El lago Milh ( árabe : بحيرة ملح , romanizado : Bahr al-Milh , lit. ' Mar de Sal '), también conocido como lago Razzaza (árabe: بحيرة الرزازة ), es un lago artificial ubicado a unas pocas millas al oeste de Kerbala , Irak ( 32°41′N 43°40′E / 32.683, -43.667 ). El lago está ubicado en una depresión hacia la cual se desvía el exceso de agua del lago Habbaniyah , que proviene del río Éufrates , a través de un canal o canal de escape controlado. El lago está catalogado como un humedal de importancia internacional. [1] El lago es bastante poco profundo y el nivel del agua cambia estacionalmente. Debido a su contenido de sal y al cambiante nivel del agua, este lago de agua dulce más grande de Irak ha perdido su importante población de especies de peces y sólo existen unas pocas áreas recreativas alrededor del lago. [1] [2 ]
El lago, también llamado Karbala Gap, [3] cubre un área de 156.234 hectáreas (386.060 acres) encerrada por desiertos con algunas colinas bajas en la costa. El lago y su área circundante se encuentran en un rango de elevación de 28 a 56 metros (92 a 184 pies). Es un lago cerrado y profundo en una cuenca de arena y limo. La parte occidental del valle que rodea el lago tiene una espesa cubierta forestal, así como huertos. En los alrededores oriental y sur, el terreno es desértico y semidesértico llano . Las marismas son una característica común en el lago. [1]
Las formaciones geológicas dentro y alrededor del lago consisten en marga , limolita , yeso y anhidrita , y bandas de piedra caliza , pero principalmente limo . [1]
El lago está a 95 kilómetros (59 millas) al suroeste de Bagdad , [1] y a 10 kilómetros (6,2 millas) al oeste de Karbala, en la Gobernación de Karbala . [4]
El lago fue construido durante la segunda mitad de la década de 1970, aguas abajo del Hawr al Habbaniyah, como medida de control de inundaciones para regular las aguas de crecida del río Éufrates . [1]
El lago se alimenta del exceso de agua desviada del escape Majora del lago Habbaniyah. [5] El flujo del escape se desvía a través del canal Sin al Thibban, que es un canal estrecho que se alinea a través de un área semidesértica. [1] Esta desviación evita inundaciones en las áreas del norte. [5] La salinidad del lago está aumentando como resultado del suministro inadecuado de agua del canal conectado. [1] Según un estudio del USGS de imágenes satelitales del área, se observa que el nivel del agua del lago fluctúa con las estaciones, y en 1995, 2003 y 2013 el área del lago se redujo considerablemente. [6] La gente local dijo que la profundidad del lago se ha reducido a unos 5-10 metros (16-33 pies) desde 1993, durante el régimen de Saddam Hussein . La razón de esta reducción se debe principalmente a la desviación inadecuada del agua del lago Habbaniyah, donde la prioridad de uso es el riego. [1] La pesca se ha limitado a una vez cada 15 días, lo que también ha afectado a las operaciones de pesca en el lago, que solían realizarse durante todo el año. Como resultado, se informa que la única especie de pez que sobrevive en el lago es al-Shanik [2] o Shanak ( Acanthopagrus arabicus ), de origen marino, almacenada en el lago por el gobierno. [1] Durante la Guerra del Golfo, la zona era un establecimiento militar. [2]
La vegetación alrededor de la periferia del lago se compone de Aeluropus lagopoides , Juncus acutus , Phragmites australis , Salicornia herbacea y Schoenoplectus litoralis . También se reportan matorrales conformados por las especies desérticas Haloxylon salicornicum , Nitraria retusa , Prosopis farcta , Tamarix aucherana , Tamarix macrocarpa y Zygophyllum fabago . [1]
La zona del lago cuenta con un gran número de aves acuáticas invernantes . Algunas de las especies registradas son el pato jaspeado , el somormujo lavanco , el somormujo cuellinegro , el cormorán grande , el pelícano blanco , el sapo y la focha euroasiática . Según un estudio, se han registrado 42 especies de aves. [1] El lago ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International . [7]
Las especies de mamíferos reportadas incluyen el zorro de Rüppell , el chacal dorado , la mangosta gris india , el gato montés y el gato montés europeo . [1]