano a una formación de tres regimientos de infantería y un regimiento de caballería , inicialmente llamada Legión Polaco-Italiana, ya que se había organizado alrededor de los polacos que anteriormente estaban al servicio de Italia. La mayoría de los reclutas procedían de territorios ex prusianos y ex austriacos , particularmente Poznań y Galicia .
La Legión Polaco-Italiana luchó en su primer enfrentamiento en el Asedio de Kłodzko y luego fue transferida al Reino de Westfalia en octubre de 1807 y fue colocada en una guarnición en la capital, Kassel , donde fue reclutada con toda su fuerza autorizada entre los polacos en el territorio ocupado francés. El regimiento de caballería recién ampliado llegó a Kassel el 11 de noviembre de 1807.
Napoleón I ordenó que la Legión fuera transferida al servicio francés el 21 de febrero de 1808. La Legión fue transferida a Poitiers , Francia y pasó a llamarse oficialmente Legión del Vístula el 31 de marzo de 1808 con el estatus equivalente de las unidades de línea francesas. La infantería se reorganizó según el patrón de 1808 de seis batallones de compañía en abril de ese año, de conformidad con la nueva organización francesa decretada el 18 de febrero de 1808. El depósito de la Legión estaba en Sedan . Todo el personal de la Legión debía ser de etnia polaca, excepto los empleados de la compañía, los fourriers, los suboficiales ayudantes del batallón y los pagadores, que debían ser franceses. La fuerza de la Legión se fijó en 5.959 hombres en junio de 1808. El 2.º y 3.º regimientos de infantería de la Legión del Vístula participaron en junio de 1808 en la invasión de España por parte de Napoleón (la Guerra Peninsular ). El 24 de marzo de 1809, en la batalla de Yevenes , 600 lanceros polacos de la Legión del Vístula perdieron todos los estandartes de su escuadrón (que no habían sido defendidos porque nadie sabía que estaban escondidos en el carruaje) cuando habían atravesado la emboscada tendida por 5.000 de españoles. El regimiento pasó a llamarse en 1811 a 7e régiment de cheveau-légers lanciers.
Napoleón ordenó que se formara una Segunda Legión del Vístula a partir de prisioneros tomados después de su derrota de los austriacos en la Batalla de Wagram en julio de 1809. El reclutamiento fue lento y sólo se formaron dos batallones que fueron enviados a Sedan en octubre de 1809. A diferencia de la legión original, los alemanes étnicos fueron aceptados en la nueva formación. La Segunda Legión del Vístula no pudo reclutar suficientes efectivos y se disolvió en febrero de 1810 y su personal se fusionó con la Legión original como su 4º Regimiento.
El 7 de febrero de 1811 se formó un segundo regimiento de lanceros, y el 18 de junio de ese año, los dos regimientos de lanceros fueron retirados de la legión y redesignados como regimientos 7.º y 8.º Chevauleger-lancier de la línea francesa, con seis regimientos de dragones franceses convertidos. estando numerados del 1 al 6.
El 16 de mayo de 1811, el 1.er Regimiento Lancer del Vístula en la Batalla de Albuera atacó a tres de los cuatro regimientos de infantería británicos expuestos de la Brigada de Colborne , causando numerosas bajas.
La Legión fue retirada de España a principios de 1812, en preparación de la invasión de Rusia por Napoleón . En marzo de 1812, Napoleón ordenó a los cuatro regimientos que reclutaran un tercer batallón, elevándolos a tres batallones cada uno, además de una pequeña batería de regimiento de dos cañones de 3 libras que se adjuntarían a cada regimiento según la práctica francesa estándar de la época. El conjunto serviría en conjunto como una única división adscrita a la Guardia Joven comandada por el general de división Michel Claparède . Los nuevos terceros batallones de los regimientos no se unieron a sus unidades matrices hasta que la retirada de Moscú ya estaba en marcha. De los aproximadamente 7.000 miembros de la Legión que entraron en Rusia, sólo regresaron unos 1.500.
El 18 de junio de 1813, los supervivientes de la legión se reorganizaron en un único Regimiento del Vístula de dos batallones.
El Regimiento del Vístula fue reformado nuevamente a principios de 1814 en su depósito de Sedan y todos los soldados de infantería polacos restantes al servicio francés fueron transferidos a él.
Después de la abdicación de Napoleón, los supervivientes de la Legión regresaron a la Polonia dividida .
"En mayo de 1815 ( Cien Días ) se formó de nuevo el 7.º de Lanceros. Sin embargo, sólo tenían 13 caballos para 350 hombres. En julio lucharon a pie cerca de París y fueron muy elogiados por el mariscal Davout . Cuando terminó la guerra, el 7.º Los Lancers fueron una de las pocas unidades polacas que se negaron a servir bajo el mando del zar de Rusia y fueron disueltas en Francia." [2]