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Un Lakester es un automóvil con una carrocería aerodinámica pero con cuatro ruedas expuestas. La mayoría de las veces se construye a partir de un tanque de combustible de avión modificado. La principal atracción es la excelente aerodinámica del tanque de combustible debido a que está aerodinámico para su uso original en aviones. La construcción de Lakesters se hizo popular después de la Segunda Guerra Mundial , cuando los tanques de combustible excedentes estaban disponibles a bajo precio. [1]
A finales de la década de 1940, Bill Burke, del So-Cal Speed Shop , construyó el primer "Lakester" a partir de un tanque de combustible de avión sobrante. La idea de utilizar un tanque como carrocería aerodinámica se le ocurrió a Burke cuando vio algunos tanques de combustible en una barcaza que se llevaban a tierra en Guadalcanal . [1] [2] Burke recuerda haber pensado: "¡Dios mío, qué hermosa pieza de aerodinámica es esa!". Con una cinta métrica , Burke subió a bordo y midió uno de los tanques. [1] Sabía las dimensiones de la parte trasera y el bloque del motor de un Ford , y podía ver que los componentes del automóvil encajarían. [1] [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial , los tanques excedentes se vendían a 35 o 40 dólares cada uno, y cientos de ellos se almacenaban en depósitos de excedentes. [1] El primer Lakester de Burke se creó a partir de un tanque de 168 galones utilizado en el P-51 Mustang . [1] [2] Sin embargo, con la experiencia se descubrió que el tanque de 315 galones utilizado en el P-38 Lightning era más práctico debido a su mayor tamaño. [1] [2] Los tanques constaban de dos mitades atornilladas entre sí, sin embargo, como la mitad superior tenía aberturas de combustible y todo el hardware necesario para sujetarla al avión, generalmente solo se usaban dos mitades inferiores para crear un Lakester. [1]
La primera aparición del Lakester en una carrera fue en Bonneville Salt Flats . Incluso hoy en día, todavía se puede ver a los Lakesters compitiendo allí. [1]