El lago Santeetlah , parte de la cuenca del río Tennessee , se creó en 1928 cuando Alcoa represó el río Cheoah como un medio para generar energía hidroeléctrica en el condado de Graham, Carolina del Norte . El embalse está rodeado en gran parte por el distrito Cheoah del bosque nacional Nantahala . Durante las últimas décadas del siglo XX, se desarrollaron tierras no públicas como residencias pintorescas y casas de vacaciones, sobre todo en el área ahora incorporada como la ciudad de Lake Santeetlah . [2]
Aunque el área debajo de la marca de agua alta ahora está administrada por Brookfield Energy Partners (BEP), que compró el lago a Alcoa, aproximadamente el 80% de la tierra circundante está bajo la jurisdicción del Servicio Forestal de los EE. UU. , que proporciona instalaciones para nadar, acampar, hacer picnics, pescar y navegar. El lago Santeetlah tiene 76 millas de costa y es el hogar de una variedad de truchas , muskellunge , crappie y lubinas . De especial interés es el adyacente Joyce Kilmer Memorial Forest , que se designó en 1936 como monumento a la poeta y soldado Joyce Kilmer , y es un ejemplo de " bosque antiguo " original en el este de los Estados Unidos.