Existen dos casos notables de pantallas de lámparas hechas de piel humana . Después de la Segunda Guerra Mundial se afirmó que los nazis habían fabricado al menos una pantalla de lámpara con prisioneros de campos de concentración asesinados: una pantalla de piel humana fue exhibida por el comandante del campo de concentración de Buchenwald Karl-Otto Koch y su esposa Ilse Koch , que se dice que estaba junto a otros artefactos de piel humana. [3] [4] [2] A pesar de los mitos que dicen lo contrario, no hubo esfuerzos sistemáticos por parte de los nazis para fabricar pantallas de piel humana; la exhibida por Karl-Otto Koch e Ilse Koch es la única confirmada. [5] [2]
En la década de 1950, el asesino Ed Gein , posiblemente influenciado por las historias sobre los nazis, hizo una pantalla de lámpara con la piel de una de sus víctimas.
La exhibición de la piel desollada de los enemigos derrotados tiene una larga historia. En la antigua Asiria , el desollamiento de los enemigos derrotados y los disidentes era una práctica común. Los asirios dejaban la piel para que se curtiera en las murallas de sus ciudades. [6]
Existen numerosos ejemplos de libros encuadernados con piel humana que datan desde la antigüedad hasta el siglo XX. En la década de 2010, la tecnología de huellas dactilares de masas de péptidos brindó la oportunidad de probar libros en bibliotecas, archivos y colecciones privadas que supuestamente estaban encuadernados con piel humana. [7] [8] En los primeros cinco años de pruebas, se confirmó que más de la mitad de los libros probados con esta tecnología estaban encuadernados con piel humana. [9] [10]
Tras la derrota de la Alemania nazi, circularon afirmaciones de que Ilse Koch, esposa del comandante del campo de concentración de Buchenwald, había poseído pantallas de lámparas hechas de piel humana y había tatuado a prisioneros asesinados, específicamente, para usar su piel con este propósito. [11] Después de su condena por crímenes de guerra, el general Lucius D. Clay , gobernador militar interino de la Zona Americana en Alemania, redujo su sentencia a cuatro años de prisión con el argumento de que "no había evidencia convincente de que hubiera seleccionado a reclusos de campos de concentración nazis para exterminarlos con el fin de obtener pieles tatuadas, o que poseyera algún artículo hecho de piel humana". [12]
Jean Edward Smith , en su biografía Lucius D. Clay, an American Life , informó que el general había sostenido que las pantallas de cuero de las lámparas en realidad estaban hechas de piel de cabra . El libro cita una declaración hecha por el general Clay años después:
En el acta del juicio no había absolutamente ninguna prueba que justificara la pena de muerte, salvo que era una criatura bastante repugnante. Supongo que recibí más insultos por eso que por cualquier otra cosa que hice en Alemania. Un periodista la había llamado la "Perra de Buchenwald" y había escrito que tenía pantallas de lámparas hechas de piel humana en su casa. Y eso se presentó ante el tribunal, donde quedó absolutamente demostrado que las pantallas de las lámparas estaban hechas de piel de cabra. [13]
Cuando la arrestaron nuevamente, se presentaron cargos nuevamente, pero nuevamente se determinó que eran infundados. [12] La Fundación Memorial Buchenwald afirma que:
De la existencia de una pantalla de lámpara hecha de piel humana hay dos testigos creíbles que prestaron declaración bajo juramento: el doctor Gustav Wegerer, preso político austríaco y kapo de la enfermería, y Josef Ackermann, preso político y secretario del médico del campo, Waldemar Hoven .
- Wegerer explicó: "Un día, aproximadamente a la misma hora [1941], el comandante del campo Koch y el médico de las SS Müller se presentaron en mi puesto de trabajo en la enfermería. En ese momento se estaba preparando una pantalla de lámpara hecha de piel humana bronceada y tatuada para Koch. Koch y Müller eligieron entre las pieles humanas bronceadas y finas como pergaminos disponibles, las que tenían tatuajes adecuados para la pantalla de la lámpara. De la conversación entre los dos quedó claro que los motivos elegidos anteriormente no habían gustado a Ilse Koch. La pantalla de la lámpara fue entonces terminada y entregada a Koch". El Dr. Hans Mueller, más tarde médico de las SS en Obersalzberg, fue patólogo en Buchenwald desde marzo de 1941 hasta abril de 1942. El período de tiempo puede definirse con más precisión a través de la declaración de Ackermann.
