El complejo de lagunas de Aby es la segunda laguna más grande de Costa de Marfil , después de la laguna de Ébrié . [1] En su conjunto, la laguna tiene una superficie de 424 km² ( 164 millas cuadradas), una profundidad media de 3,5 m (11 pies) y un volumen de 1,57 km³ ( 0,38 millas cúbicas). [1] Desemboca en el océano Atlántico a través de canales poco profundos entre las islas Ehotilé que convergen en Assinie-Mafia , donde la laguna de Assoindé también se conecta desde el oeste. La laguna de Assoindé conecta el complejo de lagunas de Aby con la laguna de Ébrié a través del canal de Assinie. [3]
El complejo de la laguna de Aby comprende tres secciones con nombre: de oeste a este, son la laguna de Aby propiamente dicha, la laguna de Tendo y la laguna de Ehy. Con una superficie de 305 km2 ( 118 millas cuadradas), la laguna principal de Aby es la más grande de las tres secciones, se extiende 24,5 kilómetros (15,2 millas) al norte desde la desembocadura del complejo y tiene un ancho máximo de 15,5 km (9,6 millas) y una profundidad media de 4,2 m (14 pies). [1] En su lado sureste, la laguna de Tendo forma un brazo de 3 a 5 km (1,9 a 3,1 millas) de ancho que se extiende 22 km (14 millas) al este y cubre 74 km2 ( 29 millas cuadradas); [1] [2] está dividida entre Costa de Marfil en el norte y Ghana en el sur. La laguna de Ehy se encuentra en Costa de Marfil y se extiende al noreste desde el extremo oriental de la laguna de Tendo, con una superficie de 45 km2 ( 17 millas cuadradas). [1] Una laguna subsidiaria, conocida como laguna Univaye, se encuentra en Ghana y desemboca en la laguna de Tendo desde el este. [2]
El río Bia alimenta la laguna principal de Aby desde el norte, mientras que el río Tano desemboca en la laguna de Tendo desde el este. Estos dos ríos se combinan para drenar un área de 27.650 km2 ( 10.680 millas cuadradas). [1]
El clima de la zona se caracteriza por dos estaciones lluviosas (de mayo a julio; de octubre a noviembre) y dos estaciones secas (de agosto a septiembre; de diciembre a abril). La precipitación anual es de unos 2000 mm (79 pulgadas). [1] La salinidad de la laguna varía según las precipitaciones y alcanza su punto máximo en marzo y abril. La parte sur de la laguna principal de Aby tiene la salinidad más alta, mientras que las áreas cercanas a las desembocaduras de los ríos Bia y Tano permanecen frescas durante todo el año. [4]
La agricultura y la pesca son las principales actividades económicas en los alrededores de la laguna. [3] La Ethmalosa fimbriata representa entre el 60% y el 80% de la captura de peces en la laguna. [4] Los principales cultivos en los alrededores son el coco, la palma aceitera, el banano, el cacao y el café. [1]
Las islas Ehotilé están protegidas como Parque Nacional de las Islas Ehotilés , creado en 1974 por iniciativa de las comunidades locales. También forman parte del sitio Ramsar de las Islas Ehotilé-Essouman , que cubre 272,74 km² ( 105,31 millas cuadradas) de la laguna y sus alrededores. [5]