El lago Richard B. Russell (conocido por los lugareños simplemente como "lago Russell") es un embalse creado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. mediante la construcción de la presa Richard B. Russell en el río Savannah , que limita con el condado de Elbert, Georgia, y los condados de Abbeville y Anderson en Carolina del Sur . El lago contiene principalmente el río Savannah, pero también incluye el arroyo Beaverdam en el lado de Georgia y el río Rocky en el lado de Carolina del Sur. El llenado del lago comenzó en octubre de 1983 y se completó en diciembre de 1984 para una elevación de la piscina completa de 475 pies (145 m). Los niveles del lago no cambian mucho porque el lago está diseñado para operar dentro de los 5 pies (1,5 m) de la piscina llena en comparación con Hartwell y Thurmond, cuyos 35 pies (11 m) y 18 pies (5,5 m) de almacenamiento de conservación respectivamente hacen que sus niveles cambien más drásticamente. Esto hace que el lago siempre parezca lleno. [1]
El lago, que lleva el nombre del senador estadounidense Richard Brevard Russell, Jr. [ 2], consta de 26.650 acres (108 km 2 ) de agua y 540 millas (870 km) de costa. A diferencia de sus vecinos, el lago Hartwell al norte y el lago Strom Thurmond al sur, las regulaciones federales prohíben el uso privado de las tierras públicas que rodean el lago Russell.
La zona inundada por el lago cubría varias zonas de importancia arqueológica. Se hizo un gran esfuerzo para explorar y excavar estos sitios antes de rellenar el lago. Entre los sitios se incluyen Millwood Plantation, Fort Independence y un poblado y montículo de nativos americanos .
El lago también cubrió el histórico Puente Memorial Georgia-Carolina , que no fue demolido sino que permanece intacto debajo del lago. [3]
Dado que se construyó después de 1974, el Cuerpo de Ingenieros prohíbe el uso privado exclusivo de la costa del lago. Como resultado, la costa del lago está casi completamente sin desarrollar, con la excepción de algunos parques estatales y áreas de uso diurno. El Cuerpo posee una zona de amortiguación de 300 pies (91 m) a lo largo de las 540 millas (870 km) de costa para mitigar la pérdida de hábitat debido a la creación del lago. [4] La costa natural crea una sensación y un aspecto sorprendentemente diferentes al lago en comparación con Thurmond y Hartwell, que tienen costas muy desarrolladas.