- Ackermann entregó la lámpara, como testificó en 1950 ante el tribunal. El pie de la lámpara estaba hecho de un pie y una tibia humanos; en la pantalla se veían tatuajes e incluso pezones. Con motivo de la fiesta de cumpleaños de Koch [agosto de 1941], el médico del campo Hoven le encargó que llevara la lámpara a la villa de los Koch. Así lo hizo. Uno de los invitados a la fiesta le dijo más tarde que la presentación de la lámpara había sido un gran éxito. La lámpara desapareció inmediatamente después de que la dirección de las SS se enterara de ella. No se podía acusar a Ilse Koch de fabricar la pantalla de la lámpara. [1]
Otros cinco testigos declararon que habían visto o sabían de la existencia de artefactos de piel humana en posesión de Ilse Koch. [14]
En las imágenes tomadas por fotógrafos militares estadounidenses encargados por el entonces general Dwight Eisenhower de registrar lo que vieron mientras el ejército avanzaba hacia Alemania en 1945, se puede ver una gran pantalla de lámpara y muchos otros adornos supuestamente hechos de piel humana junto a cabezas reducidas de prisioneros del campo de Buchenwald, todo lo cual se exhibía para los habitantes alemanes de las ciudades a quienes se les obligaba a recorrer el campo. [3] [15]
La pantalla de la lámpara que se exhibió durante la visita al campo de concentración de Buchenwald no formaba parte de los materiales que el personal del ejército estadounidense analizó para comprobar su autenticidad después de la Segunda Guerra Mundial, aunque el jefe de patología del Séptimo Laboratorio Médico de Nueva York consideró que los trozos de piel bronceada y tatuada que se encontraron en el campo eran humanos. [1] El patólogo británico Bernard Spilsbury también identificó trozos de piel humana bronceada obtenidos por observadores en Buchenwald después de la liberación del campo. [16]
En su libro de 2010 The Lampshade: A Holocaust Detective Story from Buchenwald to New Orleans (La pantalla de la lámpara: una historia de detectives del Holocausto desde Buchenwald hasta Nueva Orleans) , el periodista Mark Jacobson afirmó estar en posesión de una pantalla de piel humana hecha por encargo de Ilse Koch. [17] [18] La lámpara de Jacobson se sometió a pruebas de ADN a principios de la década de 1990. Los resultados parecieron mostrar que la lámpara estaba hecha de piel humana; sin embargo, pruebas posteriores demostraron que en realidad estaba hecha de piel de vaca y que la contaminación de la muestra probablemente condujo al resultado erróneo inicial. [19] Los resultados de esas pruebas se informaron en el programa de televisión de National Geographic de 2012 "Human Lampshade: A Holocaust Mystery" (Pantalla de lámpara humana: un misterio del Holocausto). [20] [19]
En 2019, el Proyecto del Libro Antropodérmico realizó una prueba de huella de masa de péptidos en una supuesta pantalla de piel humana de la era nazi almacenada en un pequeño museo del Holocausto en los Estados Unidos; los resultados de la prueba mostraron que la pantalla de la lámpara estaba hecha de celulosa vegetal . [21]
En 2023, un nuevo estudio de la pantalla de la lámpara expuesta en el escritorio de Karl-Otto Koch , dirigido por el biólogo criminal Mark Benecke , concluyó que la pantalla de la lámpara era "ciertamente piel humana" y cómo el informe de 1992 llegó a la conclusión de que esta pantalla de lámpara estaba hecha de plástico "no está del todo claro". [22] [23] [2]
Ed Gein fue un asesino y ladrón de cadáveres estadounidense, activo en la década de 1950 en Wisconsin , que fabricaba trofeos a partir de cadáveres que robaba de un cementerio local. Cuando finalmente fue arrestado, una búsqueda en el lugar reveló, entre otros artefactos, una pantalla de lámpara hecha de piel humana. [24] Gein parece haber sido influenciado por las historias que circulaban en ese momento sobre los nazis que recolectaban partes del cuerpo para hacer pantallas de lámparas y otros artículos. [25]
La idea de pantallas de lámparas hechas de piel humana se ha convertido en un tropo para simbolizar los horrores de los campos de concentración nazis. [26] Las referencias a pantallas de lámparas hechas de piel humana han aparecido en obras de arte, discursos políticos y en la cultura popular. [26]
Estas referencias pueden tomar la forma de alusiones literarias, como la descripción de Sylvia Plath de su piel como "Brillante como una pantalla de lámpara nazi" en su poema de 1965, " Lady Lazarus ". Plath invocó alusiones e imágenes de la Alemania nazi para enfatizar la sensación de opresión del hablante. [27] Las referencias también aparecen en obras satíricas. En la sátira corta de 2007 de Ken Russell Un gatito para Hitler , un niño judío estadounidense que tiene una marca de nacimiento con forma de esvástica intenta ablandar el corazón de Hitler dándole un gatito, pero cuando Hitler ve el collar de la estrella de David del niño , hace que Eva Braun mate al niño para convertirlo en una pantalla para la lámpara de su mesita de noche. [28] Cerca del final de la película, en lo que parece ser un acto de Dios , la marca de nacimiento con la esvástica en la pantalla de la lámpara se transforma en la Estrella de David.
El uso de esta referencia también puede emplearse como amenaza implícita o expresión antisemita . En 1995, August Kreis fue expulsado del plató de The Jerry Springer Show después de decirle al presentador: "Tus parientes, ¿no los convirtieron a todos en jabón o pantallas de lámparas?... Tengo a tu madre en el maletero de mi coche". [29]
El uso de símbolos como el jabón humano o las pantallas de lámparas hechas con piel humana en la cultura popular ha dado lugar a malentendidos sobre la existencia de esfuerzos sistemáticos y sostenidos para crear estos productos, pero estos mitos han sido refutados repetidamente por estudiosos serios. [5] [26] Los negadores del Holocausto utilizan malentendidos sobre fenómenos como la producción en masa de jabón humano o pantallas de lámparas hechas con piel humana para criticar la veracidad del genocidio nazi en general. [26]