El Lago de Valencia ( en español : Lago de Valencia ), anteriormente Lago Tacarigua , es un lago dentro del Estado Carabobo y el Estado Aragua en el norte de Venezuela .
El Lago Valencia es el tercer lago más grande de Venezuela , después del Lago de Maracaibo y el embalse del Lago Guri .
El lago está ubicado en uno de los valles de Aragua, entre la paralela sub-Serranía del Interior en la Cordillera de la Costa Central , del sistema de las Cordilleras Costeras venezolanas .
El lago endorreico tiene un nivel de descarga natural a 427 m sobre el nivel del mar; el nivel del agua descendió por debajo de esta altura hace unos 250 años. Su nivel superficial actualmente es de 410 m sobre el nivel del mar , y tiene unos 30 km de largo, tiene una superficie de 350 km 2 . La profundidad máxima es de 39 m, la profundidad media de 18 m. El lago tiene una serie de pequeñas islas , algunas de ellas habitadas. [1]
Su cuenca hidrográfica es de 2.646 km2 . El río más importante que desemboca en el lago es el río Aragua . Otros son el río El Limón , el río Guacara , el río Güigüe , el río Mariara y el río Turmero , que fluyen a través o cerca de sus respectivas ciudades, El Limón , Guacara , Güigüe , Mariara y Turmero .
El lago se formó hace aproximadamente entre 2 y 3 millones de años debido a la falla y posterior represamiento del río Cabriales . El lago ha estado completamente seco durante varios períodos discretos de su historia geológica.
Alexander von Humboldt visitó el lago en 1800. Documentó el impacto negativo del cultivo de la tierra por parte de la población circundante sobre el ecosistema. La deforestación y la desviación del agua para riego llevaron a la desecación del lago Valencia al reducir drásticamente los niveles de agua. El lago Valencia es donde Humboldt desarrolló su concepción del cambio climático antropogénico . [2] Más tarde escribió:
Cuando los bosques son destruidos, como ocurre en toda América por los plantadores europeos, por una precipitación imprudente, los manantiales se secan por completo o se vuelven menos abundantes. Los lechos de los ríos, que permanecen secos durante una parte del año, se convierten en torrentes cuando caen fuertes lluvias en las alturas. La hierba y el musgo desaparecen de los matorrales de las laderas de las montañas, las aguas que caen con la lluvia ya no encuentran impedimento en su curso y, en lugar de aumentar lentamente el nivel de los ríos por filtraciones progresivas, surcan durante las fuertes lluvias las laderas de las colinas, arrastran el suelo suelto y forman esas inundaciones repentinas que devastan el país. [3]
Desde 1976, los niveles de agua del Lago de Valencia han aumentado debido a la desviación de agua de las cuencas de drenaje vecinas —actualmente actúa como reservorio para los centros urbanos circundantes (como Maracay y Valencia ).
El lago sufre floraciones de algas causadas por la afluencia continua de aguas residuales no tratadas provenientes de los usos urbanos, agrícolas e industriales de los terrenos circundantes. Esto contribuye a la continua eutrofización , contaminación y salinización del lago.
A pesar de su pintoresca ubicación entre la Cordillera de la Costa al norte y la Serranía del Interior al sur, la mala calidad del agua del lago Valencia limita las oportunidades para el turismo y las actividades recreativas. Debido a la contaminación y otros cambios inducidos por el hombre, casi el 60% de las especies de peces nativos del lago se perdieron entre 1960 y 1990. [4] Entre los peces del lago se encuentra el tetra diamante , que se mantiene comúnmente en acuarios, mientras que dos especies de bagre, Lithogenes valencia y Pimelodella tapatapae, son completamente endémicas de la cuenca del lago. [5]
Se ha descrito un plan de limpieza del lago con financiamiento del BID [6] junto con información sobre cargas contaminantes, oportunidades de reutilización e infraestructura de recolección y tratamiento de aguas residuales, que se instaló entre 1991 y 2002.
